这天上午，书画鉴定专家杨宝成教授接到老朋友李建才打来的电话，说在一家画廊看中了一幅画，想请他去掌掌眼。杨宝成听后有点儿为难，因为他从不接私活儿，可李建才是他几十年的老朋友，不帮忙鉴宝，情理上又说不过去。
李建才知道杨宝成在想什么，忙又说：“老杨，我知道你的规矩，但我看中的是徐悲鸿大师的《奔马》。我身边有位书画界的朋友，他认为是真迹，你是研究徐悲鸿大师的权威，所以我想听听你的意见。”
李建才话说到这个份上，杨宝成只好答应了。他来到画廊后，看到了李建才说的那幅画，整幅画墨色丰富多变，既有中国传统写意的简洁与凝练，又结合西画的块面与光影，把马的形体表现得栩栩如生。
刚一搭眼，杨宝成心里就“咯噔”一下，半个月前，他在他带的研究生方建明家见过这幅画。方建明读研时，研究的就是徐悲鸿，对徐悲鸿的研究深度与杨宝成不相上下。
画是方建明仿的，虽然形神兼备，但在杨宝成眼里，两者的气质还是有一些差别。
杨宝成看着墙上的画，脑子寻思开了：李建才是自己的老朋友，按理说应该直接告诉他此画是仿的，可方建明这孩子天资聪颖，假以时日，必成大器，偏又命运多舛，好不容易研究生毕业，父亲却被检查出罹患癌症，家里所有重担都压在他身上，若不是生活所迫，他也不会走上仿画这条路。
斟酌良久，杨宝成转过头问李建才：“老李，这幅画报价多少，你准备自己收藏还是另有它用？”李建才没想到杨宝成会这么问，怔了一下，指着画廊老板说：“他报价20万元，磨了半天，说最低18万成交，我想自己收藏。这幅画是真的吗？”
李建才是房地产公司老总，18万对他来说只是九牛一毛，杨宝成笑了一下，没回答他的话，扭头问身旁那位书画界的同仁：“你怎么看？”
“这幅马落笔有神，奔放处不狂狷，精微处不琐屑，盘骨强壮，气势磅礴，形神俱足。”那位书画界同仁说，“有徐悲鸿大师的风范，我看是真迹。”
杨宝成沉吟了一下，补充说：“徐悲鸿大师画马的另一特色是线条如锥划沙般沉雄劲健，又如行云流水般畅达，其粗细、浓淡、干湿都紧随体、面关系转折，随所画部位的硬直或肥厚而变化。”说到这里，他停了下来，看了一眼画廊老板，又说，“从这幅画的整体来看，倒也体现出这一特点，但有一点儿小问题。”
“有什么问题？”李建才赶忙问道。
“这幅画题款没写时间。”杨宝成笑了一下，“而徐悲鸿大师魏碑功底深厚，作画题款魏碑兼草隶的笔意浓厚，从这点来看，这幅画稍弱了一点。”
“你的意思是此画是假的？”画廊老板和李建才同时惊呼出声，但心情各异。
杨宝成意味深长地扫了画廊老板一眼：“画是真的，只不过是徐悲鸿大师早期作品，所以这价格就”听话听音，杨宝成话说到这份上，画廊老板也就退了一步，李建才花了15万买下了这幅画。
杨宝成这次帮了方建明，虽然骗了老朋友李建才，但他决定等自己这部专著出版赚了钱后，就从李建才手中买回这幅假画。．可谁也没有想到，半年后，城建局局长因贪污受贿被抓，纪检部门在他家里发现大量古董字画，其中就有李建才买的那幅《奔马》。杨宝成这才意识到，李建才当时买画并不是为了收藏，而是用来行贿。