叶老先生凝视着匆匆逃离的周傻和他拉在地上的影子。
叶老先生也低头凝视起自己的影子来，他侧了一下身，又摇摇头；地上的影子也跟着改变了模样，叶老先生突然叫了声“鬼呀！”小脚跑了起来。
街的那头，周傻却站住了，傻傻地望着叶老先生。
叶老先生跑了几步，就踱着小方步回韩家茶馆；他边踱边琢磨这个小老孩，难道他心里真有鬼？难道他在娘胎时就对这个世界充满恐惧，才迟迟不肯“问世”？不然怎么会出生后又紧闭双眼，一会儿怕黑，一会儿又怕光，常常被古怪陆离的光与阴吓得七荤八素、死去活来叶老先生想，有一点是肯定的，周傻对影子心存敬畏，因为他赋予了影子以鬼的意义。影子就是鬼，鬼就是影子：在他的体内有着一个独特的栩栩如生的世界，但不同于现实世界。
这在德城人的世界或许是可笑的，但在周傻的世界却是真实的。
叶老先生从医五十余年，到周傻为止，还没有遇到过他不能治愈的顽症：到底有什么蛰伏在他内心的阴暗角落？周傻就像一座迷宫般的宝藏，令叶老先生魂牵梦萦。此后数年间，叶老先生尽其毕生所学，搜遍奇门药典录，配制各种药方，期待有生之年解开这个谜。
这年深秋，德城刚刚阴凉下来，就死了一个人。
有天傍晚，赵三爷从外面喝酒回家，从老虎桥上跌进护城河里淹死了。老虎桥上只有他的一只鞋。但老虎桥两侧都有半人多高的扶栏，除非赵三爷自己不想活了，不然很难跌下河去的。赵三爷的独子赵阿宝报了案，他说他老爸小酒天天醉，日子滋润着呢。但德城派出所所长金麻子查了半天，断定赵三爷是酒后糊涂，想去护城河里洗个脚什么的，失足所致。
此事便不了了之。
第三天赵家出殡，走在最前头的是孝子赵阿宝，右手撑着黑色油纸伞，左手托着赵三爷的牌位，紧紧地护在胸前；他身后是他屋里头，一路走，一路撒着买路的冥钱；他们俩身后是八条汉子所抬的棺材，棺材里躺着被金麻子盖棺定论的赵三爷。这八条汉子在德城人称“八大金刚”，个个力大撼山；但这天却奇了怪了，简直被赵三爷压趴下了，个个头上青筋暴突，汗如雨下，走几步就得停下来歇脚。大家都说赵三爷有冤情，他不肯走呢！要不，一个死尸能沉重到这份上吗？实在没有办法，抬头杠的林诗川突然打起劳动号子来：
这个小姐相貌好呀！
——嗨唷呵！
芳龄最多十七八呀！
——嗨唷呵！
屁股为何有介大呀！
——嗨唷呵！
走起路来像老鸭呀！
——嗨唷呵！
“八大金刚”在嘹亮的劳动号子召唤下，步伐整齐划一，虎虎生威。
林诗川嘴上那个子虚乌有的小姐，让他们力气大增；就连躺在棺材里的赵三爷也像是被感染了，顿时轻松了许多；而跟在棺材后面的德城人，听到“八大金刚”的劳动号子声，纷纷活泼起来，说说笑笑；午后的太阳奋力撕开云层，将暖阳照到人们身上；出南城门时，城墙上一群麻雀欢叫着，追上队伍，也来凑这个热闹。
没有人注意到远远跟在送葬队伍后面的周傻。
周傻撑着那把黑色油纸伞；右手握伞，左手抓了半块黑瓦护在胸前。
周傻走走停停，停停走走，一条原本笔直的大路，被他走得七拐八弯：他是在避让什么人或车辆吗？还是觉得这么走路比较好玩有趣。送葬的队伍早已远去，他的身后也没有人；整条大路都是他的，但周傻用黑色油纸伞紧紧地裹住自己，十分小心地迈着他的脚步。
