触宝科技：亚洲“小公司”的全球生存案例
“当我们听说触宝有66种语言版本的时候，感到不可思议。”2012年亚洲互联网大会上，王佳梁对触宝科技的介绍，让一组来自马来西亚的创业团队表示了惊奇。
这位低调腼腆的CEO可能是大会上最受其他创业者关注的一位嘉宾。他旗下的输入法产品在2011年拥有4000万的出货量，占据了全球安卓市场输入法20%的市场份额——亚洲面孔的公司中，无人能出其右。
而更吸引创业者目光的，是触宝科技的生存路径。在大会的分论坛上，王佳梁与来自美国的风险投资人Stephen Forte曾就此议题展开过一场辩论。
Forte认为，亚洲的市场分化且多样，小的创业公司不妨先瞄准本地文化，发挥当地的比较优势，再走向世界。王佳梁则回应道，创业企业想成为一个“亚洲公司”还是“世界公司”，得有清晰的定位，“可以把眼光放宽，不必总说从亚洲开始”。
在大会主办者、动点科技创始人卢刚看来，这位前微软工程师的创业经历，为亚洲的科技创业者提供了一个“从世界出发”的典型案例。
尽管在移动互联的汪洋中赢得了生存的先机，王佳梁却保持着高度的危机意识。海外专利授权路线的天花板已越来越低，他需要再寻一套可持续的商业模式。
专注移动，“触宝”出海的先发优势
在公司成立的最初两年里，触宝甚至没有今天的中文名字。海外手机运营商和制造商眼前的这家中国小公司叫作TouchPal，顾名思义，“触屏的伙伴”——只针对触屏手机，与PC端无涉。
同样叫作输入法，触宝与PC输入市场占有率高达86%的搜狗拼音玩法迥异。互联网基因的公司在设计移动输入法时，遵循PC上的设计原理，比如选词精准。然而，在王佳梁看来，92%还是91%的准确率对于移动用户来说，并不是至关紧要的。
他发现，站在手机用户的角度，触屏输入的最大问题在于没有手感，容易按错。因此，触宝将精力投入到纠错功能上。现在安卓手机上常见的滑动纠错，最早就是出自触宝的手笔。
同时，触宝可以实现不同语言之间的切换，受到多语种欧洲用户的欢迎。启明创投合伙人邝子平曾以“贴心”形容这支由他领投的创业团队。
另一方面，对手机运营商来说，输入法是一个特殊的产品：它与手机高度集成，在几乎所有的应用中都可能被使用，手机运营商必须保证输入法与它们兼容。根据触宝所作的用户调研，如果手机输入法出现问题，用户往往倾向于责怪手机品牌使用不灵。
而与国内“裸机”充斥的移动端市场不同，欧美市场的消费者更加青睐经过运营商定制的合约机。每部定制手机均有一份产品规范书，运营商根据需求，向手机厂商要求配置相应的应用程序。
因此，从这个角度来说，面对强势的运营商，稳定的应用对海外手机厂商来说尤为重要。
“他们更看重原创性，这个产品是不是你第一个提出来的，有没有专利。”王佳梁说，让海外运营商记住的方式很简单，就是原创产品本身。在一场开发者大赛中，他让Orange认识了走专利路线的TouchPal，随后，又在另一场创新项目中，结交了后来美国市场上的第一家合作伙伴Sprint。
然而，与这些运营商正式达成合作却是一项没法加速的“慢活”。“取得信任的周期很长”，从最初接触，到运营商同意把触宝的产品置入其产品规范书，王佳梁的每一单特许合约都花费了至少两年的时间。
信任的建立越艰难，进入的壁垒也就越高。即便是国内的巨头，想切下这块国际蛋糕，也难以动用国内已有的资源;应用供应商无论大小，都得重复触宝的老路，没有其他捷径可循。触宝因此争取了足够的时间差，凭借2009年“触宝”即出海的先发优势，得以甩掉国内大大小小的竞争对手，在海外市场上立有立足之地。
“这不是长期的商业模式”
“像《少年派》生存手册的最后一条所写，‘从来不要丢掉希望’，”对王佳梁来说，触宝已经度过了创业公司最灰暗的求生期。专利模式带来的稳定营收，让它不必再靠烧VC的钱活着。
2012年，触宝的年营收已接近三千万人民币，盈利突破百万。同时，出于精简创业的理念，公司成立四年后，王佳梁仍旧让团队人数保持在100人以内的规模。
相比其他在生存线上挣扎的移动互联参与者，触宝的业绩已经让王佳梁觉得知足。“虽然谈不上吃生猛海鲜，但至少我们吃得饱，还能稍微带点肉。”王佳梁对本报记者说。
但温饱仅是触宝迈出的第一步。从海外竞争对手Nuance身上，王佳梁看到了这个行业触手可及的天花板。
从功能机时代起，Nuance就是这个市场上的第一玩家，目前还拥有着安卓手机80%的输入法市场份额。可是，即便是这样一家占据垄断优势的公司，全年的营收也只有一亿美金左右。
如果朝着Nuance的方向继续走下去，幸运的话，触宝也许能在几年后达到一定的体量，不过，这也意味着终点。
Nuance和触宝正在沿用传统的专利许可模式。在此模式下，有三种较常用的付费法：其一是按台计费，每部手机收取数十美分;第二种是按年计费;还有一种阶梯式计费，用户数每提高一个层次，价格降低一定比例。无论哪一种授权，都只能获得一次性的收入。随着免费概念的深入，专利许可的市场会愈发萎缩。王佳梁预测，短到三年，多则五年，这一市场将失去想象空间。这是他给一套正在为自己创造利润的模式下达的“死缓判决书”。
那么，触宝该如何走出一条可持续的商业道路?王佳梁心里还只有一个雏形：朝着增值服务而去。
“说实话，虽然输入法是一个很好的入口，可以带来流量，但我一直不觉得它是可以直接变现的东西，”王佳梁直言，“你不可能直接往输入法里放广告，用户肯定会烦死，这无异于杀鸡取卵。”
与搜狗等公司一样，触宝必须探寻由输入法带动其他产品的新方式。而搜狗在PC端“输入法-浏览器-搜索”的“三级火箭”概念，为触宝提供了一些灵感。
王佳梁选择了拨号应用作为当下的出口。这容易让人联想到搜狗号码通，或是其他大公司推出的拨号类产品。王佳梁指出，触宝拨号的差异在于，不只定位在拦截骚扰电话上，而是侧重来电精确识别的“号码慧眼”功能。
在一年以前，王佳梁已开始为拨号功能进行准备。触宝的海量商户数据库中，不仅包括了通过爬虫技术从网络上获取的公开商户和快递电话资料，还包含了从各大电商、运营商等合作伙伴渠道获取的数据，以及用户贡献的各类号码，包括骚扰电话。而这一包含上千万商户电话的数据库可以在本地手机上直接使用，无需依赖云端的3G网络。
这项出品才两个月的新功能尚需市场检验，如王佳梁自己所言，“准备了一年，是因为我们要确保90%上的识别率。假如十个号码有九个识别不出来，用户都不愿意去使用它，又何谈用户的贡献?”