唐朝贞观元年，禅师泰上人云游琴亭玉壶峰后，爱其山水幽静，于是择地建起了法藏寺，又名楼阁寺，列县内五大名刹之首。宋文天祥曾题“觉堂寺”三字。
元明年间，云游在江浙一带的莲花县高僧释惟则在苏州的“狮子林”功德圆满，名播天下。在他晚年之际，仍然不忘乡梓，尤其是他年轻时曾经举办过佛事活动的法藏寺，时刻浮现在他的脑海中，于是挥毫泼墨写下了一副思念故土、怀念“法藏寺”的楹联：
回首佛国青螺髻；
误入仙人碧玉壶。
这副楹联送到法藏寺后，掌门人一静方丈十分高兴，当即聘请高明匠人将这副楹联拓印在法藏寺大门两侧的圆柱上，将这寺庙衬托得更加金碧辉煌。为了壮大声势，提高法藏寺的名望，一静方丈决定趁机举办两场法会，并发出请柬，邀请邻近数县名刹的长老前来参加。
举办法会这些天，法藏寺果然十分热闹，不仅香客如云，而且各地名刹的长老也来了不少。连日来，法藏寺明烛高烧，香烟缭绕。寺外车水马龙，熙熙攘攘；寺内人来人往，摩肩接踵。各种响器伴随着诵经念佛声响彻玉壶山顶，显得更加隆重、壮观。
法会连着唱了三天两夜，挨到第三天的黄昏，还有一夜才能宣告结束。就在晚餐之后，两名小沙弥慌慌张张地跑进一静方丈的禅房，惊恐万状地禀报，说悬挂在大雄宝殿左侧壁上的那幅《十八罗汉绣像》不翼而飞了。
一静方丈闻言，顿时惊得肃容变色，半晌说不出话来。
原来，这法藏寺内有三宝：法印、半部《华严经》和《十八罗汉绣像》，均为镇寺之宝。平日里，不会轻易示人。尤其是唱法会的这些日子里，一静方丈早已将法印和那半部《华严经》秘藏得十分妥帖，而且每天都要查看两遍。唯有这幅《十八罗汉绣像》一直悬挂在大雄宝殿的壁上，因为众目睽睽之下，即使是高明的盗贼也不能轻易得手。可谁知偏偏哪壶不开提哪壶，这绣像就在这最安全的地方失手了，一静方丈如何不发急呢？所以一回过神来便连连跺脚：“罪过！罪过！”可着急也没用啊，一静方丈镇定下来之后，便思忖起来，当务之急必须先锁定盗宝的对象，也许才能完璧归赵。可这盗贼究竟是何许人物呢？是那些烧香磕头的香客，还是邀请前来参加法会的客僧？
一静方丈亲临现场仔细观察了一番，又详细调查询问了多人，然后绞尽脑汁，细细推敲分析了一番，最后胸有成竹地得出结论：盗贼并非香客，而是自己请进来的客僧。因为根据小沙弥提供的线索，这《十八罗汉绣像》消失的时间就只有一炷香这么久，也就是说这个时候，香客早已下山了，大雄宝殿门口尚有小沙弥值班。可以排除香客作案的嫌疑，剩下的怀疑目标就不言而喻了。
根据值班小和尚的回忆，就在全体僧人在膳食房用晚餐时， 客僧中有一位叫升开的长老曾经在大雄宝殿出现过，不过只有一会儿工夫。
一静方丈听罢心中便有底了。于是深入客僧中借嘘寒问暖的机会暗中观察这升开长老，果然发现对方神情异常，目光闪闪烁烁，不敢接触一静方丈那犀利的目光。经过短暂的交锋，一静方丈心中便有底了，客僧升开有作案嫌疑！
盗宝嫌疑犯虽然锁定了，可捉贼捉赃，没有证据对方岂能束手就擒，低头认罪？两名小沙弥提议，可以当场搜查这贼僧。一静方丈连连摇头：“不可，不可，人家是我们请来参加法会的客人，怎能如此鲁莽从事呢？再说，对方万一将赃物转移别处了，当场搜不出来，人家会反咬一口，我们下不了台，岂不是搬起石头砸自己的脚！”
两位小沙弥便性急地嚷将起来：“今晚这场法会一结束，明天一早人家就下山各归寺庙了，难道眼睁睁地瞧着这贼僧将我们的镇寺之宝带走吗？”
一静方丈手抚长髯，面带微笑：“老衲自有破解之法。”
“这……”两位小沙弥怔怔地望着自己的方丈，欲言又止。
一夜无话。第二天早晨，众人用过早膳后，客僧们肩背包袱，三三两两地聚齐在法藏寺门口的大草坪上，等待与一静方丈话别。
不一会儿，一静方丈出现在寺庙门口，居高临下笑嘻嘻地朝着众人打了个拱手，放开洪亮的嗓门大声说道：“诸位僧友远道光临，连日来参与敝寺法会，当是疲乏已极。老衲招待不周，还望见谅、海涵！”
这时，从他身边突然闪出一位年轻和尚，朝一静方丈鞠了一躬，嘻嘻笑道：“长老，今日与诸位僧友话别，我想趁机献上一项薄技逗个乐子，以博诸位一笑，走起路来也就轻松了！”
众人听罢，十分惊疑，就像张飞穿针——大眼瞪着小眼，不知这年轻和尚耍什么把戏，半信半疑地瞧着对方，真想开开眼界。
只见这年轻和尚从怀里掏出一个画轴，朝空中一抖，整幅画图展开，竟是那幅《十八罗汉绣像》。他将这绣像朝前后左右四个方向展示了一番，然后当场点着火将这画图烧成了灰烬。众僧连叹可惜、可惜。只见这年轻和尚，伸出两掌朝空中一拍，猛吼一声：“去吧！”还没等众人回过神来，他便又兴奋地嚷将起来：“诸位僧友别急，这画并未毁掉，它安然无恙，现在已经藏进在座的升开长老的包袱里去了！”
众人“啊”了一声，无不惊疑万分，所有的目光齐刷刷地投向了升开长老。
升开长老顿时如坐针毡，满脸绯红。在众人目光的催逼下，只好抖抖索索地打开自己的包袱，里面果然露出了这幅《十八罗汉绣像》。
“神了！神了！”不明真相的众人无不拍手称奇，啧啧赞叹。只有升开长老心知肚明，刚才年轻和尚当众烧毁的分明是幅赝品，也许是临时创作的，特意当作钓饵来钓他这条大鱼的。可他不能说出真相啊，只好火烧乌龟——心里痛！
就这样，一静方丈运用自己的智慧，巧妙地从自己请来的贼僧手中，取回了镇寺之宝《十八罗汉绣像》。