在主人的笔筒里插着许多笔，有黑黝黝的炭笔、老当益壮的毛笔、五彩缤纷的水彩笔、沉睡着的铅笔……
这天，小主人刚出去，铅笔和水彩笔便在那儿争论不休：
“凭什么让你在我的画上乱涂鸦，好好的一幅画，都让你给糟蹋了！铅笔噘着嘴气呼呼地说。
“这不能怪我。要怪就怪你铅笔，画走了样也不擦掉，让我涂到外面你也要负责！”水彩笔很不服气。
“难道要我负责吗？我们铅笔根本不需要你们水彩笔。你看他们画画的时候，首先得先用铅笔打稿子，打好后才用你们，有人还用素描呢，不一样画得漂漂亮亮的嘛！”
“但是你们不中用啊！削得太尖了，画画就要断;削得太钝了，细微的地方就画不出来。哪像我们，管子里没水了，可以去抽，怎么画都不变形。”
“你还不信，咱们来比比。呐，就比窗前的两盆红黄相间的花，我们比谁画得漂亮！”
“比就比，还怕你不成！”
比赛刚开始，铅笔和水彩笔用尽自己的浑身解数。铅笔画得很快，但是很乱经常要用橡皮擦，不慎把画得工整的地方也擦掉了，只好修补，但怎么也恢复不了，越补越差。水彩笔也好不到哪里去。从比赛开始到现在，画错了好多地方“把花瓣和叶子之间的距离拉得太大;把叶子与盆的距离又凑得太紧;总之乱七八糟的。
比赛刚结束，铅笔和水彩笔在疯狂作画之后总算冷静下来。它们还请毛笔爷爷做裁判。
毛笔爷爷看了看，和颜悦色地说：“铅笔的作品还可以，但似乎缺少了点生机，你把它画得像雕象一样。水彩笔的画也缺少了一个具体的轮廓，看上去不怎么清楚。要不，你们俩一块儿作一幅画让我瞧瞧。
铅笔和水彩笔仍是一头雾水，但是经验丰富的毛笔爷爷的话大家都会相信。铅笔首先下笔，他把画的大概样子描出来，接着水彩笔把花的颜色和各个部分的颜色小心地着上去。
不一会儿，他们把完成的作品教给毛笔爷爷，毛笔爷爷在两画之间空了一个地儿，把这幅画放在上面让他们看，两人恍然大悟，顿时低下了头……