传说王母娘娘一共有二十三个女儿，她们个个都聪明美丽，尤其是小女儿瑶姬更是明艳动人，冰雪聪明，最难能可贵的是她心地善良，天生一副悲天悯人的菩萨心肠。王母娘娘将这个小女儿视为掌上明珠，十分疼爱，唯一让她这个做母亲的不放心的，就是瑶姬多思好动的性格。
随着瑶姬一天天长大，王母娘娘的心里开始有些不安起来。因为时常有各种关于瑶姬不合礼数的事情传到她的耳朵里：瑶姬公主擅入瑶池赏荷花了，瑶姬公主在天河里戏水被发现了，瑶姬公主爬到蟠桃树上摘星星了……诸如此类的传闻越来越多。王母娘娘劝过她几次，但是她总是说自己的性格就像云中的雁，一旦被关住了也就不能活了。王母娘娘一见她那委屈的样子，心中的怒气立刻就荡然无存了。“不过，总是这样也不是个办法，看来是该狠狠心管教管教她。”一提起瑶姬不大听话的事，王母娘娘就唉声叹气的。
“妹妹还小，等她长大了自然就好了。”瑶姬的二十二位姐姐总是这样安慰王母娘娘。她们都很疼爱这个小妹妹，自然不忍心看她受惩罚。
一天，王母娘娘又为瑶姬的事心烦，就到南天门散心，没想到正碰上瑶姬利用法术拨开云雾偷看人间呢。
王母娘娘一见这个情形十分生气，立刻大声训斥道：“你在天上胡闹也就算了，现在竟然偷窥起下界来了，难道不知人间的浊气会污了眼睛吗？”
瑶姬见王母娘娘发这么大火，丝毫没有退却，她继续拨开云雾指着人间反驳道：“您看那袅袅升起的炊烟、绿油油的原野不是比天上热闹美丽得多吗？还有那些翱翔的白鹤不是也比我们快乐得多吗？我就是想像它们一样在天地间自由地生活！”要知道，在仙界，思凡可是大罪啊。
听瑶姬这么说，王母娘娘勃然大怒：“身为帝女竟然说出如此大逆不道的话来，还不快回禁宫思过！”
不过瑶姬横下了心，一定要去凡间看看。她不但没有理会母亲的话，而且还拨开云雾跳了下去。她的这一举动让王母娘娘吃惊不小，连忙追了过去，一把将她拉住，又好言相劝道：“下界是苦海，你身为金枝玉叶，又怎能去那里受苦。”
为了说服瑶姬，王母娘娘将人间各种悲苦的场面一一展示在了瑶姬眼前。看到凡间的人衣衫褴褛吃糠咽菜，瑶姬不禁感叹：“果然是苦啊。”
王母娘娘听她这么说，心里暗暗高兴，连忙劝道：“天上有穿不尽的绫罗绸缎，吃不完的山珍海味，还是做神仙好啊。”
令王母娘娘没有想到的是，瑶姬听了她的话，亲眼见到了人间的悲苦后，竟然更加坚定地要下凡了。王母娘娘见拗不过她，一时不知怎么办好。这时瑶姬的大姐恰好来了，她见妹妹这个样子，就笑着对母亲耳语了一番。王母娘娘听后连连点头。她对瑶姬说：“你也长大了，既然执意要去人间，那我也不再阻拦你，只是你到人间前，须先前往东海龙宫一趟。”
瑶姬见母亲答应了自己的请求别提有多高兴了，她爽快地答应了母亲的要求，压根没问为什么要去东海龙宫。