一向被认为在移动互联网业务的发展上动作慢的百度，突然选择加速发展LBS业务。
10月17日，百度对外宣布，百度地图部门已于近期拆分为LBS(基于地理位置的服务)事业部，负责人为百度商业应用产品市场部总监沈丽。按照规划，LBS事业部将全面负责百度地图PC端、移动互联网端的技术研发、产品升级、商业拓展等相关业务。
据本刊记者了解，事业部相当于一个独立的公司，这意味着LBS业务在百度内部已经提升到战略高度的位置。
百度高层对LBS业务的高度重视还体现在决策速度上。据百度内部人员透露，成立LBS事业部的决定，是由百度创始人、CEO李彦宏亲自提出来的，在百度高层中只用了大约一周的时间就有了定音。
在百度官方看来，与其把LBS业务简单定位于做地图或是基于位置服务，倒不如构建一个以地图为核心的移动互联网生态圈。其出发点是，手机地图似乎成为了新的兵家必争之地，不管是百度、谷歌(微博)、微软或是高德，还是抛弃谷歌专用自家地图的苹果，都对这一入口虎视眈眈。
业内人士分析，移动互联网已然成了当下的竞争关键点，而由于手机地图可以衍生许多的移动应用，许多公司认为这将会是一个具有发展空间的商业模式。根据相关数据，国内移动互联网局面尚未出现一家独大的情况，各企业间的"厮杀"将会越发激烈。
小地图，大战争
百度在发展LBS的路上有许多同行者。
根据艾媒咨询发布的数据显示，在国内的移动互联网端，百度、高德、谷歌分别以21.3%、19.3%、19%占据前三的位置，市场份额相差无几。而在国外同行的竞争中，苹果与谷歌地图的关系已是剑拔弩张，在新的iOS 6系统中，苹果剔除了内置多年的谷歌地图，而谷歌仍未推出适用于iOS 6的第三方地图应用供用户下载。
电子商务与社交网站也瞅准了地图领域的竞争。商家们认为，LBS的精准定位可以帮助实现服务的精准推送。国外电商巨头亚马逊已经与诺基亚联手在地图服务方面合作，亚马逊也在使用Nokia Location Platform (NLP)的地图与地理编码服务，同时向开发者开放API(应用程序编程接口)以挑战谷歌。由于诺基亚还为雅虎地图、必应地图等提供支持，国外的地图领域形成了三足鼎立之势：诺基亚(包括亚马逊、微软与雅虎联盟)、谷歌以及开始推行自己地图的苹果。
谷歌、苹果、百度、微软、诺基亚等巨头对地图领域集中火力，尤其是对LBS业务的攻坚，并不是巧合。
有专业人士介绍说，LBS服务是通过确认移动设备所在的地理位置，向用户提供与位置相关的各类信息服务，如饮食、休闲娱乐等，完成对移动用户的定位与服务两大功能。
由于LBS定位服务的核心在于"位置",背后代表着"用户、流量、购买力以及营销与交易机会",业内人士普遍认为，地图必然会成为移动互联网的一个重要入口，作为PC端地图领域的巨头，百度自然要抢位移动端的相关业务。百度副总裁王秋梦就告诉记者，移动互联网蕴含着巨大的市场潜力，而在移动互联网的各种细分领域里，"位置是重要的参数与变量"。
根据艾瑞的研究数据，截至2011年年底，我国国内LBS用户规模为2.29亿，LBS用户渗透率为53.1%,预计到2012年年底将会达到5.1亿，渗透率将会达到创纪录的84.2%.由这种移动定位服务衍生出的手机"签到"、大众点评网的结合地理位置服务模式、商店优惠信息推送等商业服务，一下子被业内人士看好，认为"具有想象空间"。
出云咨询的互联网行业分析师白东益认为，在移动互联网上，"除了寻常的导航应用外，地图还能虚拟社交、电子商务，变成浏览器更不在话下"。
百度的意图
百度地图在LBS业务中依然是作为核心入口发挥着重要作用。根据负责人沈丽的说法，LBS事业部将会以地图产品为载体，延伸LBS服务，其中包括百度地图将会免费提供给开发者与合作伙伴并更新各种数据资源，例如地图数据、交通数据、卫星影像数据等。该事业部市场负责人胡玥还向本刊记者表示，将会与手机厂商、第三方应用开发者、线下商家等多方探讨加强合作的可能性。
创新工场CEO李开复(微博)曾在微博中对各大巨头的LBS业务愿景作出猜测。在他看来，谷歌的LBS业务是通过"地图+制图+卫星+无人驾驶车"的模式，实现"数字化地球，带我去任何地方";微软是借"地图+语音+增强现实+信息发现"来实现使"移动设备成为智能助手"的目标，百度则是从"地图+身边信息+LBS商务广告"来实现"基于地理位置O2O(onlinetooffline,从线上到线下)广告"的愿景。
但沈丽对这样的说法有点微词："未见得一定是这样。"她认为，随着业务的不断变化发展，百度LBS事业部的真正"愿景"也会发生变化。而百度此次果断拆分地图业务，目的就是为了吸引更多的开发者，因为李彦宏曾经指出："过去是属于站长的，未来是属于开发者的。"为此，沈丽强调指出，"新事业部计划招募100 万开发者。"按照业界对此次拆分地图部门时间的解读，百度LBS事业部当下的两大工作重心为：提高用户量，打造生态环境。
同时，还有业内人士指出，百度成立LBS事业部后将以地图为入口，开放API来吸引开发者做好基于LBS的应用，这是为了加强用户黏性以及联合商户，最终实现平台化的目标。
早前，百度移动云事业部总经理李明远曾经对媒体表示，百度过去围绕已有产品做无线化，现在是以百度云为中心，以开发者需求与开放平台为手段，"切入方式发生了变化".LBS事业部的成立，将与前者双管齐下，形成"云+端"的移动战略布局。
关于百度的平台化，还有分析指出，开放平台可以增强用户黏性、干预流量走向、提升商业价值。比起在国内PC端搜索领域几近八成的市场份额，百度在移动互联网领域则所占不高。而据日前瑞士信贷银行发布的报告，百度正在面临来自多方的竞争，同时，移动搜索流量货币化困难，广告市场也较预期疲软，因此，瑞信下调了百度的评级，使得百度的股价大跌6.8%.
平台化不是什么新概念，苹果地图将为苹果iOS应用加一把力，高德地图也已经将平台开放，可以让用户自行添加各类生活应用，淘宝也推出了地图搜索服务。如此，百度加快推进LBS业务成为一种必然。