赵二他爹连偷带盗，偷盗来的东西换成钱，喂肥了肚子。屯子里的人一看到他油光水滑的厚嘴唇、圆鼓鼓的肚子就撇嘴，“吃得脑满肠肥，住的连猪圈都不如。”他爹从牙缝里嘁了一声，趾高气扬地扁着嘴说：“包子有肉不在褶上。我那窝咋了，再过一百年就是古遗址，值点银子。”说话的人?着鸭步在心里骂道：“一场大雨就能泡囊，还百年呢。”
赵家的三个女儿都熬成了老姑娘，万般无奈嫁了瘸子、聋子、瞎子。屯里的人讥笑：“老赵家这下发了，连龙带虾都有下酒菜了。”美叶和美枝出门子那天，从娘家拿把剪子，发誓剪断回娘家的路。美花出手够狠，嫁到千里之外的岫岩。
赵二他妈从不问钱的来处，每次吃饱喝得就开始谩骂。一次他爹一酒瓶子砸过去，他妈脑袋没坏却血管迸裂。医生检查后说跟酒瓶子没关系，患者的血管都是陈旧性损伤。赵二不到十八岁就子承父业，进劳教所就如女人逛商场。屯子里的人说，赵二他妈年轻时就好吃懒做，每次挨打后，只要男人扔给她半块面包或一截麻花，她含着眼泪都能大嚼其声。赵二他爹要是摊上过日子的娘们管着，也不至于横死。
他爹偷变压器，被六千伏高压烧成了肉干。
在苞米地的遭遇后，叶紫花下眼袋肿得像猪尿脬，在秋风撒金的日子里走进赵二的家门。苞米地里的遭遇还让她怀有两个月的身孕。迎接她的是能把人呛一个跟头的气味，还有赵二瘫在炕上的妈。老太太可能知道叶紫花是儿子娶的媳妇，她哇啦哇啦地盯着叶紫花叫。叶紫花做梦也没想到会和这个像猪圈的家有瓜葛，土炕上的炕席已经看不出原色，瘫巴老太太的被子黑乎乎的净是嘎巴。
老太太生活不能自理，吃喝拉撒都在炕上。赵二教养那几年，大女儿美叶赌气冒烟地照顾她。美叶的男人除了能行男人之事外，肩不能担手不能提，美叶的肚子却旱涝保收地填和人，一连气生了两儿两女。美叶屋里屋外老的小的再加上猪鸡鸭狗地忙乎，瘫巴妈凉一口馊一顿炕上拉尿地活着。赵二回来后，大姐再没露头影，可他妈的状况也没多少改变，赵二回家就给他妈一口吃的，不回来他妈就饿着。赵二大声叱骂她：“少吃点，这屋子比厕所还难闻，千军万马的臭气都跑咱家来了。”听了儿子的话，瘫女人连哭带笑起来，鼻涕眼泪肆虐横流
赵二还从事老本行，啥得手就干点啥，经常是昼伏夜出。白天他蒙被呼声震天，晚上就没了踪影，任凭他妈哇啦哇啦地叫。
叶紫花生赵小宝时，正是十冬腊月。孩子不足月，落炕三天还没下来奶。皮包骨婴孩细微的哭声，加上瘫巴老太太的嚎叫让叶紫花手足无措，眼泪翻山越岭地淌到脖子上。
半夜，赵二一身寒气地回来了，叶紫花惊喜地让他给做碗小米粥喝。赵二斜楞着眼刚要发火，瞥一眼女人怀里的孩子，缓口气说：“明早喝，明早我给你买大?子。”叶紫花嚅动嘴唇刚要说什么，邻居家的狗叫起来，赵二激灵一下又快速地瞄一眼炕上的女人，“要是有人找我，你咬掉舌头都说我没回来。”他拽开用破布挡着的衣柜门钻进去。
