乔干大能够活到今天，并毫无障碍地长成一个圆滚滚的车轴汉子，功归于他娘陆翠娥。
陆翠娥本来是福窝窝里长大的，没吃过多少苦，但她是小姐身子丫鬟命，跟了个不争气的男人，到头来啥好也没落下。万般无奈之下，她只有认命，眼泪擦干，鼻涕擤净，挺直了身子在生活的酸汤辣水里挣扎扑腾。
在乔干大的记忆中，娘从来不会发脾气。娘是一个特别能忍的女人，眼眶里包着泪，脸上挂着笑，就是那种逆来顺受、无可奈何的笑。娘的相貌在农家院的婆娘媳妇中间是出类拔萃的，脸庞俊俏，身段很受看，守家过日子的能耐也是无可挑剔的，因为这她没少受别人的欺负。碾房里、草垛旁，她曾无数次让人按在身下扯断了裤腰带，不是连喊带叫拼命挣扎，早就失了身子。至于那些浮浪的男人们，人当百众，抬蹄动爪，在她的胸脯上摸一把，在她的屁股上拧一下，更是家常便饭。
那时，人们的日子也实在难熬。谁要想活得比别人滋润，就得把良心掏出来喂狗。
村上有人用妹子从临夏松鸣岩那边换来个媳妇，会唱回族花儿，其中唱得最顺溜的一段，村人都耳熟能详：
要跟就跟书记呢
跟上书记入党呢
要跟就跟会计呢
工分由着你记呢
要跟就跟保管呢
库房打开自揽呢
那媳妇是个大胆子货，唱得出就做得出。没过一年，就让歌词里说的那几位先后上了自己的炕。事情果然灵验，她不但入了党，还当上了妇女队长，风风火火，咋咋呼呼，裤裆甩上满街跑，走路就像电影里的李双双那样快。
中国有一句时兴话：榜样的力量是无穷的。陆翠娥大约是从妇女队长身上受到了启发，抑或真是被生活所迫，出于无奈，竟想着用自己的丰乳肥臀诱惑从队伍上来的社教工作队长郭同志。她的目的很简单：想让郭同志说句话，让自己高小毕业的儿子乔干大接替生产队记工员的位置。郭同志坐怀不乱，把腰里的手枪啪地拍到桌子上，说你这个女人不要脸，简直给贫下中农丢人!你要不是贫农成分，得把你当阶级敌人抓起来法办!陆翠娥脸上下不来，哭着跑回家，一根绳子上了吊，害得郭同志有理说不清，落了个强奸逼死贫农女社员的罪名，被开除军籍送回老家。村人都知道郭同志是被冤枉的，但都像没嘴的葫芦一样一声不吭。那年月，人们稍不留神就会被揪出来挨批挨斗，谁愿意仗义执言，多嘴多舌？
四、当上村长
爹娘跟头把式地走了。乔干大孤零零一个人，在村人冰冷的目光中打发着日子。苦难的岁月让他学会了忍耐，学会了用脑子思谋事情。
不会使唤脑子的人，吃屎都赶不上热的
爹的这句话，像只大头蜜蜂，老在他耳边嗡嗡作响。
靠忍耐，靠流汗出力，靠大智若愚，乔干大在村人眼中渐渐出头露面。他先当生产队长，后当大队民兵连长，先进、优秀的牌子挣回来一大摞。靠众人的抬承和光明正大捞取集体的好处，修了新房子，娶了新媳妇，养了个胖娃子，取名乔新亮。
村人开始对他刮目相看：
啧啧，干大这松厉害，净弄豁亮事
看不出，这娃有这么大的能耐，比他老子会折腾
会咬人的狗不叫唤
乔干大对人们的议论装作没听见，表面上不动声色，心里却说：球，这算个啥，老子要干的大事还在后头哩
