玩耍常常被认为是浪费时间的行为，但在科学史上，有许多伟大的发现是在玩耍中产生的。
荷兰的列文虎克喜欢玩镜片。
列文虎克的工作是看守大门，并定时到钟楼去敲钟。这份工作相当清闲，他待着没事，就一边看门，一边磨起了镜片。他把厚玻璃的四周磨薄，做成放大镜，用来看细微的东西，或者阅读字很小的书籍。
有一次，列文虎克又在玩放大镜。他突然想到：把两片放大镜放在一起，会怎么样呢？他一试，啊，不得了，蚊子的腿看上去像兔子的腿。他越玩越带劲，就把一片放大镜固定，让另一片放大镜可以随意调节，这样就做成了一架简单的显微镜。他用显微镜观察水，看见水里有许多小生命挤来挤去；观察牙齿，看见里面有一种从来没有见过的小东西。他发现，除了我们平时看到的世界，还有另一个平时看不到的世界。那是一个“小人国”。“小人国”里的“居民”，比地球上的居民要多得多。
列文虎克玩放大镜，玩出了大名堂。他最早发现了微生物，发现了一个全新的世界。英国皇家学会知道了他的发现，聘请他为皇家学会会员。连英国女王和俄国沙皇也千里迢迢前去拜访他，欣赏他的“玩具”，并从“玩具”里观看新世界里的“居民”。