金苹果最早出现，是在宙斯和赫拉的婚礼。大地女神该亚从西海岸带回一棵枝叶茂盛的大树给宙斯和赫拉作为结婚礼物，树上结满了金苹果。宙斯派夜神的四个女儿，称作赫斯珀里得斯，看守栽种金苹果的圣园。另外还有百头巨龙拉冬帮助她们看守。
大力神赫拉克勒斯在人间所完成的十二件功绩的第十一件，便是取得赫斯珀里得斯和巨龙看守下的金苹果。赫拉克勒斯在山林水泽女神的指引下，制服了年老的河神涅柔斯，向他问清了在哪里可以找到金苹果。在取得金苹果的路上，赫拉克勒斯还从高加索山上释放了普罗米修斯。普罗米修斯指点他来到另一位提坦神阿特拉斯背负青天的地方。赫拉克勒斯要求阿特拉斯替他去取金苹果，在这段时间里由自己替他背负青天。阿特拉斯同意了，他杀死巨龙，骗过看守的仙女们，取回金苹果后，却不愿意再背负扛天的重任。赫拉克勒斯假称要先垫上一块垫子才能继续背负青天，让阿特拉斯暂时替他一会儿。阿特拉斯接过担子的同时，赫拉克勒斯已经拿起金苹果走掉了。
金苹果最重要的一次出现，是在人类英雄帕琉斯和海洋女神忒提斯的婚礼上。众神均受邀参加婚礼，唯有不和女神厄里斯没有受到邀请。厄里斯怀恨在心，在婚礼上将一个金苹果呈现给宾客，上面写着“送给最美的”。赫拉、雅典娜、阿芙罗狄忒为了这个金苹果争执不下，其他神祗害怕得罪女神也不敢发言，只把三个女神全部用肉麻的字眼夸了一遍又一遍，三女神不爽，非要分出胜负不可。面对这三个女人一个是宙斯的姐姐和妻子，一个是他大脑肿瘤里爆出来的，一个是他下的蛋里孵出来的，于是宙斯妥协了。
宙斯让特洛伊从小被父母遗弃最后堕落成牧羊人的王子帕里斯做评判。为了让帕里斯把金苹果判给自己，她们纷纷争先恐后地脱下了自己的衣服。并开始贿赂他。
赫拉允诺他给他无上的权利，并保佑他做一个高高在上的统治者，雅典娜愿意赐给他智慧和力量，鼓励他有勇气去冒险，闯出一条英雄般辉煌的路。阿芙罗狄忒答应让世界上最漂亮的女子爱上她，并自愿做他的妻子。帕里斯王子想来想去，觉得权利和统治他等以后继承他爸的王位就可以了，英雄的道路他自己有的是一身好本事大胆去闯，但美女却不是每天都可以遇到的，尤其是美女不一定都爱他。何况，他觉得阿芙罗狄忒的腰最细，是标准的S型身材。于是就将金苹果给了阿芙罗狄忒。此时，恼羞成怒的赫拉和雅典娜捡起衣服，顾不上穿戴整齐扭头就走，发誓要向所有的特洛伊人报复。后来，帕里斯也确实在阿芙罗狄忒的帮助下从斯巴达拐走了爱上他的美女海伦王后，从而成为特洛伊战争的导火索。
然后雅典娜亲自示范，教斯巴达人用木马计对付特洛伊，而赫拉则动用特权，派人偷袭了战神阿瑞斯，戳伤了他的大腿根部，以阻止被阿芙罗狄忒引诱的战神阿瑞斯亲自出马参与作战。然后贺拉又对她的弟弟丈夫宙斯吹枕边风，让他下令威胁众神谁敢帮特洛伊人他就杀谁。宙斯很听话地照做了。