海神变成一只鸟,与长着蛇发的复仇女神墨杜萨生了怪物飞马;
……
这些形形色色的故事,连同它们发生的地点、背景,一起被织在挂毯上。人和神的模样栩栩如生,大海、河流的波涛仿佛迎面扑来,山冈、田野、树木、庄稼……仿佛吹来清新的风,飘来醉人的芬芳。
最后,阿拉克涅在挂毯的四角上,织上了日神、酒神和巨人的故事:
日神扮成农夫、扮成牧羊人欺骗人间的少女;
日神变做老鹰、变做狮子抢夺少女,逼迫人间的女子成婚;
酒神用一串假葡萄欺骗农人的女儿;
巨人萨尔图努斯变成一匹马,生出半人半马的怪物喀戎。
这幅挂毯的四周,织满了花朵和盘绕的藤叶,衬托得整幅挂毯的画面熠熠生辉,花团锦簇一般。
众人看了,禁不住大声喝起彩来:
“啊!太美了!太好了!”
“这才叫精美绝伦!”
“阿拉克涅!阿拉克涅!赛过天神的阿拉克涅!”
人们脸上闪烁着发自内心的、由衷的赞美神情。他们笑着,赞美着,为阿拉克涅自豪。
得意的笑容从弥涅瓦那漂亮的面孔上倏然而逝,她气得脸色铁青,一下子跳起来,跑过去一把扯过阿拉克涅的挂毯,三下两下撕成碎片,往地下狠狠一摔,又拿起梭子在阿拉克涅头上使劲敲了几下。
阿拉克涅美丽的脸一下子变得惨白,蓝色的大眼睛溢满了泪水,愤怒地盯住弥涅瓦。众人见到女战神如此举动,哗然四散,逃得远远地看着,心中同情阿拉克涅,却不敢上前劝阻暴怒的女神。
阿拉克涅浑身颤抖,嘴唇哆嗦,手指弥涅瓦,说道:
“你,你,你欺人太甚!”
说罢,抓起一条捆毛线的绳子,转身拴在高高的织机上,把自己吊死了。
弥涅瓦见事情闹大了,觉得很尴尬,讪讪地说:
“这又何必呢?”
她上前把阿拉克涅解了下来,又对她吹了几口气,让阿拉克涅复活。
阿拉克涅活过来,但仍在沉沉昏迷之中。弥涅瓦转身走开,
去地府的恶神那里,要来了毒草的汁液。她把毒液洒在阿拉克涅
身上,口里说道:
“你这个坏姑娘,想一死了之,没那么容易!我不让你死,我要让你活着受罪。你要变成蜘蛛,永远悬在空中,让你的后代们、族类们世世代代永远这样生活,得不到片刻休息,没有安全保障。”
说完,弥涅瓦回天上去了。
阿拉克涅醒过来了。她秀美的头发脱落了,耳朵、鼻子没有了,头变成豆粒大,纤长的手指变成了腿,身体的其余部分,都变成了又圆又小的肚子。她完全变成蜘蛛了,从此无休止地织呀,织呀。
几千年过去了,弥涅瓦的神庙破败了,倾塌了,变成残留着历史遗迹的废墟。在废墟附近,大自然中的树林却更加茂密,更加郁郁葱葱。无数棵树上,无数个蜘蛛仍在织呀织,它们用自己的身体,用自己的生命,织着一幅幅精美绝伦的挂毯,直到世界末日。