1996 年的故事高速公路修到了凤凰镇，作为施工人员的阿祥便在镇子上驻扎下来。
把宿舍整理好已经是晚上10 点多，阿祥和工友大龙饥肠辘辘，便一起出去找吃的。凤凰镇虽然不大，但地处三省交界，南来北往的大车司机常在镇子上歇脚打尖。此时饭店大多已关门谢客，两人转悠了半天，只看到一家不起眼的“ 小刚手擀面”还未打烊。大龙兴冲冲地就往里走，阿祥却有些犹豫，在大龙的再三催促下他才极不情愿地跟着进了面馆。
店主是一对中年夫妻，男的煮面，女的跑堂。阿祥不想吃面，问有没有别的东西。老板娘抱歉地说：“ 我们两口子只会做手擀面。”阿祥只得坐在一旁看着大龙一个人吃。
大龙埋怨道：“宁可饿肚子也不吃面？你这人可真怪！”阿祥自顾自地摇摇头：“ 我从小就不吃手擀面。”
一群赶路的司机闯进小店，吆五喝六地要酒要菜，听老板娘说只有面条，司机们非常不解：“ 这么好的位置，开个酒店多好。有钱干吗不赚？”老板娘没接话，径直走开了。邻桌一个正在吃面的高个子司机搭话说：“你们是第一次在这条路上跑吧？这两口子并非不会做，而是不愿做。十几年啦，只卖手擀面。若是能讲个1996 年的故事，人家还不要钱让你们白吃呢。”
刚进来的司机不信：“ 故事我倒是有，可不要钱那不成傻子了吗！”
谁知老板娘听见了非但不恼，反而凑到跟前诚恳地说：“几位大哥，你们成日走南闯北的，见闻一定很多，就给我讲一个吧。”
几个司机着实糊涂了：“ 莫非你们要学蒲松龄，开店只为听故事？我们还要赶路呢，没工夫啰唆，快去端面吧。”
老板娘失望地走开了。阿祥好奇地凑到高个子司机身边，要他讲讲这家面馆的故事。
原来，这家面馆的老板叫根生，老板娘叫秀红，原是镇上一家煤矿的职工，他们有一个3 岁的儿子叫小刚，一家三口其乐融融。1996 年的一天，根生下了井，秀红一个人在家照顾孩子。小孩子都嘴馋，哭着吵着要吃手擀面。秀红便把他关在家里，背着小半袋麦子去街上磨粉，前后不过十几分钟，回来就发现孩子不见了。这些年，为了找孩子，两口子天南地北地跑，工作丢了，钱也花光了，不仅孩子没找到，根生的一条腿还摔断了，秀红的脑子也是一阵清醒一阵糊涂。后来，他们便回到镇上开了这家面馆，向过往的司机打听儿子的消息。可是这么多年过去了，一点有用的线索也没有，时间久了司机们也都被问烦了。如今两口子“ 听故事”的条件也放宽了，只要是发生在1996 年的事情就成。对于这些道听途说的线索，两口子还真信，可每次都是满怀希望而去，伤心落泪而归。
看到阿祥半信半疑的样子，高个子司机指指墙上，说：“孩子的照片在上面贴着呢。”
阿祥站在寻人启事前看了半天，大龙喊了他几次才怅然地离开了面馆。
不曾记得的生日
随着工程的推进，阿祥与大龙成了无话不谈的好朋友。其间，阿祥陪大龙去过几次“ 小刚手擀面”，照旧只是坐着不吃面。
这一天大龙过生日，下班后邀请同宿舍的几个工友一起去饭店喝酒。酒桌上，大家频频举杯向大龙祝福，令他非常感动。他举起酒杯提议：“出门在外都是朋友，大家都说一下自己的生日，到时候我大龙也给大家祝贺生日！”
工友们都逐个报了自己的生日。
轮到阿祥了，他却说：“ 在我们老家小孩子是不过生日的，生日的确不记得了。”
几个工友借着酒劲起哄：“ 连自己的生日都不记得？阿祥该不是从石头里蹦出来的吧！”
气氛变得有点尴
尬，阿祥借口不舒服，独自离开了酒店。半路上大龙从后面追了上来，埋怨阿祥不该扫大家的兴。
说话间两人走到了“小刚手擀面”店门前，阿祥真诚地对大龙说：“ 今天是你的生日，我请你吃碗长寿面吧。”
两人在面馆里坐下，仍旧是大龙吃面，阿祥看着。从面馆出来，阿祥的酒劲渐渐上来了，非要给大龙讲个故事。
“ 有一个男孩子，从小就不知道自己的生日是哪一天，就连身份证上的日期也是父母胡乱报的。他有个小弟弟，每年弟弟过生日父母都会给弟弟买一个大大的蛋糕，点上好多蜡烛，并让男孩子陪弟弟一起过。男孩子说他不喜欢吃蛋糕，就想吃一碗手擀面。父母却对他说不吃蛋糕就饿着吧，然后把他拖到墙角罚站……”
说到这里，阿祥已是泪流满面。
大龙惊讶地望着他，说：“这个男孩子就是你吧！”
阿祥在大龙面前像一个委屈的孩子，尽情哭诉着：“ 我从小就知道自己是一个被拐来的孩子。说来也奇怪，别的孩子关于家的记忆都是门前有一条小河、一座桥，或者屋后有一片果园，而我对家的记忆只有妈妈喂我吃的手擀面。”
大龙拍拍阿祥的肩膀，说：“ 难怪你从来不吃手擀面……”突然，他像是想起了什么，惊讶地瞪大了眼睛：“你莫不是根生叔和秀红婶的孩子吧。可天底下哪有这么巧的事情？”
