神衹创造的第一代人类乃是黄金的一代。那时候统治天国的是克洛诺
斯（即萨图恩）。
这代人生活得如同神衹一样，他们无忧无虑，没有繁重的劳动，也没
有苦恼和贫困。大地给他们提供了各种各样的硕果，丰盛的草地上牛羊成群，
他们平和地从事劳动，几乎不会衰老。当他们感到死期来临的时候，便沉入
安详的长眠之中。当命运之神判定黄金的一代人从地上消失时，他们都成为
仁慈的保护神，在云雾中来来去去，他们是一切善举的施主，维护法律和正
义，惩罚一切罪恶。
后来神衹用白银创造了第二代人类。他们在外貌和精神上都与第一代
人类不同。娇生惯养的孩子生活在家中，受到母亲的溺爱和照料。他们百年
都保持着童年，精神上不成熟。等到孩子步入壮年时，他们的一生只剩下短
短的几年了。放肆的行为使这代人陷入苦难的深渊，因为他们无法节制他们
的激烈的感情。他们尔虞我诈，肆无忌惮地违法乱纪，不再给神衹献祭。宙
斯十分恼怒，要把这个种族从地上消灭，因为他不愿意看到有人亵渎神衹。
当然，这个种族也不是一无是处，所以他们荣幸地获得恩准，在终止生命以
后，可以作为魔鬼在地上漫游。
天父宙斯创造了第三代人类。即青铜的人类。这代人跟白银时代的人
又完全不同。他们残忍而粗暴，只知道战争，总是互相厮杀。每个人都要千
方百计地侮辱其他人。他们专吃动物的肉，不愿食用田野上的各种果实。他
们顽固的意志如同金刚石一样坚硬，人也长得异常高大壮实。他们使用的是
青铜武器，住的是青铜房屋，用青铜农具耕种田地，因为那时还没有铁。他
们不断进行战争，可是，虽然他们长得高大可怕，然而却无法抗拒死亡。他
们离开晴朗而光明的大地之后，便降入阴森可怕的冥府之中。
当这代人也降入地府时，宙斯又创造了第四代人。这代人应该住在肥
沃的大地上，他们比以前的人类更高尚，更公正。他们是神衹英雄的一代人，
即古代所称的半神的英雄们。可是最后他们也陷入战争和仇杀中，有的为了
夺取俄狄甫斯国王的国土，倒在底比斯的七道城门前；有的为了美丽的海伦
跨上战船，倒在特洛伊的田野上。当他们在战争和灾难中结束了在地上的生
存后，宙斯把他们送往极乐岛，让他们居住和生活在那里。极乐岛在天边的
大海里，风景优美。他们过着宁静而幸福的生活，富饶的大地每年三次给他
们提供甜蜜的果实。
古代诗人希西阿说到世世代代的人类传说时，慨叹道：“唉，如果我不
生在现今人类的第五代的话，如果我早一点去世或迟一点出生的话，那该多
好啊！因为这代人是黑铁制成的！他们彻底堕落，彻底败坏，充满着痛苦和
罪孽；他们日日夜夜地忧虑和苦恼，不得安宁。神衹不断地给他们增添新的
烦恼，而最大的烦恼却是他们自身带来的。父亲反对儿子，儿子敌视父亲，
客人憎恨款待他的朋友，朋友之间也互相憎恨。人间充满着怨仇，即使兄弟
之间也不像从前那样袒诚相见，充满仁爱。白发苍苍的父母得不到怜悯和尊
敬。老人备受虐待。啊，无情的人类啊，你们怎么忘了神衹将要给予的裁判，
全然不顾父母的养育之恩？处处都是强权者得势，欺诈者横行无忌，他们心
里恶毒地盘算着如何去毁灭对方的城市和村庄。正直、善良和公正的人被践
踏；拐骗者飞黄腾达，备受光荣。权利和克制不再受到敬重。恶人侮辱善人，
他们说谎话，用诽谤和诋毁制造事端。实际上，这就是这些人如此不幸的原
因。从前至善和尊严女神还常来地上，如今也悲哀地用白衣裹住美丽的身躯，
离开了人间，回到永恒的神衹世界。这时候，留给人类的只是绝望和痛苦，
没有任何的希望。”