很多年以前，这里住着一位国王，国王的第一任妻子是个善良又美丽的女人，可她在儿子出生的时候就去世了。丈夫失去了妻子，非常悲痛，儿子成了他唯一的安慰。
王子的洗礼仪式要举行了，国王找了邻国的王后来做教母，这位王后又聪明又善良，人们都叫她“善心女皇”。她给孩子取名艾尔非治，把他当做自己的宝贝。
时间冲淡了巨大的悲伤，两三年后，国王又一次结婚了。第二个妻子是位非常美貌的公主，但不像前一位王后一样和蔼可亲。第二位王子出生后，新王后想到自己的孩子要和艾尔非治争夺王位非常的愤怒，尽管如此，她从未在国王面前表露过她的心迹。
她派了一个信仆去她好朋友高山仙女那儿，让她想法子帮助她除掉艾尔非治。
仙女说她很乐意帮助王后，但她也无法伤害到王子，因为王子被更强大的力量保护着。
那位被人们称作“善心女皇”的好心女人悉心照看着他的教子。尽管自己的王国很遥远，但她知道这里发生的一切，并且识破了新王后的计谋。她捎给王子一颗很大很漂亮的红宝石，叫他日日夜夜都带在身边，这颗宝石可以保护他，使他免受伤害。但这件法宝只在他父亲的领土范围内有法力。邪恶的王后知道以后，想尽一切办法让王子离开王国，可她一直没有成功。直到有一天，一个巧合帮她完成了这件事。
国王只有一个妹妹，她嫁去了一个遥远的国家，但她非常依恋哥哥，总是和他保持着密切的联系。她听闻艾尔非治王子的事，一直都想认识这个出色的侄子。她恳求国王让王子去拜访她，犹豫很久之后国王终于被王后说服了，同意让王子过去。
艾尔非治王子这时已经十四岁了，长成了一个俊美能干的大小伙子。王子一直由宫廷里一位地位较高的宫女照顾，按照风俗她先做保姆，再做家庭教师。后来，这个宫女的丈夫也成为王子的老师，王子和这对善良的夫妇从没分开过，而他们也像爱自己的亲生儿女一样爱着他，他也很喜欢他们。
王子外出旅行，自然这对夫妇要陪伴着他，他们一起出发了，还带着很多随从。
王子在父亲的领土上旅行的时候一切都很顺利，但是穿过边界不久，他们就必须在烈日下穿过一片沙漠。王子觉得很干渴，他们便躲在树下乘凉，幸运的是那里有一条小溪流过，随从们取了些水给王子解渴。可是，王子刚喝了一小口，便突然从马车上跳起来，瞬间消失了。随从们焦急地找寻他的下落，可是遍寻不着。
他们在树林里寻找时，一只猴子突然出现在一块岩石上：“可怜的人们，你们找不到王子的。回去吧，很长一段时间你们也认不出他来。”
说完这些话它消失了，随从们很困惑，但他们确实怎么也无法找到王子，只能回去了。国王听说这个不幸的消息，伤心地生了场大病，不久便去世了。
新王后野心勃勃，看到自己的儿子继承了王位，她很高兴。然而，大家都不赞成她的残酷统治，也认为是她把王子弄没了。事实上，若不是她的儿子为人厚道，一场革命势必发生。
国王去世后不久，不幸王子曾经的家庭女教师也失去了自己的丈夫，和女儿回到自己家里。她的女儿已经长成一个可爱漂亮的女孩子名叫泽达，对王子的失踪也很伤心。
年轻的国王酷爱打猎，经常由王国里的贵族青年陪着去野外狩猎。
一天，他狩猎了一个早上，正在一条小溪边的小树林里休息。那儿已经为他准备了一个漂亮的帐篷。吃午餐的时候，他突然看见一只鲜绿色的小猴子坐在一棵树上温柔地看着他。他被打动了，让随从不要靠近它，以免吓着它。那只猴子感觉出来了，在树枝间跳来跳去，最后慢慢地接近了国王，国王给了它一些食物。猴子灵巧地拿起食物，跳到桌上。国王把它放在膝盖上，高高兴兴地带回了王宫。他对谁都不放心，非得亲自照顾猴子。很快，宫廷上下都在议论这只漂亮的绿猴子。
