当特洛伊城沦亡后，胜利的希腊舰队驶出海港时，许多不知名的船长遭遇到如同他们带给特洛伊人一样的灾难。雅典娜和波西顿在众神中，曾经是希腊人最伟大的盟友，但是，当特洛伊城失陷后，整个情况都改观了。他们成为希腊人最坏的敌人。希腊人攻入特洛伊那个夜晚，由于胜利而发狂，他们忘记胜利是由于众神带来的。于是，在回航的途中，他们受到严肃的惩罚。
普里尔蒙的一名女儿卡仙达拉是一名女先知者。阿波罗曾经爱上她，而赐给她预知未来的能力。然后，阿波罗厌恶她，因为她拒绝他的爱，虽然，阿波罗无法收回礼物———神的礼物一旦给人，是无法收回的———，但他使它失去价值：现也没有人相信她的预言。每次将发生什么事，她都会告诉特洛伊人，但他们永远不愿听她的。她宣布希腊人藏在木马内，但没有人考虑她的话。这是她的命运，每次都知道灾祸临头，却无法逃避。当希腊人洗劫城市时，她在雅典娜的庙里，抱住神像，受到女神的庇护。希腊人在庙里发现她，竟敢以暴力加于她。阿吉克斯———当然不是已故的大英雄阿吉克斯，而是同名的较下级将领———把她拖离祭坛而拉到神殿外面。没有一个希腊人反对此亵渎的行为，雅典娜怒不可遏，她找到波西顿，将卡仙达拉的受辱告诉他，“帮助我报仇吧！她说：“使希腊人在归途中历尽沧桑。当他们航行时，”以狂暴的漩涡掀起你的海水，让死者阻塞各海道，而且顺着海岸和岩礁排成一线。”
波西顿同意了。此时，特洛伊已成为一堆灰烬，他能将对特洛伊人的愤怒放到一边。当希腊人向希腊回航时，在一场可怕的袭击下，亚基米伦几乎失去他所有的船只；曼尼劳斯被吹到埃及；首凶亵渎者阿吉克斯溺死了，当暴风雨袭击至最狂暴时，阿吉克斯的船被击碎而沉没，但他顺利地游到岸上。如果不是他疯狂而愚蠢地喊叫，说他是不会被大海沉溺的人，则他是安全的。如此的狂妄自大，常常引起众神的愤怒。波西顿使阿吉克斯所攀的岩石崩路，于是阿吉克斯落入海中，海浪卷走他，使他致死。
奥狄色斯并没有丧失性命，但是他受的苦头如果不比有些希腊人多，也比他们所有人受更长久的苦头。在看到自己家园之前，他流浪了十个年头。当他返抵家门时，他的小孩已长大成人。自从奥狄色斯搭船前往特洛伊城开始，前后共历经二十年的岁月。
在他家乡所在的伊色克岛，情景每况愈下，越来越糟。除了他的妻子潘妮勒比和儿子提里马古斯以外，此时都认为他已死了。他的妻儿几乎是失望了，但却不是绝对的失望。所有的人都确定潘妮勒比是一名寡妇，能够而且必须再嫁。附近各岛，当然是包括伊色克岛的男人拥至奥狄色斯的家中向他的妻子求婚。她没答应他们中任何一人，对于她丈夫归来的希望虽然渺茫，却永远不灭的。更何况，她和提里马克斯都有很好的理由厌恶他们。他们是粗鲁、贪婪、狂妄的家伙，他们终日坐在奥狄色斯家中的大厅里，贪婪地吃他的存粮，宰杀他的牛羊猪群，饮他的酒，燃烧他的柴薪，驱遣他的仆人。他们扬言，除非潘妮勒比答应和他们之间一人结婚，否则绝不离开。他们肆无忌惮地戏侮提里马克斯，把他当成仅是个小孩，不屑一顾。对母子两人而言，这是无法容忍的情景。然而要对付这一大群人，他们是孤立无援的，更何况他们两人之间有一名是妇女。
开始时，潘妮勒比想使他们精疲力尽。她告诉他们，非要到她为奥狄色斯的父亲———年老的列尔迪士王，组织一件精巧华美以备临终之需的寿衣完成，否则他是不可能结婚的。他们必须屈服如此一片孝心之下，于是他们答应等到她工作完成。但是，寿衣是永远织不完的。因为每个晚上，潘妮勒比将白天织好的部分拆开了。但最后，这个诡计被拆穿了，她的一名贴身丫环告诉求婚者，于是他们当场揭发她。此后，他们当然是更为坚持和难以应付。以上的事情，是发生在奥狄色斯流浪的第十年快结束时。
因为他们曾虐待卡仙达拉，雅典娜不分彼此地迁怒于所有的希腊人，但在此之前，当特洛伊之战正在进行期间，雅典娜特别关爱奥狄色斯。她喜欢他那聪明伶俐的头脑，他的精敏灵巧和他的善于谋划计策，她常常前去帮助他。特洛伊沦落后，雅典娜对他和其他人都感到极大的厌恶。于是，当他搭船返航时，也被********侵袭，使他完全脱离航线，再也无法找回。他一年又一年地旅行，在一场接着一场地危险患难中徘徊。
然而，对于持续的愤怒，十年是一个很长的时间。此刻，除了波西顿之外，众神已对亚基米伦感到难过，雅典娜是最为懊悔的，她已回复过去对他的观感，决心让他的受苦结束而带他回家。因为她有这个想法，所以有一天，她发现波西顿缺席奥林匹斯的集会时，她感到非常兴奋。波西顿正在访问埃索匹亚人，这些人住在南方较远的奥仙河岸，他必定会在那里停留些时日，快乐地和当人饮酒作乐。雅典娜很快地将奥狄色斯的受难情形带给其他诸神。她告诉他们，目前他在女神卡里普索统治下的岛上，实际上是一名囚犯。卡里普索爱上他而想让他永远回不去。除了不给他zi由外，她用尽一切方法想要以仁慈来感动他，她所有的一切都任他所求。但奥狄色斯痛苦至极，他想着家庭、妻子和儿子。他终日在岸边盘桓，甚至因想望见他家里的炊烟而憔悴。