这样的好景不长，随着老校长退休，学校教学质量每况愈下，像老太太过年——一年不如一年。一所学校想干好不容易，要是滑下来，就像过山车，一出溜就下来了。区教育局领导看着直着急，想阻止下滑，任命王文志担任教学主任。但冰冻三尺非一日之寒，下滑趋势还在蔓延，等王文志被提拔为副校长之时，实验中学已经淡出了领导的视线，彻头彻尾地成了锻炼各类校长的实验基地。
给王文志印象比较深刻的是，老校长退休头一个月，区教育局派来一名新校长，姓张。张校长在老校长完全退下去之后，开始在校园里栽花植树，把学校周围犄角旮旯都栽上了花花草草，操场中央还开拓出一个大花坛。花坛为立体结构，用不同颜色的花草摆布成一行楷体字：今日我以校为荣，明天校以我为荣。整个操场光彩照人，参观的人马络绎不绝，张校长由此调入更为重要的中学担任校长去了。
不久王校长来了，王校长不喜欢花花草草，更主要的是，张校长一走，那些花草开始衰败，有几个淘学生在操场戏闹，把立体花坛上的花盆碰掉，花土散落一地。王校长第一项工程便是雇人把那些花花草草全部清除，将露土的地方铺上地砖。这项工程说大不大，说小也不小。操场堆放的一摞摞地砖，挤对得学生上课间操只能圈在教室里。学校虽然乱腾了一阵，可地砖铺好后，校容校貌的确比从前大有改观，操场面积也好像一下子扩大了好几倍。学校就是学校，不是园林，学校操场就是供学生课间活动的地方。还原操场本来面目，不但及时，而且大有必要。王校长干了一年，不明原因地调走，也许他看出，再这样干下去，也没什么前途，不如趁早远走高飞。
李校长到任时，正值初秋。过了秋天就是冬天，这常识谁都知道。冬天最大的问题是采暖，为了让全校师生度过一个没有寒冷、充满祥和气氛的冬天，李校长决定对暖气进行大规模改造。将老式粗大铸铁暖气片，改换成铝合金的。这样不仅节省能源，还可以大大提高室内温度。李校长做事有章有法，有条不紊，既要进行有效施工，又不能影响学生的正常上课，为此，学校利用农历八月十五和十一长假，将暖气片全部更换完毕。也许施工进度过快难以保证质量，这年冬天，教室平均气温反倒比往年低了两度，害得老师们时常身披棉衣在办公室里走来走去，嘴里念念有词：“这到底是怎么回事，怎么回事呀？”面对那些爱嚼舌头的老师，李校长派王文志出面解释。王文志也不好推脱，硬着头皮来到老师们中间说：“今年冬天比往年气温低，室内温度自然要低。”但不管怎么说，老师们总是站在自己的角度看事情，想问题。李校长顶不住压力，在一个并不风高夜黑的晚上，辗转反侧，第二天做出重大决定，自己调离该校，大有走自己的路，让别人去说吧的凛然。
赵校长来时，先是安定人心，稳定教师队伍。他整天背着手，板着脸，专扒各教室门缝、门玻璃，看学生的学习状况，看老师台上仪表。有时会突然闯进教室，当着正在上课的老师的面儿，拎出两个不认真听讲的学生。他是搞体育出身，对教学一窍不通，又怕别人说他一窍不通，整天给中层领导开会，压制住那些带有轻蔑情绪的小头头们。结果是，大家被搞得灰头土脸，谁都不玩活儿了，只看他一个人在众人面前张牙舞爪耍大刀。好在春天很快来临，春天有新气象也有新举措。赵校长比李校长更狠，将李校长刚刚安装不到半年的铝合金暖气片全部拆掉，对采暖设施进行全方位升级，并入全市供热网，采取集中供热。学校不仅成为洗官儿的地方，好像也成了洗钱的场所。整个实验中学开始人心涣散，萎靡不振，所有教师似乎都抱着同一种态度，任尔东西南北风，当一天和尚撞一天钟。
对于这次提拔，王文志暗下决心，天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，然后带领全体教师把学校从低谷拉出来，从萧条中拯救出来。他是懂教学的人，他熟悉每位老师的性格秉性，有能力将实验中学带成一个全市一流学校。