唐代有个叫吕元膺的人，官至东都留守，他平时喜欢交友，有一些志同道合的人便来投奔他、做他的门客，他都给他们安排一份差事，待他们很好。有一个姓任的士人，也来投奔吕元膺，吕元膺同样以礼待之，给他安排了份差事。吕元膺喜欢下棋，恰好任某也喜欢下棋，于是两人便经常在一起下棋。但三个月后的一天早上，吕元膺忽然客客气气地对任某说：“我这儿人浮于事，难免会耽误先生的前程，还是另请高就吧！实在抱歉得很啊！”说罢，给任准备了一份礼物、为他送行，任某虽然不愿意走，但主人已经提出了让自己离开，也就不好再说什么，只好带着礼物离开了。当初，吕元膺打发任某走的时候，许多人都不理解，就连他的子孙们都不明白他为什么要那么做，但吕元膺也没有解释。直到十多年后，吕元膺病危之际，他才语重心长对围在病床边上的儿孙们说：“十多年前我在东都时，和一个姓任的门客相处极好，但有一天，我们下棋时，有人送公文来让我批，就在我批公文的时候，他趁我不注意，偷偷地换了一枚棋子。这样一来，局势顿时大变，他赢了那盘棋。其实，我当时用眼睛的余光把这一切都看在眼里了，只是没有说破。说起来，他趁我不注意的时候偷偷更换一枚棋子，原是小事一桩，有什么大惊小怪的！但我从中看到他的心迹可畏。当初如果直接说出来，又怕他担惊受怕、羞愧难当，从此一辈子抬不起头来。但是时至今日如果再不说，又怕你们不了解真情，会引起误会。这么一说，我也就没有好牵挂的了。”说罢，溘然长逝。
《昨非庵日纂》中有一个故事，讲的是宋代政治家张齐贤的事：有一回，张齐贤在家举行宴会，一个仆人偷了几件银器藏在怀里，被张齐贤在门帘后看见了，但他没有质问那个仆人也没有把事情说破。后来，张齐贤的官儿越做越大，晚年时担任了宰相，他家的很多仆人也在他的关照下获得了升迁，只有当年偷藏银器的那个仆人没有得到任何官职和俸禄，他以为张齐贤不知道自己偷窃的事，所以心里感觉受了委屈，于是乘空闲时跪在张齐贤面前哭着抱怨说：“我侍候您时间最长，比我后来的人都已经封官了，您为什么独独遗忘了我呢？”张齐贤听罢，叹了一口气，同情地说：“有一件事，我本来不想说破，但不说破你又会怨恨我；你还记得当年在江南时，有一回家里举行宴会，你偷盗银器的事吗？我将这件事藏在心中近三十年没有告诉过别人，因为怕你难为情。既然这件事说破了，你也必然因有愧于我而无法再留在这里了，那么，我给你三十万钱，你离开我这儿，自己选择一个地方安家吧！”
这是两个能让我们看到两位古人的宽广胸怀及善良心的故事；但我想强调的是另一方面，即他们的“不说破”，吕元膺发现任某偷换棋子、认为任某“心迹可畏”，决定不再与他交往，但并没有把事情说破，直到临终前，才向自己的儿孙们说出了事情的缘由；张齐贤发现了那个仆人的偷窃行为，也选择了“不说破”，一直把这件事在心里埋藏了近三十年，如果不是这个仆人抱怨他，他可能永远也不会把这件事说破。两位古人之所以选择了“不说破”，是为当事人着想的，因为一旦说破了，会使当事人难堪；相对于吕元膺，张齐贤的“不说破”除了为了不使当事人难堪之外，还有另一层用意，就是让当事人能继续留在府中做事，这更加难能可贵。“不说破”，是两位古人的处世态度，这是一种建立在宽容、善良基础上的操守，颇值得我们学习。