很久很久以前，杞县是天地的正中心。那时候，杞县一带叫中天镇。中天镇位于中天山上，距离天只有三尺的距离。但中天镇的人却伸手够不到天，因为他们只有几寸高，最高的人也不超过一尺，所以，中天镇也是矮人镇。但在一段时间，镇上的头领镇首家生了四个孩子，这四个孩子跟其他人不一样，他们比其他人高很多，各个都三尺多高，可以任意到天上走动。
镇首的大儿子叫共工，二儿子叫祝融，三儿子叫杞人，另外还有个女儿叫女娲。老大长的一头红发，青面獠牙，样子十分可怕。他嘴巴里能喷出水来，和海龙王成了很好的朋友，人们都叫他“水神”。老二祝融，脑袋瓜子一丈多长，脸红的像团火，嘴巴一张，就能吐出火来，人们就叫老二“火神”。老三杞人和女儿女娲长得都是眉清目秀，一表人才，很是好看。
兄妹四人，样子有天壤之别，秉性也大不相同。共工和祝融，脾气火爆，动不动就发火，甚至动手；杞人胆小怕事，树叶掉下来都担心砸了脑袋，整天畏畏缩缩的；而女娲则聪明，善良，惹人喜爱。
有一天，小妹女娲捡到一个天鹅蛋，兄妹四个都想吃。一争一吵，共工和祝融的火爆脾气上来了，俩人就动起手来啦。俩人从地下打到天上，从家里打到外面，打的是天昏地暗，不可开交，不知道打了多长时间，兄弟俩个越打越急，共工一喷水，洪水遍地都是；祝融一吐火，烈火漫天烧。
不知道打了多长时间，祝融吐的火把天都烧红了，像烧红的铁块一样，让人不敢碰，地也烧热了，像个大铁锅，把地上的洪水都给煮开了。共工一看不好，自己怕热，扭头就往西方海龙王的方向跑。共工在前面跑，祝融就在后面追。共工只顾着向西方跑，没看路，不小心一头撞在了不周山上。不周山是顶天的柱子，被共工这么一撞不要紧，不周山塌了，天也就塌了。
天塌了，洪水遍地流，石头到处滚。星星和月亮也往西边滚下去。后来，西方就堆满了石头，成了很高的石头山，这样地上的洪水就往东边流了，就成了东海。
天一塌，可把胆小怕事的杞人吓坏了，他整天直挺着脖子，没命的在中天山上跑来跑去喊着：“不好了，天塌了。”
女娲看到哥哥们这个样子，老百姓的日子没法过了，就遍地找五色石头去熔炼，然后用石浆补天。就这样，不知道忙活了多少年，女娲总算是把天给补好了。回去又不知道费了多少力气，给杞人找医问药，总算把杞人救得清醒过来，不再到处喊叫，妖言惑众了。
安生日子没过多久，黄帝和蚩尤又打起来了。天地间打的一片黑雾腾腾的，遮云蔽日，什么也看不见了。再加上天鼓咚咚地响，到处杀气腾腾，杞人吓的又犯病了。他又开始每天狂蹦乱叫：“不好了，天塌了。”他整天这样叫，叫得大家人心惶惶的，也没心思耕种，更没心思好好生活了。
大家都对杞人这样喊叫很生气，埋怨他“无事忧天倾”。有一天，气人的两个哥哥共工和祝融正在睡觉的时候，一片树叶掉下来落在杞人头上，他吓得一蹦三尺高，尖声叫道：“天塌了，天塌了。”共工和祝融睡得正香，被杞人这么一叫吵醒了，一气之下，他们合伙把杞人打下了中天山。从此以后，中天山的人们再也没见过杞人。