很久很久以前，有七个兄弟，他们是孤儿，也没有姐妹，家里的活都得自己去干，他们很不喜欢做家务，于是下定决心要娶个老婆回家。然而不幸的是，他们住的地方附近没有年轻的女孩子。于是哥哥们决定到外面的世界去找新娘，留最小的弟弟在家里照看房子，他们答应为他带一个新娘回来。小弟弟欣然同意了。于是，六个哥哥兴高采烈地出门了。
在路上，兄弟六人经过了一个在林子里的小村舍，屋子门口站着一位年纪很大的老头儿，他对走近了的哥哥们说：“你们好，年轻人!你们这么高兴是要上哪里去啊?”
“我们每个人都要找个漂亮的老婆，然后再找一个给我们留在家里的弟弟。”他们回答道。
“哦!亲爱的年轻人们，”老头儿说，“我一个人住在这里非常孤独，你们帮我也带一个新娘吧。记住啊，要又年轻又漂亮的。”
“一个满脸皱纹的老头子要年轻漂亮的妻子干吗?”他们想着，继续走了。
不久他们来到了一个村子，村子里有七姐妹，她们比所有人能想象到的还要漂亮可爱。每个哥哥都挑了一个做自己的妻子，并把最小的留给了在家的弟弟。接着一群人就启程回家了，走着走着他们再次经过了老头儿的小屋。
见到他们，老头儿站在门口喊道：“哦，好孩子们，你们为我带来的新娘真漂亮啊!”
“她不是给你的，”小伙子们说，“她是为我们的小弟弟留的，我们发过誓的。”
“什么!”老头子说，“发誓?我要叫你们毁掉你们的誓言!”接着他就拿出魔杖，喃喃念着咒语，用魔杖碰了碰每个哥哥和他们的新娘，顿时他们就都变成了灰色的石头。
只有最小的姑娘没被施魔法，老头儿把她带进小屋里。从那时起，她就被迫帮他收拾屋子。她不算伤心，只是为一件事情而困扰。如果有一天老人家死了，把她一个人丢在林子深处怎么办啊?她会像老头儿以前那样“非常孤独”。
有一天，她把自己的担心告诉了老头儿。
“别紧张，”他说，“你不用害怕我死，因为我不会死。我的胸膛里现在没有心脏!但是，如果我真的死了，你可以在门上找到我的魔杖，用它你就能放了你的姐姐们和她们的爱人们，这样你就不愁没人陪了。”
“既然你的心脏并不在你的胸膛里跳动，那么你究竟把它放到哪里了啊?”女孩问道。
“你想知道所有的事情吗?”她的丈夫说，“好吧，如果你一定想知道的话，我的心就在床罩上。”
当老头子出门做生意的时候，她的新娘就在棉被上绣花打发时间，以便让自己开心些。老头儿见状也十分开心，他笑着对她说：“你真是一个好孩子，但是我只是开玩笑。我的心实际上是在……在……”
“它在哪里啊?我亲爱的丈夫?”
“它在门廊下。”他回答道。
于是第二天他出门后，女孩就找来漂亮的羽毛和鲜花装点门廊，还挂了花环上去。老头儿回来时看见了这一切，便问那是什么意思。
“我这样做是想表达我对你的心的爱意。”女孩说。
老头儿又笑着说：“你真是一个可爱的孩子，其实我的心是在门口。”
可怜的年轻新娘非常恼怒，她说：“啊，亲爱的，你到底有没有心，你死了我就安生了!”
老头儿费尽心思用老一套方法安慰她，但是她却不依不饶地让他告诉自己他的心究竟放在哪里，最终他不得不告诉了她。
“它离这里很远很远，”他说，“在一个人迹罕至的地方有一座教堂，老得都算不出年代了。它的门是铁做的，周围有一道水渠，渠上没有桥连到教堂。教堂里有一只鸟飞上飞下的，它从来不用吃东西，也从来不用喝水，更不会死。没有人能抓住它，而只要那只鸟活着我就会活着，因为它就是我的心。”
这让年轻的新娘十分伤心，因为这么一来她就做不了什么来表示对老头儿的心的爱意，她整日都一个人坐着想这件事，而她的丈夫总是在外面忙他的事情。
一天，一个年轻的旅行者经过这座房子，他看见这个美丽的女孩，就向她问好。
她也对着他说了日安，等他走近一些，她便问他从哪里来，要到哪里去。
“上帝啊!”年轻人叹气道，“我很伤心。我曾经有六个哥哥，他们出门去找老婆，还答应也帮我带一个回来。但是他们再也没有回家，所以我现在要去找他们。”
“哦，好伙计，”女孩说，“你不用再向前走啦。来吧，坐下来吃点东西，喝点水，然后我会告诉你整个故事。”
她给他拿了些吃的东西，等他吃完饭后，就告诉他，他的哥哥们是如何到了她和她姐姐们所住的城市，每个人挑了一个妻子，又如何带自己踏上了回家之路。她一边哭一边说了其他人是怎么变成石头的，她又怎么成了老头儿的妻子的。她把一切都告诉了他，包括她丈夫的心的故事。
年轻人听完这个故事后说：“我要去找那只鸟。希望上帝可以帮我找到并且抓住它。”
“是啊，你去吧，”她说，“这可是一件大好事儿，因为这样你就可以让你的哥哥们和我的姐姐们自由了。”接着她就把年轻人藏了起来，因为那时已经很晚了，她丈夫就快回家了。
到了第二天早上，老头儿出门了。她为自己的客人准备了充足的食物，送他上路，并祝他好运，顺利完成任务。
年轻人走啊走，一直走到他想吃早饭了。于是他就打开背包，很高兴地发现里面有许多好吃的东西。“真丰盛啊!”他兴奋地喊起来，“有人要和我分享吗?”
“哞——”他身边响起了一个声音，他转过身去，看见了一头大牛。牛说：“我很高兴接受你的邀请。”
“看见你我也很高兴，请自便吧，我所有的东西随便你吃。”热心的年轻人说。大牛舒服地坐下，舔舔嘴唇，美美地吃了起来。