软件测试是软件质量保证的重要手段，通过软件测试发现软件缺陷，从而修改缺陷，提供软件的质量水平。在软件测试领域，还没有一种有教的缺陷检测机制可以完全发现软件所有的缺陷
软件缺陷和硬件缺陷不同，软件缺陷在一般情况下，不会对用户造成直接的人身伤害，所以很多人没有意识到软件缺陷的严重性和危害性。但是，对于使用软件的公司、机关部门，特别是一些高精尖领域的科研部门等等，软件缺陷会造成重大的损失，在当今社会，我们的生活已经离不开各式各样的软件了。
为了解决软件缺陷带来的困扰，人们仍然在不断的寻找有效发现软件缺陷的方法，自动化测试能部分解决覆盖面以及测试效率的问题，但手工测试仍然是主要的查找错误的方式。不过，也不能单靠软件测试来保证软件不出错，软件测试仅仅是发现软件缺陷的一种手段而已。
由于软件测试时一种比较直接发现软件缺陷的手段，因为也就成了软件缺陷控制的主要手段。测试人员通过研究软件产品的需求，以及用户的实际业务场景，设计出各种测试用例，通过执行测试用例，判断被测试系统是否满足用户需求。虽然软件测试是目前为止发现缺陷的最有效手段，它可以在软件开发过程中发现大部分的软件缺陷，但是单靠软件测试是不能保证软件质量的，尤其是在软件测试的时间不能充分保证，目前国内大部分公司不太重视测试的前提下，测试人员只能尽量在时间允许的范围内发现尽可能多的软件缺陷。
除了软件测试，还应该通过软件配置管理、进度控制等项目管理手段来确保软件研发的顺利、有序开展，结合软件的需求控制、需求分析、代码审查，设计评审等多种形式来保证软件的质量。