三十年前，我刚到美国，常在关车门的时候把老美吓一跳，他用惊讶的眼神盯着我看，猜我有什么不高兴。
我发现了这点，慢慢改，终于把手劲改小了。后来，反而是刚从中国来美国的朋友关车门会吓我一跳。
后来我搞懂了——因为三十年前台湾地区的经济还不发达，许多车子很破烂，发生过车门没关好，把乘客摔出去轧死的惨剧，所以上车之后，大家都狠狠地把门关紧，我也不例外地养成那种习惯。
同样的道理，早期的人关水龙头也特别用力。因为那时的水龙头做得差，里面的橡皮又不耐用，不用力会拧不紧、漏水。
你知道我为什么说这个故事吗？
因为人们的习惯常是环境造成的。同样一个人到中餐馆和西餐馆，讲话的音量就可能相差甚多。
道理很简单！你在嘈杂的喜宴上小声说话，人家能听得到吗？
相对地，如果你到“烛光轻音乐”的西餐厅高谈阔论，能不引人侧目吗？
这时候就出现问题了——如同可以由关车门和水龙头的轻重猜想他是来自怎样的环境，大家是不是也能由一个人讲话的音量，来猜想他出身的环境？
了解了这一点，你要常常检讨自己说话的音量是不是太大，甚至往更深一层想：是不是因为上一代从你小时候起，就用大声的训斥取代理性的教诲，你又承袭了这种习惯，扯着嗓子对孩子说话？
还有，你可能在几十户人家合居的大杂院里长大。但是今天，经济情况好了，大杂院改建成高楼大厦，地方大了，门户严了，四邻不再那么吵闹，连路上的车子都很少按喇叭，你说话的声音是不是也可以放小一点了？
你说话的音量可能在第一时间已经显示了你出身的环境，你能不小心吗？
（赵世英摘自《说话的魅力》接力出版社）
□刘墉
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