四、姐妹的区别
其实，语文老师马群众的饭做得不怎么样的，但陈麦不说什么，陈麦从不批评别人，也从不自我批评。这一点，她和陈荞很不一样。陈荞是个有批评癖的女人，马群众脱下来的臭袜子没有及时洗要挨批评，马群众星期天睡懒觉要挨批评，马群众和女同事说笑了几句，也要挨批评。陈荞不仅批评他，也大公无私地进行自我批评，学生考砸了要自我批评，阳台上的虞美人养死了要自我批评，晚饭多吃了一小碗也要自我批评。内部批评完成了，再转向外部批评。同事何敏上英语口语课时把摩擦音读成了爆破音要批评，语文组的宋娜娜脸上搽的粉厚了唇膏艳了更要批评——宋娜娜和马群众是一个教研组的。办公桌就在马群众的对面，一向以美人自居，理所当然是陈荞的重点批评对象。
对陈荞的这个癖好马群众一直是有一点点意见的，但一点点意见放在心里，没有流露出来，陈荞便以为马群众没有意见了。——太平盛世中的女人，总是有些跋扈和愚蠢的，总以为自己的爱情江山能干秋万代。之后的批评便愈加凌厉了，也愈加细腻了。
有位哲人说，过去是因为未来而熠熠生辉的。而马群众的情况正相反，未来是因为过去才熠熠生辉一一说熠熠生辉或许有些过分了，但陈荞的尖锐，确实反衬出了陈麦的鹅卵石般的性格。因为有陈荞的参照，陈麦的马虎，陈麦的不善批评，才让马群众觉出好。
尤其口腹方面，陈麦好侍候。陈麦从不挑嘴，几乎是海纳百川的。无论马群众做什么，陈麦都吃得津津有味。陈麦最喜欢吃红烧肉。马群众现在做红烧肉的水平差不多可以和校长夫人姚红梅媲美了。隔几天，他就去菜市场买两斤五花肉，用电饭煲焖。放桂皮、白糖、酱油和盐，有时还放鹌鹑蛋或土豆。那颜色和香味都不亚于姚红梅用砂钵文火焖的红烧肉了。刘勇说。刘勇是附中的美食家兼评论家，每家的饭菜他都蹭过的，他认为饭菜的味道和女主人的长相基本成反比的。校长家的饭菜最好，而教导主任家的饭菜最糟。
从前陈荞最讨厌刘勇来串门的，马群众房间的门因此总是关闭的状态。但陈麦却总是让门虚掩着，刘勇几乎想来就来。来了也不把自己当外人，往床上一坐，或一躺。马群众的房间不到二十平方米，除了布帘后面的那张双人床较宽敞外，其他地方总是堆满了乱七八糟的衣物，马群众的袜子，陈麦的短裤和胸罩。
刚开始刘勇来的时候，马群众还会手忙脚乱地收拾一下，把陈麦的那些不便见人的东西塞进简易衣橱里去。后来也就麻痹了。有时他们喝酒的时候，陈麦的胸罩就在刘勇的屁股边上，他们也不管，酒酣耳热之后的刘勇，会装酒疯，把胸罩拎起来，很仔细地研究。这时马群众才会把它抢过来，胡乱地往床上一丢。
陈麦呢？也不生气，兀自一边看电视一边喝自己的酒吃自己的肉。陈麦的酒量很好。每次啤酒能喝两瓶，白酒能喝半斤。
全校的人都认为马群众堕落了，马群众自己也这么认为。有时他在走廊里切五花肉的时候，突然看见楼下的陈荞，夹了讲义本从教室里出来，他的眼睛会一酸，想起从前他们猫捉老鼠的游戏，他们的快乐经济学，有恍若隔世之感。
陈麦的洗头店现在转让给小红了，自从和马群众结婚之后，马群众就不让陈麦开洗头店了。但陈麦还是经常去洗头店玩。除了小红，她也没有朋友。学校里的女人们自然是不理她的，因为陈荞，也因为这个女人妖娆的体态。男人总是不可理喻的，陈荞就是前车之鉴，所以她们要未雨绸缪。男人们也不理她，因为要避瓜田李下的嫌疑，和一个名声不好的女人有纠葛——即使只是言语上的纠葛，也可能带来命运的变数。马群众就是前车之鉴。所以他们也要未雨绸缪。安稳且美好的生活来之不易，十年寒窗的辛苦，不能因为一只破鞋，而落花流水。
虽然暗地里他们对这只破鞋充满了想象。一只能让马群众那样的男人沉溺其中且无力自拔的破鞋，总有她的几分过人之处吧？他们猜想，并在没有女老师的情况下展开热烈的讨论。通常是下午第三节课后，女老师都到走廊上做饭去了，马群众也到走廊上做饭去了，他们一边改作业，一边开始虚构马群众在房间里穿鞋的场景。