乞丐告诉苟易之，二十多年前，自己跟他一样想开一家面馆，为此他潜心钻研，把做各种面的门道摸透了。可一场突如其来的大火烧了他的家，他失去了所有家人，眼睛也被烟熏瞎了，从此，他再也不去想开面馆的事。但他吃面的喜好没变，每天都去讨面吃，慢慢地，吴城各家面馆的特色就被他吃透了。
苟易之带着瞎子乞丐回到家，瞎子一天三顿都让苟易之煮面给他吃，每一道面都有特别的要求。面汤必须用大棒骨熬制，骨头要凌晨四点去屠宰场买，然后熬制四个小时，一分钟都不能少，末了再用鸡肉末吊汤，吸去棒子骨里的杂质和油腻。辣椒面要手工磨；和面的水里要加上特制的新鲜菜汁，和面的时间力度要刚刚好；卤肉的水里各种大料必须按照严格的比例苟易之一次次尝试，做好后让乞丐试吃，一碗面反反复复做上三五天，做到乞丐点头认可了，苟易之就拿笔记下来，再琢磨下一道面。
一晃过去了一个多月，苟易之已经能游刃有余地做上三五道美味的面了。瞎子乞丐让他拉着三轮去街边出摊，一车拉出去，不多久就被抢空了。
苟易之想将挣来的钱分一半给瞎子乞丐，可任凭苟易之怎么对他说，乞丐都拒绝了。
苦日子熬出了头，苟易之的面馆终于要开张了。开张前一天，苟易之对乞丐说，这面馆也算他一份。乞丐却说：“我啥也不要，不过你今天得给我一百块钱，怎样？”苟易之二话不说，掏出一叠钱给了乞丐，乞丐只拿了张一百，转身就走。苟易之悄悄跟在后面，只见乞丐向罗记面馆方向走去，苟易之这才恍然大悟，敢情乞丐还惦记着那碗没吃到的勾魂面！
苟易之看着瞎子乞丐来到罗记面馆，拿着钱径直走到柜台，将钱给了罗老板，说了几句，罗老板笑眯眯地喊道：“牛肉面一碗！”苟易之看见瞎子正襟危坐，脸上满是期盼。不久，面端上来了，他端起碗深深地闻了闻，舔了舔嘴唇，吞下一口唾沫，然后将碗放到嘴边，响亮地喝了一口汤，咂吧咂吧嘴，这才拿起筷子，大口地吃起面来，那表情是苟易之从来没有看见过的。
罗老板发现了站在门外的苟易之，便走上前来，“嘿嘿”一声阴笑，说：“狗一只，你也想来吃一碗？原本我店里瞎子和狗不得入内，但要是你跟瞎子一样付我一百块，我就卖给你一碗！”
苟易之一听傻眼了，原来乞丐花了一百块钱才买来这碗面！他气得要跟罗老板理论，瞎子乞丐循声而来，一把将他拉走了。走出好远，瞎子才停下来，他长出一口气，眉头舒展，开心地说：“吃不到这面，我到死都会遗憾。我这一碗面，吃到了他勾魂面的要害，值了！听说你的面馆明天就要开张了，你好好做生意吧，我要走了，就不来打扰你了。”瞎子说完，颤颤巍巍地走了。
第二天，苟易之的面馆开张了，本打算跟罗记一争高下，可就在这天，罗记面馆被查封了，听说有人举报罗老板在面里放了罂粟粉，他将面临几年的刑期。这个秘密是谁发现的？苟易之想到了瞎子乞丐。
苟易之的面馆开张后，生意火爆，苟易之多想乞丐能来他店里吃上一碗面啊，可始终没有看见乞丐的影儿。半个月后，苟易之去派出所问了问，有个民警告诉他，两周前有个乞丐病死在街头，是个瞎子，瘦瘦高高的。苟易之算了算时间，就在自己面店开张的那天。
苟易之回家后，把面馆的招牌改成了“乞丐面”，半年后，乞丐面已经誉满吴城，可谁也不知道这面为什么叫乞丐面。
细心的食客发现，每到饭点，不管有多少人，靠门的一张桌子都会空着，桌子上，一碗热腾腾的面正散发着诱人的香味