首先，在我们的回忆中，越近的时间流逝得越快。儿时的一个夏天仿佛无比漫长。而当我们成年以后，夏季的时光甚至在我们还没有留意到它到来的时候就悄悄溜走了。
同时，我们对“现在”的感受也在随着年龄的增长慢慢加速。一段无聊的旅程对孩子来说特别难熬，所以他们总是问：“到了吗？到了吗？”而成年人的耐心却要好得多。
对这个问题的研究可以追溯到1890年。心理学家让年轻人和老人做出对时间的比喻。年轻人想出来的比喻通常是“平静无波的大海”，现在流行的“岁月静好”这个词大概也就是这个意思；而老人的比喻大多类似“加速飞奔的火车”。
法国哲学家Paul Janet在1897年提出了人类对时间流逝的心理感受速度的理论。在他的理论中，一年的时间在人的记忆中所占的比重是不一样的。比如，当你1岁的时候，一年就是你生命的全部。当你50岁的时候，一年只是你生命的2%。这样，你的生命越长，一年时间所占的比重就越小。这意味着让一个5岁的小孩为圣诞节等待24天，相当于让一个54岁的人等待一年。
奥地利设计师Kiener制作了一个互动网页来表现基于这一理论的时间加速效果。强烈推荐大家都去玩玩，打开后往下滚动鼠标就行了。当你8岁的时候，一年是你的一生的25%。当你18岁时，一年只是你一生的5.56%。你大学的第一个暑假在你的记忆中和你76岁那一年一样长。在30岁以后，这个比例下降的速度慢慢放缓了。每一年都差不多短。当你35岁时，一年只是你一生的2.86%。当你98岁时，一年只是你一生的1%。如果你有幸活到了这一天，再来回顾你的一生，你会发现，其实当你98岁时，一年只是你一生的1%。
这个理论实际上体现了我们使用对数的方式感知世界。当我们开始接触一个事物的时候，我们对它的认识增长很快。随着时间的流逝，这个速度会慢慢降低。这种认知方式不仅限于时间，我们对其他事物的认知也是如此。比如，当你只有2块钱的时候，其中的1块钱显得很多。但是，当你是亿万富翁的时候，那1块钱就微不足道了。
Youtube上Veritasium频道的一个视频向我们提供了另一种解释。
实验是这样设计的：让年轻人和老人分别估计1分钟的时间。实验结果表明，年轻人对时间的感知很准确，而老人感知中的1分钟往往比真实时间漫长。
这种现象可能和大脑中的神经元脉冲的速度有关。随着人的年龄增加，神经脉冲的速度会逐渐降低，这种变化会导致我们对时间的感知变慢，那么我们就会感觉外界的一切都会加速。
在我们无法延长生命或者为大脑超频的情况下，看着时间像一江春水一去不回，这无疑是一件十分悲哀的事情。不过，如果你希望延长你感知或记忆中的时间，你可以尝试一下童年时的方法：多接触一些新的事物，在大脑中留下一些印象深刻的回忆，比如，旅游、尝试新的兴趣爱好，或者学习一门新技能。另外，恐惧和无聊也能減缓你对时间的感知，不过这个估计不是你想要的结果。
（星星光摘自《南方人物周刊》
图/罗再武）