对待敌人，缺乏宽厚
于禁是曹军名将，叱咤沙场，扬名三国。曹操非常信任他，曾经夸奖道：“虽古名将不能过也。”因此，在抵抗关羽时，曹操特意让他带领七军，进行对抗。谁知他落入关羽的套子里，最终七军被淹，自己也做了俘虏，被押到关羽面前。于禁拜服请降说，自己是受曹操命令，来和关羽对抗，现在败了，情愿投降。关羽捋着胡须，得意地嘎嘎大笑道：“我杀你小子，就像是杀一头猪一只狗那样，实在怕把我的刀子都玷污了。”说完，喝令将于禁关押起来。
古人言，“士可杀不可辱”。关羽在这次受降活动中，表现得十分缺乏素养：接受对方投降时，应充分顾及别人的自尊，因为，在战场上，胜败是个变数，尊敬对方也就是尊敬自己。可是，关羽却不是这样，用自己刻薄的语言，极度地刺激于禁，将之比成猪狗，甚至说自己不杀他，是怕脏了自己刀子。他的这种做法，毫无疑问，对后来激发曹军斗志，起着不小的作用。因为，谁也不愿战败后投降，受到于禁那样的羞辱。关羽攻打樊城，很难攻下的原因，大概和这有关吧。可惜，关羽始终没有认识到自己的错误。
对待同盟，出口伤人
孙权一直是刘备的同盟，也距离荆州很近，相当于荆州的后院。诸葛亮充分看到孙权对于荆州的利害关系。因此，在离开荆州时，特意送给关羽两句话：北拒曹操，东联孙权。关羽当时恭敬接受，可是，诸葛亮离开后，关羽成了荆州老大，马上改变了策略，北边攻打曹操，东边和孙权水火不容。其间，孙权也极力想和关羽把关系搞好，因此，特意派人上门求亲，想娶关羽的女儿作为自己的儿媳，这本是一种友好表示，而且也有前例：刘备曾经娶过孙权的妹妹。谁知关羽听了这话，不但不高兴，反而红着脸破口大骂：“虎女焉得嫁犬子？”孙权听后，内心很受伤，干脆来一次偷袭拿下荆州，将关羽杀死，最终导致吴蜀大战，蜀国战败，风生水起的事业开始走下坡路。
孙权求亲的出发点是想示好：当时刘备的事业如日中天，再加上关羽水淹七军，震动华夏。孙权求亲，无外乎是想和刘备联手，灭掉曹操。关羽一句话，将自己比喻成一只咆哮的大虎，同时，用反衬手法，将孙权比成一只老狗。孙权终于看出，这个骄傲的关羽，如果让他继续跋扈下去，最终将给东吴带来灭顶之灾。于是，毫不犹豫，挖起关羽的墙脚。