一、师兄弟爱上同一人
张强这辈子没真正谈过恋爱。要说有缘分也只有两个女人：一个是他看好了人家，人家没看上他，属于一厢情愿；另一个也说不清是谁看上谁了，请他吃了顿饭，还没等确定关系，就亟不可待地跟人家上了床，然后便成了他的老婆。三十年中，张强常常为没能娶到第一个他喜欢的女人感到遗憾和惋惜。多少次在梦里和她邂逅，多少次在闲暇时想象，要是能跟第一个女人在一起生活该有多么美好。
还是在张强下乡返城后被分配到米镇滑石矿的时候，那一年他二十三岁，被安排到矿里当学徒。车、钳、铆、电、焊当时在企业是很不错的工种，每天十分风光。张强属于维修钳工，自然是修理一些机械设备。那时候车间有十几个维修工，记得当时有六个师傅，六个徒弟。每个师傅带一个徒弟，张强是最小的一个。他的师傅姓江，叫江上，是个女的。和张强一起进厂的还有一个师兄弟叫管刚。两个人同岁，张强比管刚小两个月，管刚是他师兄。管刚的师傅姓叶，叫叶行，是个男的。后来才知道，管刚的师傅和张强的师傅是师兄妹。
在当时的企业环境中讲的是技术。“比、学、赶、帮、超”是他们念念不忘的口号。特别是师傅和师傅之间，讲究的是谁的水平高，谁带的徒弟好。不仅长得要帅气，技术也要高超，自然人品也是不能差的。张强和管刚刚来到机修车间的时候，江师傅就看好了张强，一把拉过他说，这个徒弟我带了。叶师傅见了，没说话。他看了眼管刚说，你跟我学吧。就这样，张强和管刚成了不是一个师傅的师兄弟。
管刚和张强都是工人家庭。管刚的父亲和张强的父亲一样，都是铁路工人，只是张强的父亲是扳道岔的，管刚的父亲是装卸工；张强的母亲在街道办的纸箱厂工作，管刚的母亲在一家街道开的小饭馆儿当服务员。每家也都是一大堆的孩子。那时两个人能找到这么好的工作，不能不说祖坟冒了青气。
有了好的工作，还有了好师傅，张强的父母自然是高兴的。在张强进厂的第五天，是个星期日，张强的父亲就把江师傅请到家里来做客。那时候不像现在动不动就在饭店吃饭，计划经济每个人的家里都不富裕，能把师傅请到家里来吃饭，可以说是他们这样家庭的头等大事了。
请师傅来家做客的前一天，张强的母亲就做好了一切准备：鱼、肉、蛋、青菜都买了一些。要说那个时候也真没什么好吃的，过年的时候能吃上鱼和肉就不错了。平时吃的不是萝卜就是大白菜，每一家很少有客人。张强的父亲说，请强子的师傅到家来做客，是咱家的头等大事，应该比过年吃得还要好。张强的母亲说，别说街面上没什么好吃的，就是有我也买不起。张强说，我师傅就愿意吃萝卜咸菜。张强的父亲说，要说你这孩子缺心眼儿，那是没好的才吃萝卜咸菜，有好的谁吃那个东西。就这样，张强的母亲尽她所能，给师傅准备了八个菜。
第二天，江师傅来了。穿了一身那个年代时兴的黄色军装，里面衬着白衬衫。在车间总是戴着的那顶白色的帽子摘了下去，露出了浓密的拖到腰际的长发，用一个白色的手帕系着，看上去既年轻大气又秀气端庄。再加上那身女式军装，便显得英姿飒爽，格外迷人。全家人看了都大吃一惊，像是迎接从远方来的高贵客人那样尊敬和热情。后来张强的父亲说，我们家从没来过这么漂亮的女人。吃饭的时候，菜摆了一桌子。江师傅看了说，咋这么多的菜？赶上过年了。
张强的父亲说，过年我们家也没炒过这么多的菜，今天是跟江师傅借光了。张强的母亲说，别笑话我的手艺差就行。江师傅说，您这么客气，以后我还怎么敢上你家来？张强的父亲说，欢迎江师傅常来。您要是常来，我们想客气也客气不起。就这样，客客气气、快快乐乐地吃了一顿饭。
请师傅吃饭和不吃饭是不一样的。吃完了饭，张强和师傅的感情一下子就拉近了。那时张强二十三岁，江师傅二十九岁，张强就像她的小弟弟，走到哪里都要跟着她。
也不知怎么，请江师傅吃饭的事儿，传到了叶师傅那里去了。那是张强父母请江师傅吃饭的第二天的早上，刚上班，张强和管刚在车间的更衣室里换工作服。管刚问张强，听说你请江师傅到你家吃饭了?张强愣了一下，说，吃个便饭。管刚说，八个菜还是便饭吗?张强问，你怎么知道?管刚说，我不知道，是叶师傅问我的。张强问，他怎么知道?他问你这干啥?管刚说，没有不透风的墙。你请你师傅吃饭，我没请我师傅吃饭，他生气了呗。张强说，他是你的师傅，不是我的师傅，我怎么请?管刚说，他不是生你的气，是生我的气，埋怨我对他这个师傅不重视，没请吃饭。张强说，那你就请他一顿呗。管刚说，八个菜，不少钱呢，我家请不起。又说，你家干吗做那么多的菜，做四个不行吗?张强说，我爸说了，请师傅吃饭，要比过年做得还要好。过了几天，管刚又对张强说，他请叶师傅吃饭，叶师傅没去。管刚没办法，给师傅买了两条阿诗玛香烟，算是接受了。只是每当抽烟的时候他都要说，这是我徒弟孝敬我的烟。
滑石矿有大岭车间、枣岭车间、郑家岭车间、外粉车间外加一个机关。机关负责全矿生产和销售的主管部门，包括销售科、财务科、安全科等一些政工部门。全矿三千多职工，是米镇最大的地方国有企业。由于是矿山企业，男职工远远多于女职工。当时企业的效益还算不错，年轻人都想在本单位找个对象。一是企业的效益好，二是企业还有一种说法，夫妻双方在本单位工作的给一套住房。于是，矿里的年轻人擦亮了眼睛也要在本单位找一个对象，不仅解决了婚姻问题，还能解决住房问题。张强的母亲对张强说，儿子，你要是能在本单位找一个对象，再给你一套房，妈可就烧高香了。于是，张强下定决心，一定要在本单位找个能跟他结婚的姑娘。可滑石矿的女职工只有两个地方多一些，一是机关，再是集装袋车间，这个车间除了一个男书记，其余都是女的。
当时的环境下，人们还很纯朴的。纯朴的原因是经济条件不行，再是国家还没有彻底的搞活开放。除了在家听父母的，在单位听师傅和领导的，很少有什么过格儿的想法。每天工作八小时，家里单位一条线，偶尔看一场电影就是他们最大的乐趣了。
上班不到半年，张强就锁定了一个目标，是矿部财务科的一个女会计。
这一天是星期六，上午没什么活儿可干，中午吃饭的时候，内粉车间的贺主任来了，说雷蒙机的弹子需要更换，磨出的滑石粉目数不合格。机修车间主任就让张强的江师傅和管刚的叶师傅过去看看。当时他们正在吃饭，饭还没有吃完，两个师傅便撂下筷子，带着他们两个徒弟就去了内粉车间。打开雷蒙机，果然是弹子磨损得太厉害，需要更换。