去看脱衣舞的要求，是考察团到达美国的第五天，由田处长私下提出来的。开始几天，大家都绷着，田处长绷得尤其紧，眼睛里总是射出警惕的电光，倒不是警惕美国佬，而是警惕“在美国浑水摸鱼的中国人”，亦即负责接待他们的一家中国小公司。因此总是挑剔，质疑，生怕接待方抽条、宰人。接待方只出一个名叫张峻的留学生，开一辆租来的中巴，把考察团从纽约拉到北卡罗来纳州的首府罗利，参观，洽谈。
考察团是在沈阳临时拼凑的班子，局里来了两个人，一个是副局长老赵，任团长，一个是田有旺田处长，任副团长。其余组员，大多是沈阳国有企业的厂长、经理。只有李总不是国有的，李总是农民企业家，为人豪爽仗义，说财大气粗也行。此次出国，经费中有相当一部分，是李总掏的腰包。
这是1994年的夏天，中国人的心思已经空前活泛，当然，还没有活泛到后来的程度。
罗利虽是北卡州的首府，比照国内，相当于辽宁省的省会沈阳，但是比沈阳小多了，人口也少，满大街除了树，就是树，可看的东西不多，田处长就很不满意。研究下步议程的时候，张峻说，罗利附近，有个南北战争遗址，要不要去看看？
田处长阴阳怪气地说，美国的南北战争，哪比得上中国的《南征北战》？张军长，看在党国的份上，拉兄弟一把中国的都没意思，美国的我看就算了。咱们，我是说，小范围的，能不能考察一下那什么？
经过解释，张峻弄明白了，所谓“小范围”，指的是赵局以外，副团长田有旺牵头的三四个人；所谓“那什么”，就是要考察，批判地考察，资产阶级的腐朽生活方式，比如脱衣舞。
起先，张峻满心不愿意，他倒不是从道德和精神文明层面着眼，而是从议程和费用上考虑，认为这是计划外活动，与公司给考察团安排的项目无关，而且，又不是考察团全体人员的共同要求，所以，他不打算安排。但是，当面撅田处的面子，恐怕不好。他心生一计，准备在公开场合，以一种看似无意的方式，将这一临时动议巧妙地透露出去。如此一来，人们肯定会反映到赵局那里，行事拘谨的老赵头肯定会予以否决。
转念一想，不妥，如果真的这样做了，就会把田处彻底给得罪了。田处是考察团里最大的刺头，在接下来的几天里，他会生出更多的妖蛾子，这一趟接待任务，将会变得更加难缠。
算了，还是满足他吧，不就是看一场脱衣舞吗？又不是吸毒、贩卖核武，美国法律不管这一块，中国法律呢，够不着这一块。
可是，偌大的罗利，到哪儿去找脱衣舞厅呢？
到美国好几年了，张峻还是初次接触这种事。国内有几个哥们儿，坐在家里浮想联翩，把美国的“美”字想得挺大，以为这儿到处都是灯红酒绿，媚眼迷离，吃喝嫖赌跟喝凉水似的，一拧水龙头就来，写信或打电话就爱拿张峻的身体说事，别有用心地叮嘱他，要“细水长流”，“悠着点儿”。殊不知吃喝嫖赌是有前提的，就算你视道德如无物，老母猪进菜园子——绷脸造，没钱人家也不让你造。生存和学习压力的巨大无形，非身临其境者是无法理解的。在这种压力下，刻苦要强尚且来不及，哪里还有闲心去想歪门邪道？尤其罗利这种地方，地处美国南方，保守势力强大，正人君子好像特别多，清静冷寂，印象中还没见过脱衣舞厅之类的风月场所，不像纽约的四十二街，性商店、扒眼秀，一家挨一家。国内这几年天翻地覆，物欲横流，一些人火烧火燎，坐不稳屁股，真该把他们发到罗利来吃苦，来了后个保个学好。田处长要是也能在这儿读两年书，他还有心思看脱衣舞？自己先就得脱一层皮！
张峻打开电话黄页簿子，哗哗乱翻一阵，没找着有关字样。放下电话簿，出了旅馆，挑一条大街信步行走，试图从过路人的口中得到答案。
事到临头才发现，自己甚至连“脱衣舞”这个单词都不会，这似乎令人难以置信，但事实又的确如此。没辙了，只好现编一套笨拙的句子：“请问，有没有这样的地方，可以把衣服脱下来？全脱了，一件不剩，裸体。”
一个老爷们，打听这一类事项，应该像打听厕所一样，最好别问女的，问就问男的。最先被问的是个老头儿，老头儿一哆嗦，一迭声说他属实不知，腿脚随即挪开，颤颤巍巍从张峻身边绕过去。
接着来了个小伙子。张峻认为自己刚才过于羞赧，慌张，以致显得鬼鬼祟祟，迹近可疑，就调整一下心态，故作随便地发问，目光力争坦然，避免躲躲闪闪，叽里咕噜乱转。谁知那小伙儿的目光更坦然，样子更随便，顺口回答说：“先生，你想找的地方就是你的家，快回家吧，回家随便脱，想脱几件脱几件。”
张峻有些绝望，暗想，过去听美国北方人——那些目空一切的“扬基”，挖苦南方佬如何如何不开化，心里还有点儿不解，现在终于有体会了，这帮家伙，连脱衣舞都不懂，难怪打不赢南北战争。