有一个人离开他的故乡到远方去旅行。他不停地走啊走啊，三个月后，来到一座很大的城市。进城后，他一直朝酋长的宫殿走去。
当这个人来到这座城市时，老酋长刚刚辞职，新酋长刚刚上任。新酋长是一个愿意广交朋友的人，他对所有前来拜访他的人，不论其地位高低，他都表示热烈欢迎。这天，新酋长看到从远方来到这儿的这个人身穿着教服，举止很文雅，心想这个人一定是一位虔诚的教徒，是安拉的忠实臣民。于是，新酋长便走下宝座，同他握手，双方致以热情问候。使在场的人感到奇怪的是，新酋长同这个人虽然是初次见面，但他俩却像一对好朋友久别后重逢一样，显得异常亲切，真是无话不谈，俩人很快便成了生死之交的亲密朋友。
在这座城市里，从来就没有什么明文规定的法律。按照传统的作法，酋长是最高统治者，酋长的话就是最有威力的法律。新来的这个人虽然人生地不熟，也没有什么万贯家财作后盾，但由于他受到酋长热情接待，是酋长的知心朋友，很多人想通过他而同酋长搭上关系，进而得到某种好处，就悄悄地送给他钱财和礼物，因而很快他就变成全城最富有的人，生活过得十分愉快。
不久，酋长的另一位好朋友也从远方赶来为酋长祝贺。酋长的这位好朋友为酋长带来了他最喜爱的黑檀木雕刻品和他最喜爱吃的糖酥油煎饼。酋长摆设丰盛的筵席招待自己的朋友。席间，酋长告诉他的好朋友，他最近又结识了一位知心朋友，并建议他俩也见见面，也成为好朋友。
晚上，酋长让卫兵领着他的好朋友到先来的那位朋友的宫殿里去住。先来的那位朋友以主人的身分接待了这位来客，给他安排了满意的房间，送来了各种营养丰富、香甜可口的点心，床上铺的盖的是高级毛毯，枕的是高级枕头。房内的一口造型优美的大缸里，装满了表示吉祥的柯拉果，客人可随手拣来吃。热情的接待，豪华的摆设，使客人感到十分满意。
到了深更半夜，先来的那位朋友悄悄地走进客人的房间，用力推醒了正在鼾睡的客人，对他说：“朋友，请你千万替我保守一个秘密，我不是信徒。
我穿的那件教服也不是我的，我想借你的教服穿着出去走一趟，你看可以吗？”客人说：“没关系，拿去吧！”
客人越想越觉得奇怪，决心要揭穿这个秘密，他起身来到酋长的宫殿，连夜见到酋长，向酋长详详细细他讲述了他同先来的那位朋友之间的事情。
酋长听后，开始有点不相信，后来越听越觉得有道理，就命令士兵赶快去城里把那位朋友找来。
那位朋友被叫到酋长跟前，他看见客人也在那儿，心里马上明白是怎么回事啦。当酋长问他同客人讲了哪些话时，他一点一滴地如实他讲了出来。
酋长见自己如此信任的朋友竟然是一个大骗子，气得满脸通红，他抓起一根木棍，对着挂在宫殿门前的那只大鼓使劲地敲起来。由于夜深人静，那深沉激昂的鼓声显得格外响亮，传遍了全城每个角落。居民们听到鼓声，不知发生了什么事情，慌忙穿上衣服，从四面八方向酋长的官殿跑来。
天渐渐地亮了，酋长的宫殿被围得水泄不通，宫殿院内堆放着熊熊燃烧的二十棵大树，酋长坐在一把高高的椅子上，双手扶着一把长长的宝剑，面部表情异常严肃。人们一看这场面，便知道要惩罚假信徒。
又过了好一会儿，那二十棵大树燃烧完了，留下一大堆热灰。火虽然熄灭了，但灰还是热得很。这时，客人抓住那个朋友的双手，使劲把他推进了热灰堆里。那个朋友被烫得直叫，直跳，直往外跑，无论他跑到那里，人们都追着他，用泥土团打他。
为什么会发生这样的事呢？原来，客人有两件教服，其中一件他送给了他的兄弟，但不久就被人偷走了。说也凑巧，正是被这个朋友偷去了。这个朋友见客人身穿的这件教服比原来偷来的那件更鲜艳，就想借去再多弄来一些钱财，等某一天好带回家去。他想，用丰盛的东西招待了客人，客人肯定会帮助他严守秘密的，他压根儿也没想到会遭到这样的惩罚。
这个朋友受了这场惩罚，羞愧不已，一想起来就有些后怕，他觉得没脸回家见人，就去求见酋长，他对酋长说：“由于说谎而挨打是应该的，我希望酋长能高抬贵手，让我在这里生活下去吧。”酋长看见他的态度很诚恳，就原谅了他。从此以后，他老老实实地干活，认认真真地做人，后来又渐渐取得人们对他的信任。