有一天午饭前，曾子的妻子要上街买菜，小儿子抱住妈妈的腿又哭又闹，也要跟着她去。曾子的妻子怕街上行人车马太多，不想带孩子出去，就想着法儿哄住他。
她把孩子抱在怀里，亲亲他的小脸蛋儿．哄他说：
“好宝宝，别跟妈，你爱吃什么好东西，妈妈给你买回来。”
小儿子用小手摸着妈妈的脸说：
“我要吃肉肉。”
妻子便顺口说：
“好，给宝宝吃肉肉，你乖乖在家等妈，妈买回菜来给你杀了咱家那口大肥猪，给你煮多多的肉肉吃。”
小儿子一听要杀大肥猪，欢喜得拍小手，答应在家等着。妻子从街上回来，还没进门就听见“吱吱”的猪叫声。她走进院子，见自己养的那口肥猪，四脚朝天，被绳子紧紧地捆着。曾子在一旁，“嗤啦嗤啦”地把杀猪刀磨得雪亮雪亮的。
她急忙走上前去问曾子：
“你这是要干什么？”
曾于仍旧“嗤啦嗤啦”地磨着刀，头也不抬地回答道：
“杀猪！”
她忙拦住曾子说：
“既不逢年，又不过节，怎么好端端地想起来要杀猪呢？”
曾子说：
“你不是对儿子说，他只要不跟你上街去，等你回来就给他杀咱家这口大肥猪，给他吃肉肉吗？”
妻于“扑嗤”一声笑了，她说。
“你疯啦？我那是哄小孩子的呀，你怎么就当真杀起猪来了？”
曾子直起腰来，一面用大拇指刮刮刀刃，试试磨快了没有，一面对妻子说：
“你总是这样对待孩子，只要能哄乖他，你想说什么就说什么。孩子的心如同一张白纸，你不该沾污这张白纸啊！”
妻子仍然拦着他，舍不得杀掉这口还没喂成的猪，恳求他说：
“何必这么认真呢？说杀猪，就要真的杀吗？我还可以再哄哄他嘛。”
曾子说：
“现在不杀猪，你就是欺骗了孩子，也就是教给孩子去欺骗别人。做母亲的欺骗了自已的孩子，做儿子的以后就会不相信自己的母亲，他不相信你，你今后还怎样教育他呢？”
曾子说着，就把猪给杀了。