清朝重臣左宗棠在担任陕甘总督时，曾经很赏识一个姓吴的部下，这人是世家子弟，非常有才华。一次，左宗棠打算将一件重要的差事交给吴某完成，却有好几个人表示反对，因为他们都发现吴某有一个怪毛病，那就是他在饮食方面非常挑剔，无论身处什么样的环境，对饭菜味道的要求都很苛刻，自称美食家的他，甚至对吃饭使用的餐具也十分讲究，一旦有什么地方不合心意，就会对下属大发雷霆，弄得人心惶惶，这样的人怎么可以委托重任呢？
左宗棠听完，什么也没说。第二天一大早，天还没有亮，左宗棠就派人去找吴某，说是要请他吃饭。当时，吴某还没起床，听说左宗棠要请自己吃饭，急忙胡乱穿了一身衣服跑了出来。
吴某来到左宗棠的住处，侍卫将他领到一间空荡荡的房子里说：“总督大人让您在这里等他。”吴某从早晨等到中午，连左宗棠的影子也没等到，他饥饿难耐，却又不敢走开，只好硬着头皮继续等。傍晚时分，外面终于传来脚步声，走进来的却还是一名侍卫，他拿来一壶水，又放下一个做工非常粗糙的茶碗，然后很快就离开了。吴某已经渴得嗓子冒烟，他顾不得挑剔茶具，一口气喝了两大碗水。
过了一会儿，侍卫又来了，这次他端上来的只有糙米饭和青菜，吴某饥不择食，狼吞虎咽地吃了三大碗。当吴某打着饱嗝放下碗时，左宗棠终于走了进来，他用十分抱歉的语气对吴某说：“临时有紧急公务需要处理，让你久等了，真不好意思呀。”说着，左宗棠吩咐侍卫将山珍海味送上来，满满地堆了一桌子，然后很热情地劝吴某吃菜，吴某已经吃饱，再也咽不下一口食物，他只好连连辞谢。这时，左宗棠才笑着说：“一个人在饥饿的时候，不管多么糟糕的食物也能吃，一旦吃饱了，就算山珍海味当前也无法品尝出味道了，可见食物的味道并没有一定的好坏呀。”吴某听完，感到十分惭愧，从此他不再自称“美食家”，也不再因为食物是否可口而责骂下人了。
有时候，直接指出一个人的缺点，不一定能起到立竿见影的作用，不如采取另类的方式让对方自己醒悟，反而能达到事半功倍的效果。