从前有一个公主,她有一个很怪的想法,谁能用谎言使她生气,并且使她说出这是在撒谎,谁就将是她的丈夫。
为此,国王让在全国宣布公主的决定,从那以后来到王宫编造谎言的人数之多就和天上的飞鸟一样,但是所有的谎言都空洞无物,公主只是回答:
“这可能是真的!”
当时有个佃农的儿子,他听说了这件事情之后暗自思量:
“如果一个人因为不会撤谎而使一个公主失望,那可真该死!”
他以前没干过这种事,也许正因为如此,他才觉得胸有成竹,敢冒如此的风险。就这样他来到王宫,公主非常和善地请他和她一起在国王的花园里散步,他们一边散步一边开始聊起来。
“你的父母是什么样的人?”公主问。
“我的父亲是个很呆板的人,我的母亲像一匹老母马一样一天到晚干活。他们共有三个孩子。第一个孩子从没生下来,第二个夭折在肚子里,第三个就是我。”他回答说。
“那可能是真的。”公主说。“可是,我父亲的白菜有多好啊,你看见没有?”她说。
“嗅,那不值得一谈。你还是来看看我父亲的白菜吧。有一次十五个骑士为了避雨都躲在一个白菜叶子下面。我出来在叶子上扎了个洞,结果他们都被洪水淹死了,”他说。
“是的,有可能发生这样的事情,”她说。“但是你觉得我父亲的新牲口棚怎么样?”
“不错,牲口棚的确不算小。不过,我的父亲建造了一个特别高的牲口棚,一天,盖房顶的工人把斧头掉了下来,在斧头落到地面之前有一只喜鹊竟来得及筑巢、下蛋和把小鸟放在斧头眼里。牲口棚长极了,如果母牛来到公牛那里,小牛犊已经生出来了,可是母牛在去牛栏的路上还没有走到一半。”
“是的,这有可能。但是,你看我父亲的牛!”公主说。
“不用说就知道你父亲的牛很多。但是我父亲的牛更多,我们要把奶做成干酪的时候,我们必须在一个干涸了的湖里搅奶。”
“但是你们怎样让牛奶变成凝乳状呢?”她问。
“当然了,我们要用马,把小牛皱胃的内膜捆在马腿上,然后把马从牛奶里拉出来。”他说。
“啊哈,然后你们要搅干酪怎么办呢?”公主问。
“我们有一匹老母马,我们可以把它放出来在干酪周围踩。有一次母马趁机在干酪里生起小马驹来,当小马驹从干酪硬皮里走出来的时候,我走了进去。我在干酪里走了一会,这时看见一个穿着赤杨木裤子的人。他正站在那里剁烤面包用的小树枝,两个车轮子还在那里互相玩球。一个车轮子推推我。对不起!我说,我忘记把石头给你拾起来。过了一会我碰见一个人拿着几条鱼。我把干酪皮给他,他把鱼给我作为酬谢。又过了一会我碰见一个人背着捆稻草,我把鱼换成了稻草。然后我就上到空中房顶的稻草上看坐着纺线的太阳,看绕线的月亮,在这同时桑恩克特·佩尔①站在那里采摘燕麦。当我已经看到了我想看的东西之后,我从桑恩克特·佩尔那里抓了一把糠拧成一根绳子,我要下来。可是绳子不够长。于是我在背上挠了一会,结果抓到了一只虱子,我把它剥了,把它的皮割成一条一条的,再做成一根绳子,然后往下又爬了几十公里。后来绳子又完了,我在背上再抓了只虱子做绳子,但是绳子用完之后,我背上没有虱子了。当时我除了把手脚松开之外没有别的办法,突然,我掉在了离地面十五丈高的一个狗窝里,你的父亲和我的父亲坐在那里一边喝酒一边比赛放屁,你父亲输了,他向我父亲借钱……”
“纯属撤谎!”公主非常生气地咆哮道。
“是的,这是谎言,”他回答。这时公主又恢复了平静,把手递给他,她承认,他赢得了她,这是一个真主会撒谎的狂徒。
国王很快为他们举行了盛大的婚礼,但是我去晚了,未能参加那个婚礼。
①注:桑恩克特·佩尔是个神话人物。