正当他攒足了劲准备大弄时，世事悄悄变得让他难以捉摸：先是专政对象们被摘掉了帽子，阶级斗争也不抓了；后是分田到户，谁种谁的地，谁发谁的家，集体的东西被瓜分得一干二净，连屁也没剩下。大队改为行政村时，他被上级组织任命为村长。虽然名头比过去大了几倍，但人们看他的眼神怪怪的，不如过去那么敬畏，隐隐地还有些敌意和幸灾乐祸。过去被他无数次拾掇过的人，敢于挺直腰，梗着脖子打他眼前走过，连个招呼也不想跟他打。过去年年跟着他的屁股求情下话的缺粮户们，竟敢把炒肉拉条子端到街上让别人眼馋。更可气的是，平时低眉顺眼的地富子女们，一改往日的三孙子相，竟敢跟贫下中农们打牙斗嘴，争长论短。有胆大的家伙，竟敢当着他这个村长的面放屁咳嗽擤鼻涕。尤其是那个地主儿子杜三娃，更是不把他放在眼里，路上遇见冷得像一块冰。杜三娃前年贷款买了个山花面包跑客运，他坐着进了两回城，车票钱一分都不少。去年又倒腾着办了个迅达货运公司，光康明斯大汽车就买了七八辆，人马三起，动静弄得很大。书记乡长见了他也满脸带笑，杜总长杜总短，亲热得像自家的老子。每当看到这一切，干大就像心窝里塞了团猪毛，扎得难受。他盼望老天睁眼，让他一觉醒来，世事再倒回去，一切都恢复到原来的状况；或者让他挖窖时一锨铲出一窝狗头金，大大地发个横财。明知这是白日做梦，绝不可能发生，但他还是使劲去想。有时仰面朝天躺在田埂边，看到有飞机从头顶上飞过，就巴望着从上头掉下一大捆钱来。他恨杜三娃，盼着三娃睡到半夜让痰噎死，或者开车跌到崖下摔死。他恨所有比他活得光鲜的人，盼望来一场十八级大地震，一夜之间，贫富差距缩短为零
气归气，不平归不平，面子上并不能表露出来。干大是个特别能忍耐的人，哪怕肚中波涛汹涌，脸上也能静如止水。明明想一拳在墙上捣个洞，想一脚在地上踏个坑，面上却像个无事人，超然物外，不动声色。更绝的是他能在别人六神无主、方寸大乱的情况下，装出一脸的憨笑，像个弱智。而此时，他的大脑正在高速运转，并且能够迅速做出有利于自己的正确抉择。
比如，他家本来劳力就不够，媳妇又是个病秧子，娃子新亮念完高中没有考上大学，正好可以回家帮忙作务农田，谁想他却让新亮离家到新疆去当了义务兵。村人暗中议论：如今的兵有啥当头，回来又不安排工作。媳妇也和他较劲，骂他是个二百五；怨自己眼窟窿瞎了，跟不上个好鬼，喝不上一碗好水。他装作没听见，大气也不敢吭，悄悄给新亮写了一封信：入党提干不要图，一门心思学技术；百样的本事咱不学，一门心思学开车。儿子很听话，当了三年兵，把开车修车学了个透，在十八团汽车连算个拔尖的兵。本来有希望转士官，新亮打电话跟他商量，让他骂了个狗血淋头：士官算球官，迟早也得回家转；胸无大志，目光短浅，只瞅见脚面上的一坨世界末了，叮嘱儿子赶紧复员回家，回来有你娃的大事干呀!尽管新亮有一千个不愿意，也拗不过榆木车轴般的憨老子千呼万唤，最终还是回来了。两只脚刚踏进家门，杜三娃跟屁股撵来献殷勤，班长叫得口里流，说啥都要请新亮加盟他的迅达货运公司。新亮刚刚推辞了几句，一眼瞅见爹的两个眼珠子瞪成了一双牛卵，赶紧点头答应下来。新亮进了杜三娃的迅达货运公司，靠队伍上掌握的过硬技术，靠雷厉风行的军人作风，很快站稳了脚根，半年后当了汽车队的头，同三娃一起吃香的喝辣的，工资比别人高好几百，远比部队上的专业士官舒服自在。