在非洲的草原上，生活着一种小型哺乳动物——象。
因为身体小如老鼠，象和老鼠一样经常会成为鹰的捕食对象。
鹰的飞行速度为每小时60公里，象和老鼠的奔跑速度为每小时20公里，双方力量对比悬殊，在野外象和老鼠似乎都是鹰手到擒来的美食。
而现实是，老鼠经常会成为鹰的食物，鹰要想抓住象却绝非易事。
和贪吃的老鼠相比，象每天从洞里出来的第一件事不是寻找食物，而是在灌木丛里修建逃跑通道。象会在其经常出没的觅食地点之间修好数条被清除得干干净净的路径，把道上的树叶草根都清走，并记住路上的一切细节。这些路径一直通到自己居住的洞里。它40%的时间是在两个觅食地点之间奔跑，清除各种障碍物。时间久了，象在自己家附近一公顷的范围内修建了无数条四通八达的逃跑通道，它把这些通道记在脑子里形成一张路线网，以备危险时逃跑用。
在野外，觅食的象如果看到鹰来袭，会迅速地跑进灌木丛下面，进入自己平时修建好的逃跑通道，并快速地跑到自己居住的洞里，时隐时现的灌木丛挡住了鹰的视线，它只能望兴叹——这家伙太神了，在灌木丛下面奔跑如履平地！
而老鼠的命运则不同，它吃饱了就回到家里睡大觉，逃跑时没有固定路线，有时慌不择路会跑进死胡同，轻易地就被鹰抓住。