这把黑色油纸伞是叶老先生特意送给周傻的。有了这把伞，即使太阳强烈的日子，他也可以出门了。那天叶老先生和他在德城西北角的老城墙根蹲了很久，就蹲在这把伞下：周傻专心致志地研究起一只缺口的灰瓮。俩人默默地望着这只不知哪朝哪代遗留下来的灰瓮。灰瓮盛满了人世间的尘埃。但周傻阴森的目光，像一双筷子在灰瓮里捣来捣去，不知在翻找什么。叶老先生半天也找不出啥来，灰瓮里除了尘埃还是尘埃，他问周傻怎么啦？周傻微微抬起头来道：“碎了。”叶老先生见灰瓮好好的，怎么也瞧不出有碎的痕迹来。
“你说什么？”叶老先生又问。
“碎了。”周傻边说，边严肃地朝叶老先生点了下头。
赵三爷在南山下了葬，送葬队伍从山上下来，德城人才遇到姗姗来迟的周傻，他那傻了吧唧的小样可把大家乐坏了，他们将他团团围住，七嘴八舌地问：
“周傻，你这是给谁送葬呢？”
“周傻，你手上托的是什么？牌位吗？”
“周傻，这是谁的牌位呀？”
周傻胆怯地把黑色油纸伞压得低低的，像顶大帽子一样扣在头上；不，他是把伞当做坚硬的大袍紧紧地裹住自己；不，他是把伞当做铜墙铁壁，筑起他一个人的世界。但铜墙铁壁也好，坚硬的大袍和帽子也罢，丝毫抵挡不住德城人的兴趣，他们随意地掀起黑雨伞，抢过他手上的半块黑瓦，追问他这是谁的牌位？
周傻低着头，颤抖着，怯怯地说：“啾啾。”
“啾啾是谁呀？”
“啾啾。”
有人就喊周金涛，但没有人应。大家刚刚还看到他在送葬队伍中，现在却已经不在了；这家伙就跟丧家之犬，从不敢在人多的地方久留。德城人费劲地折腾了半天，除了从周傻嘴里掏出两声“啾啾”，别无他获，也就没了兴趣：那半块黑瓦不知被谁扔进了路边的田野里，他们劝周傻回家，小心被他妈塞进屁股里去重新回炉呵：这时候又不知是谁大喝一声“鬼来了！”并带头跑了起来，围在周傻四周的德城人也都跑了起来，顿作鸟兽散。还有两个半大不大的男孩在人群中跑来跑去，你一声“啾啾”，我一声“鬼呀”；起初还有人注意，但后来就没了；这两个男孩觉得意思不大，也就闭上了无聊的嘴巴。
周傻缩在大路边一动不动。他蹲着，整个人缩在伞里，大头撑在膝盖上，两脚间有一株车前子草，几片肮脏的叶子被送葬队伍踏在烂泥里，倒是没有被踏碎；周傻的眼泪，一滴一滴地打在草叶上，亮亮的，泪湿的地方明显比其他地方青绿。
“周傻，回家吧。”
周傻侧过伞去，看到父亲周金涛不知什么时候站在自己面前。
叶老先生每天上午都是在韩家茶馆度过的，已经二十多年了。到韩家茶馆来喝茶的，有醉仙楼姜老板、同德堂叶老先生、棺材铺杨老板、算命先生老安、理发馆老寿但凡德城有年纪有身份有地位的老人差不多全齐了：大家都有固定的位置，这是从他们第一次踏进茶馆时就已经固定下来的。间或有个把老茶客不会再来喝茶了，大家不免唏嘘一番；但很快就会有新茶客填补空白，大家就又满心喜欢。韩大爷心里最清楚，他开茶馆的四十多年里，茶客已换了一茬又一茬。韩大爷老远就能听出脚步声，就知道来的是谁：“叶老先生，你来了。”一声平实的叫声里，有着暖暖的惦记与牵挂。或许就是这个原因，远远近近的老人都喜欢来这儿喝茶。叶老先生进门，坐到他固定的靠窗的位置上；韩大爷取来茶碗和锡壶里的小包茶，默默地给叶老先生泡上。一切都在无言的默契中，谁要泡得浓，谁要泡得淡，谁喜欢水多，谁喜欢水少韩大爷心里有本账。