从前有个农夫，名叫马沙尼罗，他养了十二个女儿，她们之间的年龄就像梯步一样，依次相差一岁。
可怜而贫穷的农夫唯一能做的就是，把这一大群孩子养大。为了让女儿们都有饭吃，他整天在地里不停地耕作。
尽管他每天辛苦劳作，也只能勉强度日。可怜的女儿们常常还得饿着肚子上床睡觉。
一天，马沙尼罗正在一座高山脚下干活儿时，突然碰到一个洞穴，里面非常昏暗阴沉，就连阳光也似乎害怕射进去。
突然，一只绿色大蜥蜴从洞里爬了出来，站在马沙尼罗面前。这个动物吓得他六神无主，因为它的个头跟鳄鱼一般大小，样子也同样凶猛。
不过，蜥蜴十分友好地坐在农夫身边，说道：“不要害怕，先生，我不仅不会伤害你，相反非常想帮助你。”
听了这番话，农夫跪在蜥蜴面前，哀求道：“我不知该怎样称呼您。我现在就在您的掌控之中，求您行行好，可怜可怜我，因为家里还有十二个苦命的幼小的女儿要靠我养活。”
“我正是为这个才来找你的，”蜥蜴回答道，“明天一早，把你最小的女儿带来，我保证会像对待自己亲生女儿一样把她抚养成人，把她当个宝贝。”
马沙尼罗一听这话，非常难过，因为他认定，蜥蜴要他年幼、娇小的女儿，这无非是想把她当做晚餐用的甜心罢了。
与此同时，他心想：“如果我拒绝这一要求，蜥蜴就会当场把我吃掉。如果我答应，它就会夺走我的女儿。我该怎么办?究竟怎样才能摆脱这一险境呢?”
他不停地犯着嘀咕，蜥蜴却说道：“赶紧下决心照我说的去办。我希望得到你的小女儿，如果你不按照我的意愿去办，我只能说你一定会面临更糟糕的处境。”
因为别无他法，马沙尼罗带着一脸苍白、悲惨的神情站了起来，回到家里。妻子一见他这样，立刻问道：“亲爱的，发生什么事了?你是跟人吵架了，还是那可怜的驴子倒下了?”
“都不是，”丈夫答道，“但比那两种情况更糟糕。”
“一只可怕的蜥蜴差点没把我吓疯了，它恐吓我说，如果我不把我们的小女儿送给它，那它就要让我追悔莫及。我脑袋就像磨轮似的不停打转儿，不知道该怎么办，真是进退两难啊。你知道我是多么的爱我们的雷卓拉。可是如果明天早上不把她交到蜥蜴手中，我就会没命的。你看我该怎么办?”
听完丈夫的话，妻子说道：“亲爱的，你怎么知道那只蜥蜴就一定是我们的敌人呢?它就不能是个朋友吗?你跟它不期而遇也许是个好的开始、不幸的结束呢。所以呀，把孩子给它带去，我的直觉告诉我，你绝不会为这次的举动后悔的。”
妻子的话让他宽慰了不少。第二天，天刚蒙蒙亮，他就牵着小女儿来到洞穴。
蜥蜴正等着农夫的到来。它走到马沙尼罗面前，牵起小女孩的手，还给了这个当父亲的满满一袋金子，说道：“把这些金子带回去，给女儿们买些嫁妆，让她们出嫁吧。高兴一点儿，因为我会像爹妈一样对待雷卓拉的。有我养着，她也算是命好啊!”
这让马沙尼罗感恩不尽，他谢过了蜥蜴，回到了妻子身边。