李琦是个财会专业的大学生，他爱看侦探小说，这几天在家没事，想去姐姐家找几本小说看。他上了公交车，朝投币箱里投了一元硬币，刚找个位子坐下，就看到一位六十多岁的老大爷左手拿着一个包裹，右手拎一箱牛奶，急急忙忙地上了车。老大爷把牛奶放在一旁，手在兜里摸了半天，没掏出一元钱，老大爷一脸尴尬，汗都下来了，嘴里还嘟嚷着：“奇怪，我兜里的钱哪去了？”大家的目光一下子聚在他身上，老大爷更慌乱了，又把衣兜翻了个遍，然后用手一拍脑袋：“哎呀，我想起来了，我穿的是女儿刚买的新衣服，没带钱。”他急忙掏出一盒牛奶，递给司机，被司机婉言拒绝。老人无奈，刚要下车，李琦拉住了他，替他投了一元钱。老大爷把一盒牛奶递给李琦说：“我不是爱占便宜的人，小伙子你拿着，我们素不相识，我不能占你一元钱的便宜。你若不要，我宁愿下车。”李琦见老人真诚、倔强，只好接过牛奶。
车开了，李琦与老人攀谈起来。老人姓赵，平时以收废品为生，这是刚从女儿家出来，因为走得急，忘记带钱了。恰巧他们是同一个站点下车。下了车，赵大爷提着包裹拎着牛奶，还要走一公里才能到家。李琦想：天热路远，赵大爷又提这么重的东西，肯定会吃不消。我年轻力壮，一定要把赵大爷送到家。一盒牛奶三块钱，赵大爷挣钱不容易，我不能占他两块钱的便宜。
虽然赵大爷说自己身子骨还硬朗，不用李琦帮忙，但李琦还是提着东西把赵大爷送到了家。赵大爷十分感动，忙着又是倒茶，又是切西瓜，还要留李琦在家吃饭。李琦说：“谢谢大爷的好意，我姐姐在做饭等着我呢！”说罢转身就要走，被赵大爷紧紧地拽住：“我知道你是个好学生，一定很爱读书，我就送给你一袋书看吧，是我走街串巷收废品收的。我挑了些品相好的，没舍得当废品卖。你是读书人，或许对你有用。你再推辞，我可要生气了！”说着就从墙角拿出一个编织袋，递给李琦。望着老人恳切的目光，李琦接过了编织袋，与赵大爷告辞离开。
晚上李琦解开编织袋，看到还真有一些他感兴趣的书，在最下面还有一本精致的黑色笔记本。李琦翻开一看，里面记得满满的都是些生猪交易的账目，还有几张是肉联厂打的欠条。李琦想：这账本的主人张德应该是个做生猪交易的生意人。这么重要的账本是不可能当废品卖给赵大爷的，这里面必有蹊跷。
第二天早晨李琦就赶到赵大爷家，向赵大爷询问黑色笔记本的来历。赵大爷想了一会儿，说：“好像是在城北幸福小区收的，当时那黑色笔记本夹在一些破书和报纸里面，好像是一位打扮得很漂亮的女子卖的。”当听说笔记本的主人名叫张德时，赵大爷显得非常激动：“这个人我认识，是我的救命恩人，是做生猪生意的大老板。”李琦很惊讶，忙问是怎么回事？赵大爷点上一支烟，坐在小板凳上一五一十地给李琦讲了起来：“一天上午，我骑着三轮车收废品回来，路过一座大桥，由于劳累过度，出现了低血糖症状，脸色苍白，汗流浃背。我眼前一黑，从车上摔了下来，不省人事。在场的人只是围观，没有一个敢上来扶我的。不一会儿，一个留着小胡子的年轻人哭着说我是他爸爸，还说我一定是被车撞的，肇事车辆已经逃逸。但是他并没把我送到医院，而是把我放到路旁，用衣服盖住了我的脸，说我已经死了。他还弄来一根树干设起路障，向来往的车辆收取丧葬费。正好张德驾车路过那里，被小胡子拦下，他给了钱并没有马上走，而是把我脸上的衣服掀开，发现我并没有死，只是一时的休克。他不顾一切地要送我去医院抢救，小胡子坚决不让，他便大声质问那小胡子是不是我的亲生儿子。小胡子眼见事情败露，仓皇而逃。当然，这些情况都是我清醒后别人告诉我的。张德把我送到了医院，还交了一千元押金。出院那天，他又把我送到家，我执意要把一千元钱还给他，但他坚决不要，最后在众人的劝说下，他只收下一元钱。”