如果一个企业的数据中心拥有高度虚拟化的环境，用户可以用来请求和访问虚拟机的网络端口，以及追踪这些资源使用情况的一套方法……其实，这并不是一个真正的私有云。
如果有足够的能力为员工提供几乎任何他们所需要的计算资源，并且可以动态地增加或者减少容量，但是这要求IT人员对系统进行配置。抱歉，这也不是私有云。
虚拟化和私有云之间的界线十分模糊，根据Forrester Research最新的一份报告称，有高达70%的IT管理员所声称的私有云其实并非真正的私有云。
为什么呢?Forrester云计算专家James Staten表示，如果你把一个高度虚拟化的环境称为云，但是它本身并不具备私有云的一个或者多个主要特征，那么IT部门其实是为用户设定了一个不切实际的期望。如果当用户发现环境并不能自我配置、或者不是具有弹性的资源池，那么他们会感到失望。
大多数云计算专家对云计算有一个普遍的定义——无论是私有云还是公共云，根据国家技术标准机构所罗列的五个特征，包括：
按需，自助服务
广泛的网络访问
共享的资源池
能够弹性扩展资源
有测量服务
如果不具备这五个特征，那么从技术上来说就不是云。和有些人的想法不同的是，虚拟化并不等同于私有云，虚拟化也不是支撑云的必要技术。VMware营销经理Mike Adams表示，私有云包含在虚拟化环境之上的更高级的管理功能。
CA Technologies战略解决方案副总裁Andi Mann认为，真正的问题并不是用这五个特征去衡量它是不是云，而是IT是否能够适当地为用户提供服务。“80%的云已经足够好了，人们真正在乎的是商业价值，管你把它叫什么，你关心的是你的客户，你的企业用户是否能得到他们所需要的资源。”
也许企业并不需要具有弹性的可扩展性，因为已经有了静态的工作负载。云还有其他的好处，自助服务、扣款、广泛的网络访问和共享资源池。但是Staten表示，从根本上IT管理员都害怕云。以前企业内部的虚拟化专家就是掌控一切的人，需要资源的时候，他们分配容量。现在，他们把云看作是对这种模式的威胁，因为用户可以自助服务了，可以动态扩展资源了。那么虚拟化专家还能干些什么?
Staten表示，这种想法是错误的。还有很多需要IT管理员去设置，确保云具有一个选项目录提供给用户，完善相应的安全协议、资源可用性和虚拟化组件。管理员必须接受这个理念，因为如果他们不这样做，那么用户将自行访问资源，但是可怕的“影子IT”。