“ 我也不敢确定，只是暗暗观察了很久，我觉得一点也不像呢。”阿祥的心情很矛盾。
“ 管他呢，我们现在就去确认。”
大龙拉起阿祥就往“小刚手擀面”店跑去。二人兴冲冲地赶过去，可是面馆已经打烊了。
出乎意料的结果
因为过度兴奋，二人一夜没睡好，好不容易挨到第二天中午收工，大龙拉着阿祥又一次赶到了“ 小刚手擀面”店。
谁知面馆的大门依然紧闭，隔壁杂货铺的老板眉飞色舞地说，前段时间公安局让根生两口子验了血，入了个啥全国打拐DNA数据库，还真就给他们找到了儿子。根生一早接到通知就坐火车赶过去了，秀红一个人开不了面馆，也没那心思了，在家焦急地等根生把儿子接回来呢。
仿佛一个嗜睡的人好不容易找了个枕头，一眨眼却又被人抢走了。
阿祥木然地转身往回走，大龙连忙追了上去。
从面馆回来三天了，阿祥几乎一句话也没说，除了上班、睡觉，就是发呆。大龙担心阿祥憋出病来，好说歹说劝他到镇上转转。
两人漫无目的地在镇上溜达，经过街角的一家小酒店时，大龙突然碰了碰阿祥，说：“快看！根生叔回来了。”
阿祥朝酒店里一望，果然是根生叔一个人在喝酒。“ 喝酒有什么稀奇，找到儿子高兴呗。”
“ 高兴为什么喝闷酒？该不是儿子没找到吧。”听大龙这么说，阿祥便随他一起进了酒店。
根生认得大龙和阿祥，非要拉他们坐下一起喝。大龙有些迫不及待，问道：“你不是去接儿子了吗，咋一个人在这里？”
根生已经有七分醉了，经此一问竟然哭了起来。
原来，根生与失散多年的儿子DNA比对确实成功了，可意外的是当他千里迢迢赶过去时，对方看到他一身的寒酸打扮，竟然不认他这个爹，连个电话都没留下就跑了。根生一个人回到了镇上，心灰意冷，连家也不敢回了。
“ 这么多年了，毕竟咱没有尽到抚养的责任，他和我们没啥感情，我不怪他。知道他在别人家里过得很好我就心满意足啦！”说到这里，根生已是老泪纵横，“ 可回家咋跟秀红交代呢？可怜她还蒙在鼓里，她现在的身子骨又不好……”
“ 秀红婶真可怜。”两人既气愤又替根生两口子难过。大龙更是急得直拍桌子：“ 亲生儿子不认爹，想认的却又认不上。”
根生不解地望着面前的两个小伙子，大龙干脆把阿祥的身世一股脑地和盘托出。
“难怪你在我家面馆从不吃面呢。”或许是同病相怜的缘故，根生紧紧地握住阿祥的手，“娃啊，你可千万要帮帮叔。”
喂你一口手擀面
第二天一大早，“ 小刚手擀面”店门前从来没有这么热闹过，人们都在谈论着阿祥与根生夫妇之间曲折而又离奇的故事，喜庆的鞭炮放了一串又一串。
秀红抱着阿祥哭了又笑，笑了又哭，折腾了好半天，才像是突然想起了什么，忙不迭地跑到厨房，不大一会儿便将一碗面条郑重地端到阿祥面前，哽咽着说：“ 娃啊，这是娘亲手给你做的手擀面，20 年前你没吃上就被人贩子拐走了，今天让娘喂你啊！”说罢将面条夹起来送到阿祥嘴边。
阿祥张嘴吃了一大口，这手擀面的味道居然与儿时记忆中的一模一样。他仿佛一下子回到了20 年前，哭着央求秀红：“娘，再喂儿一口，再喂儿一口……”
这一幕感动了在场的所有人。
而根生、大龙、杂货铺老板和派出所的宋警官几个人除了感动，还有说不出的心酸。
从那以后，只要下了工阿祥就往面馆跑，帮助根生两口子忙里忙外，再苦再累也是整天乐呵呵的。
根生感到愧对阿祥，私下里总是说：“是叔对不起你，让你受委屈了。”阿祥却说：“ 你们本来就是我的亲人。”
美好的时光总是特别短暂，秀红的身体一天不如一天了，根生和阿祥都劝她去医院，可她说什么也不肯，整天忙得脚不沾地，张罗着要给阿祥说媳妇。
阿祥不忍心再继续骗秀红，几次想对她说明真相，可话到嘴边又咽了下去。
秀红终于病倒了，阿祥请了长假在医院服侍她。考虑到根生年纪也大了，阿祥主动承担了晚上的陪护。临睡前，他细心地用湿毛巾给秀红擦脸，擦手和脚。看到阿祥累得满头大汗，秀红拿过毛巾执意要给他擦背，望着阿祥背上的一块胎记，秀红突然一句话也说不出来，只是默默地流泪。
第二天，秀红的精神特别好，她对根生说想吃手擀面，让根生回面馆煮了送来，又让阿祥去镇上派出所请宋警官过来。
不一会儿，根生、阿祥和宋警官都到了病房。秀红握住宋警官的手，还未说话泪水已经流了下来：“ 为了找娃这些年没少麻烦您，我自己的身体我自己清楚，但我还想拜托您一件事，帮助阿祥这孩子找到他的亲生父母吧！”
大家一脸惊讶地望着秀红。秀红却又转向阿祥，说：“ 有些事瞒得了一时，却瞒不了一辈子。娘知道你是个好孩子，不该让你为了我耽误了你寻找亲人的大事。”
“你们都是好人哪！”宋警官坚定地说，“ 您放心。我一定会帮阿祥找到家人。”
秀红欣慰地笑了，攒了很大的力气才对阿祥说：“ 娃啊，让我再喂你一口手擀面，好吗？”