粉笔网、多贝网、拓词、云词等新兴在线教育平台和应用在2012年抢夺眼球，吸引了更多互联网人潜入在线教育市场掘金，而移动互联网带动下的新模式和新技术也点燃了多年沉寂的在线教育市场。不过，互联网与教育的结合至今仍然处在探索盈利模式的节点上，这成为行业一直未能解决的问题。
诞生于2001年的沪江网，目前作为国内少有的纯线上教育获得盈利的企业，则通过多元化运营实现了自我造血。
无互动不收费
目前沪江网有2000多万注册用户，日常PV达到200万，年营收1亿元以上。沪江网CEO伏彩瑞告诉《中国经营报》记者，目前网站主要有三大盈利版块，线上学习平台——网校占到营收的40%，教育周边产品电商业务占30%，另外30%传统广告业务。
沪江风是从学习类BBS起家的。2001年时，尚在上海理工大学读英语系的伏彩瑞看到周边同学都有想学习的欲望，但却被线下动辄上千元的报班费拦住。于是，伏彩瑞这个学英语专业的业余技术男利用一台电脑在自己宿舍建立了沪江语林论坛，满足一些用户上网学外语、交流外语学习资料的需求。
据伏彩瑞介绍，当时论坛大量的免费资料吸引了大批学生关注，这为以后的沪江网奠定了第一批种子用户。
积累了几十万的注册用户后，伏彩瑞在2005年将英语学习论坛改为英语学习门户，并改进学习方式，将新闻适用到英语学习中。此门户的设立，为沪江网带来了Banner广告模式，门户广告成为沪江网第一个盈利版块。最早没有任何商业运营经验的伏彩瑞和管理团队靠上门拉广告，度过了沪江网最困难的创业时期。
“门户设立不久，我们加入社交版块‘沪江部落’，2007年沪江引入碎碎念的微博功能，2009年实现多媒体形态教学，2012年我们开始做开放平台，并开发了40多款移动应用。在一路发展中，沪江网一直以跟随互联网产品的创新节奏不断变化。”伏彩瑞说。
慢跑的企业通常基础会打得更牢。在沪江网12年发展中，网站运营模式的变化也带动了盈利模式多元化。在沪江的盈利模式中，另一个最大的版块来源于网校。
伏彩瑞告诉记者，沪江网的核心是通过技术驱动产品，开发出多个个性化适应在线教育的课程体系，学员通过付费听取课程，不同资质的外语学习者，都可以在沪江网上DIY一套适合自己的教育方案，这就是沪江网的与众不同之处。
有了独特的教育模式，以语言类学习为主的沪江最终将在线学习货币化，以1∶1现金兑换沪江学币，学员通过对课程支付一定量的学币获得，从而实现在线教育收费模式。伏彩瑞透露，在2012年的过亿元营收中，网校业务占了沪江网总营收的40%，网校付费用户达到150万，近两年的收入增长率都在150%。
在很多业内同行看来，在线教育一直无法突破互动性的瓶颈，属于叫好不叫座的状态，现金流都很难，更毋庸谈盈利。但伏彩瑞表示，对于沪江来说，无互动不学习，这已成为公司所有学习类产品的开发原则。
此外，沪江网还通过互动性来构建差异化的进入门槛。据伏彩瑞介绍，会员登录沪江网，会发现沪江网提供的是一个包含娱乐、社交以及学习的综合社区，用户体验与其他学习类网站大为不同，从学习激励机制到学习角色，沪江网采用了大量模仿现实的教育机制。
无专业不电商
随着产品不断优化，沪江在模式上逐渐向现金流靠拢。伏彩瑞介绍：“2012年开始，我们做开放平台，上游整合出版社的图书渠道，下游把线下传统培训学校做到网上，与线上课程合作运营，课程代销，都是我们现在的合作模式。”
2012年众多垂直电商或倒闭，或被收购，剩下的也是在垂死挣扎中度日，但沪江网决定向开放平台转型，不只运营教育周边类的实体产品，也将线下传统培训学校的课程拿到网上销售。伏彩瑞直言：“我就是要做教育平台，在这里能够找到各种课程，合作伙伴可以共享用户。”
仔细观察，沪江在线教育的发展更多是依赖线上课程的拉动。虽然购买教材、上课等一站式服务，未必能有价格优势，但是却满足了用户便捷性的需求。
“用户对各种在线课程教材的需求非常大，我们从专业角度对教材了解得更细致，可以帮用户找到很难买的教材。挖掘重点产品，了解用户的需求，这是教育领域电商的优势。”伏彩瑞谈起他的教育类垂直电商，并没有眼下垂直电商苦熬的感觉。
据了解，目前沪江网的电商主要出售的是教材图书、电子词典等教育周边类实体产品以及各类线下培训学校课程的网络版虚拟产品。伏彩瑞透露，目前沪江电商版块，客单价在80~200元，能够保持20%~30%的利润。按当当目前图书类仅能维持15%的利润率来看，沪江的图书利润高出同类当当5~15个百分点。显然，沪江在教育领域的品牌附加值成为其利润的保证。
伏彩瑞认为：“互联网教育给传统图书带来生机，我们不拼价格拼的是深度服务。”在聚集到千万用户之后，伏彩瑞开始将沪江作为了一个线上教育的平台，通过笼络上下游资源，提高了平台变现能力。
析易国际商业模式研究院点评
再慢下去将失去机会
通过线上的用户互动、模仿现实的教育机制、对兼职老师的有效管控以及12年的慢慢积累，沪江网的在线教育模式在市场上逐渐熬出了头。现在沪江网形成了在线网校、电商销售、网络广告的三大盈利版块，且坐拥2000多万注册用户的平台，确实基础不错。但在诸多竞争机构纷纷冲进在线教育市场争抢之际，沪江网的竞争能力也表现出诸多不足。
沪江网的师资虽较庞大，但其兼职队伍明显偏向于草根，通过网友认可申请认证的方式，更会让师资良莠不齐;这对于国人重名师的观念而言，无疑会影响沪江在线教育的竞争力。
现在一方面传统在校教育的水平越来越高，另一方面许多培训机构已从应试教育培训升级到素质教育培训，而沪江网针对的人群仍以应试教育为主，从长远看其商业模式并不符合发展趋势。
移动互联时代要求沪江网将自己的PC端用户成功导流到移动端，但对于沪江网这样的以互动立足的在线门户型网站，与强调利用碎片化时间、承载小而精内容的移动端来说，两种模式显然很不匹配，这将是沪江网未来面临的巨大挑战。
一直以“慢”出名的沪江网，如今在诸多挑战面前，若不能进入发展的“快”车道，再慢下去就可能失去机会。在我们看来，沪江网需要重塑自己的商业模式。比如，把在线网校变成人气抓手，在此基础上进一步放大电商平台，做垂直电商且成为细分领域的王者。只有往这个方向创新，沪江网才有可能赢得更快的发展。