成立于法国大革命时期的巴黎理工学校，是法国最负盛名的高等学府之一，该校的宗旨是：“传播数学、物理、化学等科学和制图技术，特别是为炮兵、工兵、路桥、造船、军用和民用工程、开矿和地理等技术性的公立专科学校输送学生。”
1804年12月3日，是拿破仑加冕为法兰西皇帝的第二天。这天，巴黎理工学校的学生奉命参加了三军检阅队，拿破仑亲手将一面“为了祖国的科学和荣誉”的锦旗，授予1804年第一名毕业生阿拉戈（后来成为著名的天文学家），并命令该校队列紧跟在禁卫军之后通过检阅台。如此莫大的荣耀，使这批热血青年激动不已，发誓要用所学为祖国的荣誉而战。
1814年，俄奥普联军兵临巴黎城下，理工学校的学生纷纷请缨参战，并选派代表觐见拿破仑，慷慨激昂道：“我们没有忘记那面大旗上‘为了祖国的科学和荣誉’的赠语，巴黎此刻危在旦夕，是我们该抛洒热血的时候了！”望着眼前这些因激动而面色涨红的学生，拿破仑的眼睛湿润了，沉声道：“你们是法兰西的未来，我没有权力将你们送到前线！”无奈，学生代表只好悻悻离开。
几个参谋对拿破仑说：“我们守城的兵力不足，现在正是让青年们拿起枪的时候，您为什么要拒绝他们呢？”
拿破仑一字一顿地说：“我不愿为取金蛋杀掉我的老母鸡！”后来，这句名言，被镌刻在巴黎理工学校荣誉大厅的天花板上，成为该校最引以为自豪的地方。
拿破仑以一个政治家深邃的眼光和坚定的信念，宁肯自己陷入灭顶之灾，也绝不让学生上前线。正是他的果敢决断，保住了这些有志青年，使巴黎理工学校在后来为法国培养出了上百名科学院院士、无数的工程师、实业家、将军和政治家，他们中的许多人，成为法国强大的中流砥柱。