微信变身记：从IM到电商 腾讯帝国新时代
微信的历史机遇
今年过年，很多人除了用到传统的电话、短信拜年外，还会用到微博和微信这样现代化的拜年方式。尤其是微信，不仅能够发送传统的文字和图片还有语音讯息，甚至可以直接语音通话，因此成了不少年轻人拜年的首选方式。
微信，同企鹅的大多数产品一样，也并不是企鹅最先想到的点子。大家知道，黑莓平台上有个叫BlackBerry Messenger。该应用可以非常迅即的与好友进行文字、表情等即时讯息的交流，以及分享图片、音乐、视频等文件。
但是，BBM的使用需要开通昂贵的BIS或BES服务，因此仅可在BlackBerry平台上使用，并不支持iOS、Android、Windows Phone等平台。于是，随着对多样化即时通许需求的加强，Kik Messenger便应运而生了。
就最初的功能而言，Kik同BBM可以说没有太大的差别，唯一的不同在于，Kik支持跨平台。再加上每当一位用户安装完之后，Kik变会自动检索通讯录提示哪些联系人已经安装，因此Kik的用户量有了史无前例的增长——在其发布15天内，便获得了百万用户。但也正是这一功能，让Kik饱受争议。随后，RIM更是借这一理由，直接让Kik从自家App World下架，已安装用户的推送也会被加以1小时左右的延时。
几乎同一时期，准确的说是三个月后，Talkbox，一款以语音录制和语音传输为基础的，以为用户提供点对点对话和消息推送为核心服务的移动社交产品同样受到了大家的热捧。简单的说，Talkbox就可以看成是一款全面语音化的Kik应用。只不过与Kik纯粹基于文字的消息传递方式不同，Talkbox是依靠更加迅捷和即时的语音传递，从而更能表达用户的情感。
无论是Kik，还是Talkbox，可以说都在很大程度上改变了用户使用即时通讯的方式，它们让即时通讯变得更加迅捷，更能表达出用户的情感，因而更具社交性。
但是就像大多数创业团队经常被天使投资人问到的那个问题“如果腾讯复制了这个项目，你们打算怎么办”所说的那样，腾讯真的来了。
腾讯微信发展史
作为国内即时通讯领域最大的垄断者，坐拥近8亿QQ注册用户和近2亿QQ同时在线用户的腾讯，自然不会对这一市场的变化无动于衷。在Talkbox发布后仅三天，腾讯发布首款微信客户端。
当然，其实早在2010年10月，腾讯广州研发中心产品团队便开始在团队经理张小龙的带领下，开始着手微信的开发。张小龙此前曾经开发过Foxmail和QQ邮箱等颇受业界好评的产品。而这一次，微信成为张小龙又一个得意的产品。
2011年1月21日，微信发布针对iPhone用户的1.0测试版。该版本支持通过QQ号来导入现有的联系人资料，但由于仅有即时通讯、分享照片和更换头像等简单功能，因此并不为外界所看好。
微信1.0测试版截图(取自腾讯微信官网)
在随后1.1、1.2和1.3三个测试版中，微信逐渐增加了对手机通讯录的读取、与腾讯微博私信的互通以及多人会话功能的支持，截至2011年4月底，腾讯微信获得了四五百万注册用户。
2011年5月10日，微信发布了2.0版本，该版本新增了Talkbox那样的语音对讲功能。该功能的加入，使得微信的用户群第一次有了显著增长。
微信2.0截图(取自腾讯微信官网)
而从2.1和2.2，再到2.5版本中对视频信息的支持以及“查看附近的人”这一功能的加入，再一次引爆了微信用户的增长点，此时微信用户已达1500万。
微信2.5截图(取自腾讯微信官网)
用户通过该功能可以轻松找到身边同样试用微信的用户，使得微信这样一个以熟人间通讯为主的软件兼具了同陌生人进行社交的功能，也就是说，微信自此以后再也不是单纯的即时通讯软件，而更多的开始朝向社交类应用发展。
2011年国庆当日，微信发布3.0版本，该版本加入了现在广为大家所知的“摇一摇”和漂流瓶功能，增加了对繁体中文语言界面的支持，并增加港、澳、台、美、日五个地区的用户绑定手机号。
微信3.0截图(取自腾讯微信官网)
“摇一摇”功能极具创造性和趣味性，从而进一步增加了微信的社交属性，而漂流瓶则是整合了QQ邮箱的相关功能。新增的繁体中文界面以及对五个地区手机号码绑定的支持，则意味着微信开始迈出了国际化的步伐。
微信3.0截图(取自腾讯微信官网)
从微信3.1到3.5，微信先后增加了英文界面，以及支持全球超过100个国家的短信注册。这进一步吸引了来自全球的用户使用微信这一服务。截至2011年底，微信的用户数已经达到5000万。
2012年3月，微信用户数突破1亿大关。4月19日，微信发布4.0版本。这一版本增加了类似Path和Instagram一样的相册功能，并且可以把相册分享到朋友圈。微信朋友圈的推出进一步增加了微信的用户粘度。根据微信团队最新监测的数据显示，微信朋友圈每天的发帖量已经大大超过了微博最鼎盛的时刻。同时，为了更加有利于微信的国际化，从4.0版开始，微信的官方英文名称被定为Wechat。
微信4.0截图(取自腾讯微信官网)
2012年7月19日，微信4.2版本增加了视频聊天插件，并发布网页版微信界面。从此，微信不单单是一款社交化的手机即时通讯客户端，还把触角伸向了桌面领域。而视频聊天插件的推出，在为用户提供免费视频语音通话的同时，更是被认为将会使运营商“颗粒无收”，甚至有人认为微信将使腾讯成为第四大运营商。
微信4.2截图(取自腾讯微信官网)
2012年9月5日，微信4.3版本增加了摇一摇传图功能，该功能可以方便的把图片从电脑传送到手机上。这一版本还新增了语音搜索功能，并且支持解绑手机号码和QQ号，进一步增强了用户对个人信息的把控。
微信4.3截图(取自腾讯微信官网)
2012年9月17日，腾讯微信团队发布消息称微信用户数突破2亿。而仅仅过去不到4个月，2013年1月15日深夜，腾讯微信团队在微博上宣布，微信用户数突破3亿。从2011年1月21日，到2013年1月15日，不到两年的时间，微信便获得了超过3亿用户。这一成就的取得毫无疑问值得整个团队骄傲。