一股蚀骨的凉风和四个男人进了屋，他们用目光搜寻一圈后落到那个破烂的衣柜上，破布帘瑟瑟发抖。叶紫花惊恐地搂紧怀中的孩子，“赵二没回来，他没回来呀”她的叫声绵软凄惨。“我们是刑侦队的，赵二”为首的男人语气平和，他看到炕沿根底下堆着血糊淋拉的一沓草纸，他知道，这个女人刚生完孩子。看着炕上的老少三代，男人瞥了一眼衣柜说：“劝赵二投案吧。”奇怪的是，平时吱哇乱叫的瘫巴妈此刻一声没有，两眼?呆呆地看着衣柜，一串哈喇子从嘴角处一条线似的淌下来。“王队、王队——”窗外站着的人叫住说话的男人。“还有这么苦命的女人，爹妈要是看到这情景都得吐血”邻居家的狗带动一屯子的狗狂叫。叶紫花不但清楚地听到他们的对话，还记住了说话男人的脸。
赵二给叶紫花做了三天小米粥，又在半夜出去，再回来时，赵小宝已经三岁。月子里，叶紫花全身长满麻麻营营黄豆粒大的包，她咔嚓咔嚓地挠。多亏娘家的两个姐姐，背着爹妈给她送来吃的用的，还轮班照顾她。叶紫花身上像蚂蚁泛蛋的疙瘩都是姐姐们用艾蒿和中药水给洗好的，可她却得了风湿性心脏病，一双明亮的眼睛也因此红瞎瞎地觑着。
“哎，别忘了吃救心丸。”清早，张木森一走出家门就后悔不该让女人去见赵二，再转念一想，能不让亲爹看儿子吗。
张木森大叶紫花六岁，他原来是糖厂的制糖工人。自从嫁给高大健壮的张木森，叶紫花回娘家好几趟。她骄傲地学着嫂子吊着嘴角说：“要不是糖厂倒闭，俺家张木森就能当车间主任。”在女人眼里，男人是完美的，虽然因为他不生育，前妻才和他离了婚。可叶紫花明白，男人要是没个毛病也轮不到她头上。
张木森结婚十年，老婆的肚子始终没动静，两个人的工资都捐给了医院。最后，他们到北京一家大医院检查，张木森身上制造生命的东西成活率为零。回到家，张木森喝了一瓶高粱烧，借着夜色把一生的眼泪都淌完了，他提出离婚。妻子象征性地说：“不行的话我们抱养一个。”可张木森从妻子的眼神儿里看明白了一切，哽咽着说还是自己亲生的好。
这时候，工厂也不景气，张木森拿到离婚证那天，不但从一家之主的岗位上正式下岗，也拿到一万二千块钱从制糖工的岗位上买断了。他毅然决然地离开那座生他养他的县城。用他自己的话说：“只有离开才能忘掉。”
四十岁的人，没什么技术，在哪儿吃饭都困难。头一年张木森靠打短工维持一张嘴。他觉得老这样下去不行，朝不保夕的日子心里发慌。张木森看准蹬三轮这活儿，他想只要有力气，这个工作就能干到老。于是，他就从一万二千块钱中提出一千块，买辆三轮车。
与张木森一起拉活的老刘说：“干咱们这行得吃好，要不将来腿疼胃病都找上来了。我给你说个人。这女人的男人偷鸡摸狗啥都干，硬薅着头发把女人和孩子拉到这儿。可这男人不是东西，在牢里待的时间比在家的时间都长。在城里不如农村好活，管怎么种地就有饭吃。好不容易离了婚，女人身体不好，靠捡破烂供孩子念书”异乡生活，张木森似乎忘了女人的滋味。听了老刘的话他心里一惊，都四十二岁了，还真得找个人焐焐脚，暖暖被。张木森的心和身体像惊蛰后的虫子，蠕动得他全身直痒痒。
张木森一见到叶紫花，心就抽疼一下：“咋这么瘦？”叶紫花从来没听过哪个男人对她说这么温暖的话，一下子就泪流满面。在叶紫花的记忆里，赵二只要见到她的影，不管白天还是黑夜就把她按倒炕上，满嘴的淫荡秽语让她身上长鸡皮，还连掐带咬——弄得叶紫花只要一见到赵二就全身发抖。叶紫花觉得赵二只有关进去，他们娘儿俩的日子才好过。