一个早晨，艾尔非治王子的家庭教师和女儿独处的时候，小猴子从窗子跳进来。它是从宫殿里逃出来的，它的举止是那么优雅和可爱，因此泽达和母亲很快便不害怕了。它和她们待了一段时间，博得了她们的好感。国王发现了，要就将它带回去。而一有人来抓它，小猴子就发出可怜兮兮的叫声，还显得很不高兴。两位女士请求让它和她们待一阵子，国王只好忍痛答应下来。
晚上，她们在花园的喷泉旁坐着，小猴子用爱怜的眼神盯着泽达，她和母亲都不知道怎么办。让她们吃惊的是豆大的泪珠从猴子的脸颊滚落下来。
第二天，两母女坐在花园的凉亭里开始讨论那只奇怪的绿猴子。母亲说:“我亲爱的孩子，我再也无法隐藏内心的感受了。我觉得那只猴子就是我们敬爱的艾尔非治王子，他被变成了这副怪样子。我知道这很荒谬，但这个想法就是在心里盘旋不去。”
她边说边抬头看，小猴子就坐在那，流着眼泪，用肢体比画着，肯定她的猜测。
第二个夜晚，小女孩的母亲梦到了善良的王后，她说道:“别再哭了，按照我说的去做就行。去花园抬起那棵大树下的大理石块。你会发现下面有一个水晶花瓶，里面装满了鲜绿色的液体。在浴盆里洒满玫瑰花瓣，替它好好洗个澡，然后用绿色液体擦它的身子。”
醒来之后，她就赶紧去花园，在那里她发现一切都如善良的王后所形容的那样。她急忙叫醒女儿，一起准备沐浴需要的东西，她们不想让其他人知道她们在干什么。泽达采集了很多玫瑰花，一切准备就绪，她们将猴子放到一个大大的绿玉澡盆里，给猴子洗了个澡，母亲用绿色的液体将它浑身上下好好擦了一遍。
很快就有答案了，那只猴子的皮脱落下来，英俊迷人的艾尔非治王子又站在她们面前。重逢的欣喜之情无法用言语来形容。激动过后，王子说出了他的遭遇。
谈话持续了好几天，最后泽达的母亲开始思索一个让王子夺回他应得的王位的好办法。
王后很焦虑，她确定她儿子的宠物绿猴子就是王子，想把它除掉。高山仙女肯定了她的猜疑，于是她哭着去找新国王。
“我得到消息，”她哭道，“一些居心不良的人带了一个骗子来，想要夺去你的王位。你必须马上把他处死。”
国王很勇敢，答应王后他会惩罚那些阴谋者。他对事情进行了仔细的调查，觉得一个寡妇和一个年轻女孩子不可能制造一场革命。
于是他决定亲自去看看，找出事情的真相。
一天夜里，他没有通知王后和大臣们，只带了一小队随从，直接去了两个女士的宫殿。
母女俩正在和王子深谈，这么晚听到敲门声，下意识地让王子藏了起来。打开门，她们惊讶地看见国王和他的随从。
“我知道，”国王说，“你们要密谋篡位，但最好能给我一个理由。”
她刚要辩解，王子听到国王的话，站了出来说：“你应该向我要一个解释，弟弟。”他的语气庄严而高贵，每个人都吃惊地盯着他。
国王终于认出这是他失散多年的哥哥，他缓过神来，宣布道：“是的，你确实是我的哥哥，现在我找到你了，王位是你的，我没有资格。”说完，他郑重地亲吻了王子的手。
艾尔非治把他抱进怀里，兄弟俩回到了王宫。当着宫里所有人的面，他从弟弟手里接过皇冠。为了消除他们的疑虑，他亮出“善心女皇”给他的红宝石。大家正盯着宝石，霎时间它裂开了，伴随着一声巨响，邪恶的王后也灭亡了。
艾尔非治国王一刻也没有耽搁，马上和他深爱着的泽达结了婚。“善心女皇”也在婚礼上出现了，她确信高山仙女已经失去了所有的法力，便和这对新人一起过了几天，然后回到了自己的王国。
而艾尔非治国王却坚持让弟弟和自己共同执政，他们活到很老很老，一直受到人们的敬重和爱戴。