鲈鳗是一种生活在淡水里的鱼类，体态呈圆柱形，皮很厚，鱼鳞细软到肉眼几乎无法辨认。它身上能分泌出大量的黏液，从而保证自己身体的湿润，这样就可以在陆地上做短距离的迁移或捕食。鲈鳗的主要食物是小鱼、小虾、水生昆虫，有时也捕食蟹、蛙、蛇及河边的嫩笋、青草等。
鲈鳗的营养价值极高，被人称为“水中人参”，捕捉鲈鳗的人自然很多，却极难捉到它。因为鲈鳗嗅觉很敏锐，一旦发现险情，便会迅速撤离，甚至会用它尖锐的牙齿咬。台湾渔民在长期的捕鱼生活中，发现了一个极好的捕捉办法。鲈鳗经常爬到岸上吃草，在它经过的地方，身上的黏液会留下一条痕迹，下次再上岸的时候，鲈鳗还会继续走这条旧路。于是，一次又一次，黏液就加厚起来，阳光一晒，整条路就会发出光亮。渔民发现这个特点后，就在这条路上先横着埋下一排刀，每把刀都是刀刃朝上，在路的最后埋上一把直立的刀，这把刀必须非常锋利。然后，就可以跑到水岸边坐享其成了。
鲈鳗身上的黏液对鲈鳗具有保护作用。鲈鳗经过的时候，那些横着的刀会将其身上的黏液刮掉。当失去了黏液的保护后，鲈鳗的肚子就会被竖着的刀刃割破肚皮，虽然顽强的鲈鳗不会立刻死去，可一旦爬回水里，肚皮里会立刻灌满水，鲈鳗的生命就结束了。坐在岸边的渔民只等着水面上浮起鲈鳗尸体，就可以顺利打捞了。
一竖一横，横刀刮黏液，竖刀破肚皮，渔民仅用两招就轻而易举地捕捉到了鲈鳗。对鲈鳗来说，至死也不明白，将自己推向灭亡的竟然是那条走熟的路。
很多时候，人们总爱凭老经验办事，其实面对不同情况和问题，学会变通，适时适地改变策略才是正确的选择，而造成鲈鳗自身悲剧的根本原因就是不会变通。