Hulu又成了香饽饽。
这家正为盈利发愁且风传要采取收费策略的互联网视频公司正在重新回到被业界看好的几个“种子”行列里。这次的原因很简单，苹果看上了它。
在苹果公司最近一次财报会议上，针对市场研究公司Gleacher & Company分析师布莱恩·马歇尔提及的“苹果iTunes 为何没有更多电视剧和电影及打算如何拓展内容”的问题，苹果CFO彼得·奥本海默(Peter Oppenheimer)回答道，“本季度末我们所有商店 将添加更多内容。我们很快就会采取措施。”
不难想象，手握762亿美元现金和证券的苹果在资金上的实力已经超过了美国政府(截止到周三，美国政府运营现金余额只有738亿美元)，现在没有什么是乔布斯买不起的，更何况Hulu的估值据说只有20亿美元。
不过值得注意的是站在苹果对面的是拥有YouTube的谷歌，而谷歌的安卓系统正在逐步逼近并威胁苹果的iPhone。
Hulu曾是丑小鸭
苹果自然是看中Hulu拥有着令人眼馋的资源——无偿美剧正版版权和那一大票眼球。毕竟Hulu的背后站着美国新闻集团(NewsCorp)、美国国家广播公司(NBC)等等几家最大的版权拥有者，据说后来一度发展到90家电影及电视剧内容提供方。
这个2007年末诞生于YouTube风头最旺时期的Hulu最初并不被大多数人看好，外界认为它只是传统电视台在互联网冲击下自救的一个蹩脚的尝试，并一度被称为“小丑公司”。
出乎意料的是，当时Hulu视频库里超过1000部电视剧和400部的电影很给力，版权清晰也让广告商毫无顾忌，因而在开播一年后就获得了7000万美元的广告收益。据悉，其中利润在1000万到1500万美元之间。
与此同时YouTube上无法控制的内容质量参差不齐、版权的麻烦开始显现出来——个性化、业余爱好者做出来的东西总是不如专业团队的作品来得好看。此外，YouTube只能在与它签署许可证协议的视频中播放广告，而这部分视频的总量占总视频数量的不到1%。
这令Hulu在中国也有了最广泛的信徒。最初宣称做微视频的优酷和土豆都纷纷转向Hulu模式，试图靠“正版+免费+广告”的模式扭转收入的低 迷。事实上，与Hulu最为一致的是搜狐和奇艺，只不过这两家都要为内容付出高昂的版权费，并不像Hulu那样可以从电视台得到免费的内容。
但无论如何，Hulu让收视日益低下的电视台找到了一种新的方式去直接抓住人们的眼球。
苹果的难题
看起来这些都正是苹果所缺少的。这家习惯了运营平台靠硬件和应用分成挣得营收的公司在视频内容版权上却乏善可陈，因而让乔布斯无法满意地分享在线广告的高速成长。
要知道几年前，网络营销还只是传统媒体营销的补充，但时至今日，这种格局已经发生改变。随着互联网生态发生变化，网络广告在广告主整体投放中所占份额正在出现大幅度上升。
全球最大的4A广告公司WPP集团2010年财报显示，数字营销占据29%的比重，预计2011年或2012年，这一比例将提升至35%-40%。
这意味着，未来的广告主更青睐综合了门户、社区、微博、搜索等一系列入口的产品。搜狐公司联席总裁兼首席运营官王昕透露，从美国的经验看，未来的4A公司更喜欢综合的打包服务，不仅包括电脑端，还包括手机端，例如微博、地图等等。
现在，苹果终端上大多数人都还是玩游戏。如果能将Hulu纳入囊中，苹果将拥有更强的分食在线广告的能力，这个领域目前尚被看做是没有天花板的生意。
一个更大的原因是，谷歌在手机上的蹿起正在威胁苹果的地位。Google早就发布了Google TV，但是乔布斯的影响力还没有影响到电视端。
我乐网副总裁李浩在前不久也从YouTube方面获悉，该公司已经开始实现盈利。在李浩看来，未来的手机终端更需要内容，并且将以付费+广告的 模式盈利，这既是谷歌的YouTube的机会，也是苹果的iPhone和iPad的机会。而苹果是一个封闭的生态系统，无论是程序还是内容都需要苹果主 导，不像谷歌的安卓那样由社会资源自行解决。因此，苹果要想得到在线广告，就必须拿到内容源。
不过，即便真的收购成功，也将有很多难题摆在苹果面前。对于这家习惯了靠用户付费购买应用的平台运营商来讲，乔布斯是否能够忍受Hulu沿续“正版+免费+广告”模式?苹果是否容忍Hulu这个独立的品牌存在?