从前，有个德高望重的老国王，他的身体日渐衰弱，他知道自己的时日不多了，决定在王国寻找一位诚实有才能的少年来继承他的王位。
国王派大臣找到了十名聪明活泼、博学多才的少年，他发给每个人一颗金蛋，并告诉他们：“每颗金蛋里都有一张纸条，上面写着我的小秘密，如果你们中有人发现秘密，那么这个人就是我的继承人，三天后你们再来见我。”
说完，国王神秘地笑了笑，半月形的眼镜背后闪现出智慧的光芒。
少年里德尔高兴地拿着金蛋回到了家。他把金蛋放在桌子上，四面观察，看有没有什么缝隙可以把它掰开，可是，整个蛋表面十分光滑，简直连一根头发也插不进去。难道这里面，会有纸条？里德尔百思不得其解。
第一天过去了，里德尔没有发现金蛋的秘密。
第二天过去了，里德尔还是没有发现金蛋的秘密，他有些着急。
第三天，当清晨的第一抹阳光照进小屋，趴在桌上的里德尔突然惊醒了，研究了一夜的他仍然没有发现金蛋的秘密，他急得快哭了！
约定的时间到了，少年们一个个手拿一张张小纸条，挥舞着，迫不及待地奔到国王面前：“陛下！陛下！我找到您的秘密了！”国王安静地看着他们，什么也没有说。
突然，门口传来哭泣的声音，原来是里德尔捧着金蛋来了。
“我的孩子，你怎么啦？”国王慈祥地微笑着。
“我……我打不开金蛋，没有发现您的秘密！”泪水顺着里德尔的脸颊，滑过金蛋，无声地滴落在地毯上。
“太棒了！你就是我要找的人——未来的国王！”老国王站起身来，伸开双臂迎向里德尔，“其实，每颗金蛋都是无法打开的，里面根本没有纸条，更没有秘密！”