BIOS，(Basic Input/output system)即基本输入/输出系统。它实际上是被固化到计算机中的一组程序，为计算机
提供最低级的、最直接的硬件控制。准确地说，BIOS是硬件与软件程序之间的一个“转换器”或者说是接口(虽然它本身也只是一个程序)
，负责解决硬件的即时需求，并按软件对硬件的操作要求具体执行。程序员可以通过对INT 5、INT 13等中断的访问直接调用BIOS中断例程。
BIOS是固化在主板上的ROM芯片，而系统设置程序，微机部件配置情况是则是放在一块可读写的CMOS RAM芯片中的，它保存着系统
CPU、软硬盘驱动器、显示器、键盘等部件的信息，关机后，系统通过一块后备电池向CMOS供电以保持其中的信息。当微机接通电源后，系统将有一个对内部
各个设备进行检查的过程，这是由一个通常称之为POST(Power On Self Test,上电自检)的程序来完成的。这也是BIOS的一个功能。完整的POST自检将包括CPU、640K基本内存、1M以上的扩展内存、ROM、主板、
CMOS存贮器、串并口、显示卡、软硬盘子系统及键盘测试。自检中若发现问题，系统将给出提示信息或鸣笛警告。在完成POST自检后，ROM
BIOS将按照系统CMOS设置中的启动顺序搜寻软硬盘驱动器及 CDROM、网络服务器等有效的启动驱动器
，读入操作系统引导记录，然后将系统控制权交给引导记录，由引导记录完成系统的启动。
目前市场上主要的BIOS有AMI BIOS和Award BIOS。586以前的BIOS多为可重写EPROM芯片，上面的标签起着保护
BIOS内容的作用(紫外线照射会使EPROM内容丢失)，不能随便撕下。 586以后的ROM
BIOS多采用EEPROM(电可擦写只读ROM)，通过跳线开关和系统配带的驱动程序盘，可以对EEPROM进行重写，方便地实现BIOS升级，这就是
我们常说的BIOS升级。
CMOS，(是指互补金属氧化物半导体——一种大规模应用于集成电路芯片制造的原料)是微机主板上的一块可读写的RAM芯
片，用来保存当前系统的硬件配置和用户对某些参数的设定。CMOS可由主板的电池供电，即使系统掉电，信息也不会丢失。 CMOS
RAM本身只是一块存储器，只有数据保存功能，而对CMOS中各项参数的设定要通过专门的程序。早期的CMOS设置程序驻留
在软盘上的(如IBM的PC/AT机型)，使用很不方便。现在多数厂家将CMOS设置程序做到了BIOS芯片中，在开机时通过特定的按键
就可进入CMOS设置程序方便地对系统进行设置，因此CMOS设置又被叫做BIOS设置。
早期的CMOS是一块单独的芯片MC146818A(DIP封装)，共有64个字节存放系统信息,见CMOS配置数据表。386以后的微机一般将
MC146818A芯片集成到其它的IC芯片中(如82C206，PQFP封装)，最新的一些586主板上更是将CMOS与系统实时时钟和后备电池集
成到一块叫做DALLDA DS1287的芯片中。随着微机的发展、可设置参数的增多，现在的CMOS RAM一般都有128字节及至256字节
的容量。为保持兼容性，各BIOS厂商都将自己的BIOS中关于CMOS RAM的前64字节内容的设置统一与MC146818A的CMOS
RAM格式 一致，而在扩展出来的部分加入自己的特殊设置，所以不同厂家的BIOS芯片一般不能互换，即使是能互换的，互换后也要对
CMOS信息重新设置以确保系统正常运行.