古时候，有个名叫萨拉鲁马的恶魔，在尤拉卡雷人的地里点燃了一场毁灭性的大火。一切树木，牲畜都未能幸免于难。只有孤伶伶的一个人逃脱了这场大火。他在地底很深的地方给自己挖了一处藏身洞，躲在那里。在大火期间，他靠着早先储备好的充足食物，捡回了一条小命。
他在地底的洞穴里呆了很久，他想知道地面上的大火是否还在燃烧，便往上捅了一根竹竿。他把竹竿拉回来的时候，两次发现竹竿的尖端被烧黑了，第三次时发现是完好的。这样，他又等了四夭，才爬出地面。他在燃烧过的土地上四处徘徊，不知道在哪里找吃的，在何处藏身。这时，穿着水红色袍子的恶魔萨拉鲁玛出现在他的面前，对他说：
“是我烧毁了你的家园，但我可怜你。”
于是，萨拉鲁马给了他一把供人类维持生命用的各种作物种子，并让他耕耘播种。在他挥手的地方，一刹那间出现了一片稠密的森林。
后来，这个人很快就娶了老婆，生了几个儿女。姑娘长大了，她感到很孤单。有一次，她看到一株挺拔俊秀的乌列树。这棵树长在河边，开满紫红色鲜花。姑娘心想：“哎，如果你是个男人该多好，我一定会爱上你的！”为了把自己打扮得更漂亮，她满身涂上红色颜料，终日心绪不宁，唉声叹气地翘首等待着，总希望会有什么奇迹发生。
她的期望并没有落空，大树变成了一个小伙子，姑娘心里别提多高兴了。天一黑，她就不再是孤身一人了，美男子乌列会陪伴着她。不过天一亮，乌列就不见了。姑娘非常担心自己的幸福不会长久，就把事情经过全部告诉了她的母亲。娘儿俩一起商讨对策，要把这个美郎君留住。
第二天夜里，乌列又来找姑娘，姑娘便按母亲的吩咐，用藤条把他紧紧缠住，免得他丢下她溜走。就这样乌列被缚了四天，到第五天，他才同意永远留下来，并和她结成夫妻，姑娘这时才给他松了绑。他们的日子过得很美满。
有一次，乌列和他老婆的几个兄弟去猎猴子。好几天过去了，小媳妇闷得慌，就动身去找他们还带了些甜米酒给他们喝。
半路上，她遇到了她的几个兄弟。他们告诉她，乌列被豹子给杀了。她伤心极了，很想见见他的遗骸。兄弟们领着她来到一片血迹斑斑的草地上，那里有她丈夫支离破碎的尸体。她不禁嚎啕大哭着，把狼藉的尸骨收拢到一块儿，对着死尸大声恸哭，哀悼自己最大的不幸。最后，她的爱情得到了补偿。乌列在她炽烈的眼泪的浇灌下又复活了。他说：“我睡得真香！”于是，他俩一起回家去。
半途中，他们来到一条小河边，乌列渴得想喝水。他俯身在河面上，看到自己面颊上有一块肉被揪走了。乌列觉得自己容貌被毁，不愿再回家。不管他老婆怎么求他，他还是坚持和她分手，嘱咐她沿着那条小路一直往前走。
“如果你遇到一根树核或叶子掉在你背上，”他对她说，“千万别回头，你只要说‘这是我丈夫在打猎’，就没事了。”
可怜的小媳妇又伤心又害怕地全身发着抖，一步一拐地沿着小路往前走。心里牢记着乌列叮嘱她的话。忽然，树上飘下一片树叶，她忘记了乌列的叮咛，不由自主地回头看了一眼，立刻晕头转向，不知往哪儿走了。她在林中四处彷徨，再也找不到那条她一直走的小路。她瞎蒙瞎闯地来到了美洲豹的窝。
豹妈妈热情接待了小媳妇，但她怕快要回家的几个嗜血成性的儿子对客人不恭，就把她藏了起来。但还是被她的儿子嗅出来了。他们碍着母亲的情面，不好意思毫无道理地把小媳妇撕了吃掉，便对客人说：
“你到我们头上找一找，找什么就把它吃掉！”
他们的头上尽是毒蚂蚁。无论小媳妇如何害怕美洲豹，她也不敢把这些蚂蚁送进嘴里。
豹妈妈偷偷递给小媳妇一些南瓜籽。她一边哗啪哗啪地叩着南瓜籽，一边把捉到的毒蚂蚁悄悄扔到地下。
三只美洲豹都被她蒙混过关了。到了第四只的时候，因为长着两双眼睛，一双在前，一双在后，发现了她的小动作，一气之下，扑将过去，把她给撕成了碎片。他们把她肚子里的小孩给揪了出来，交给自己的妈妈，叫她吃掉。豹妈妈很可怜这孩子，就把他放进一个大罐子里，装着要煮熟了吃，然后悄悄把小孩藏了起来，偷偷抚育成年，还给他取名叫吉利。
吉利在豹妈妈的看护下，很快就长成了大小伙儿。他十分感激自己的养母，把猎到手的一切都交给她。有一次她向他抱怨说啮鼠把她的南瓜偷吃了，让他射死它。吉利找机会射了啮鼠一箭，只把它的尾巴弄掉了。啮鼠回过头来对他说：
“为什么不射杀那些杀害你妈妈的家伙！我又没招惹你，干嘛要杀我！”
吉利要啮鼠把话讲清楚，于是啮鼠告诉他，美洲豹是如何杀了他的父母的经过。
“他们连你也会撕碎的，”啮鼠说，“一旦他们知道你还活着的话。”
听了啮鼠的话，吉利十分震惊，暗下决定立刻替母亲雪恨。
他随时窥测动静，准备下手。真是功夫不负有心人，机会终于来了。等到有一天，美洲豹满载着猎物，一个一个回来的时候，吉利用箭逐一杀死了三只，第四只生着两双眼的美洲豹，看到有箭飞来，连忙躲到一棵大树后面，仰夭大叫：
“大树保护我！星星救我！月亮帮我！”
这时，月亮从天上下来把美洲豹抓到自己身边，藏了起来。
吉利异乎寻常的胆略使他获得了一种超自然的神力。他看到豹妈妈失去儿子十分悲伤，而且现在没谁帮她干活了，便划出一块丛林供她使用，永远不许别的任何有力量的飞禽猛兽去骚扰她。
吉利成了大地上一切生灵的主宰者。
不过，总不能老是孤独地生活吧，他很想找个伴。有一次，他在森林中漫步，一只脚踢着一块树根，又用手撕下一块指甲。他把指甲捡起来，扔进路边的一个小坑里，又继续往前走。没走几步，突然听到背后有声音传来，回头一看，他的指甲竟变成了一个人。他给他取名卡鲁，成了他的第一位伙伴。
吉利和卡鲁一直过得很顺畅。有一次，一只鸟喊他们去吃甜米浆。他们喝来喝去，罐子里的甜米浆总是喝不少。吉利很想知道，那里面的甜米浆什么时候才能喝完。于是，就用一根小树枝轻轻敲了罐子一下。谁知道，甜米浆竟然像泉水一样溢了出来，淹没了森林，大地和一切生灵，把卡鲁也卷走了。等地面干了，吉利动身去寻找自己的伙伴，终干扰到了他的骨头。吉利把骨头收拢起来，卡鲁又活了过来。