从前有个老头儿和老太太。老太太特别厉害，老爱跟老头儿吵架。有一回，他们在森林里拾柴火，来到一眼陷阱旁边。老太太好奇，想看看这陷阱里有什么，她趴在陷阱边上看呀看，一不小心掉了下去。老头儿一个人回家去了。
可是老头儿一个人又感到寂寞，尽管他的老伴儿又厉害，又爱吵架，但他还是想念她。老头儿拿了一根绳子到陷阱那儿去想把老太太吊上来。他把绳索下到陷阱里，拽呀拽呀——拽上来一个鬼，把他吓了一大跳。可是鬼却谢谢他救了它的命。说什么前些日子掉下来一个又凶又爱吵架的老太婆，把它折磨得待不下去了。
“你把我从恶老太婆手里救出来了，我得报答你。让我们住在一块儿吧，我让人们生病，你去给他们治病，你准能顺利。”
老头儿就和鬼住在一起了。鬼让人们生病，老头儿就去给病人看病，把手往病人头上一放，嘴里叽哩咕噜胡诌一些谁也听不懂的话。这时鬼便离开病人，那病人马上就好了。老头儿名扬四海，也富了起来，日子过得很不错。
有一回，鬼对老头儿说：
“如今我让沙皇的女儿生病，可你别去给她治病，沙皇的女儿一死掉，我便把她背到地狱里去。”
真的，很快沙皇的女儿就病了，沙皇马上派人去找老头儿来给她治病。老头儿拒绝了。不管沙皇许了多少愿，他也没去，直到沙皇威胁他说要把他的头砍掉时他才收拾行装上路。
他来到沙皇的女儿那里，看见鬼正缩成一团待在床头。鬼马上问老头儿道：
“你干什么?我不是对你说过要你别来给沙皇的女儿治病吗?”
老头儿也不肯让步。
“我只是来告诉你，老太婆又回来了，她正在到处找你。”
鬼一听说这，马上就不见了。沙皇的女儿病愈，老头儿得了重赏，来到一个谁也不认识他的外国，在那里过着安宁的生活一直到死。