父母换上节日盛装。出门前，对两个小姑娘说：
“雨太大，不能带你们去阿尔弗雷德舅舅家了。好好待在家里，做功课！”
“我已经做完了，”玛丽内特说，“昨天晚上就做完了。
“我也做完了。”苔尔菲娜说。
“那就好好玩玩，乖乖地待着，别让外人进家来。”
父母出了门。小姐妹把鼻子贴在窗玻璃上，久久地望着他们远去。看到雨下得那么大，虽然没能去舅舅家，也就不太觉得遗憾了。她们正想玩填字游戏，却看到火鸡急冲冲地穿过院子，躲到了棚子下。火鸡抖了抖湿淋淋的羽毛，在毛茸茸的素囊上揩擦自己的长脖子。
“对火鸡来说，今天是个倒霉天。”苔尔菲娜说，“当然，对别的动物也一样。幸好，这种天气不会延续很久。可是，这样的雨要是下上四十天四十夜，那会怎么样呢？”
“这不可能。”玛丽内特说，“你为什么要让这样的雨下上四十天四十夜呢？”
“当然不会。不过，我在想，如果真的那样，我们就不玩填字游戏，而玩诺亚方舟了。”
玛丽内特觉得这是个美妙的想法。她认为厨房就能当一条大船，可以很容易把那些动物抬到这里来。小姐妹于是来到马厩和鸡棚，没费多大力气，就让黄牛、奶牛、马、羊、公鸡、母鸡跟随她们一起进了厨房。动物中大多数都乐意玩诺亚方舟的游戏，有几个脾气古怪的，如火鸡和猪，不愿跟她们一起来，玛丽内特便板起面孔，对他们说：
“现在是洪水时代，滂沱大雨还要下四十天四十夜。谁不愿上诺亚方舟，就自认倒霉吧！陆地要被洪水淹没，你们都会被淹死！”
那几只古怪的动物，不吭一声，连忙挤进了厨房。母鸡们是不用吓唬的，她们都愿意参加游戏，苔尔菲娜只选了其中一只，把别的都赶开了。
“你们知道，我只能让一只母鸡上船，否则就不是这种游戏了。”
不到一刻钟工夫，庄园里的所有动物都聚集到了厨房里。有人担心黄牛不能进门，因为他长着长长的角，但是他把脑袋一侧，顺利地通过了。奶牛也用这种办法进了门。方舟里拥挤得很，母鸡、公鸡、母火鸡、公火鸡和猫只能站到桌子上。不过，动物们都显得通情达理，秩序毫不混乱。他们待在厨房里甚至还感到有点拘束，因为除了猫——也许还有鸡——此外，谁也没有进来过。马站在挂钟旁边，一会儿瞧瞧钟盘，一会儿望望钟摆，不安地转动着两只尖尖的耳朵。奶牛对食橱里的东西感到惊奇，特别是一盘奶酪和一罐牛奶一直吸引着他的目光。她盯着这两件东西自言自语说：“唔，我现在明白了，明白了……”
不一会儿，动物们开始感到惶惑，连那些明明知道这是闹着玩的动物，也怀疑起是不是在做游戏：苔尔菲娜坐在厨房的窗台上——这是船长的位子，眼睛望着窗外，用忧虑的声调说：
“雨不停地下着……洪水继续上涨……花园被淹没了……风暴一直很猛烈……右转舵！”
领航员玛丽内特把炉挡转向右方，少量的烟便从灶里冒出来。
“雨还在下着……水淹没了苹果树上最矮的枝条……注意岩礁……左转舵！”
玛丽内特把炉挡拨向左方，炉灶不大冒烟了。
“雨不断地下着……还能看到大树的尖端……水在继续上涨……啊，完了，什么也看不见了……”
动物群里爆发出一个哭叫声：猪想到再也回不了庄园，忍不住悲嚎起来。
“保持船舱安静！”苔尔菲娜叫道，”不要惊惶失措，要学习猫的榜样，你们看，他正在那里打呼噜呢。”
确实，猫若无其事地呼咯着，知道洪水不是真的。
“快快结束这一切吧！”猪哭丧着说。
“还要一年多时间呢。”玛丽内特说，“不过，船上食品充足，准也不会挨饿，大家放心吧。”
可怜的猪低声抽泣起来。他想，旅行的时间也许要比小姑娘说的长得多，食品总有一天要吃完，到那时候，大家看他长得肥，就会把他吃掉。正当他呆呆地出神时，一只雨中蜷缩的小白母鸡跳上屋外的窗台。她用喙啄了几下窗玻璃，对苔尔菲娜说：
“嗨！我也想和他们一起玩。”
“可怜的小母鸡，你知道这是不可能的，因为我们已经有一只母鸡了。”
“再说，船已经载满了。”玛丽内特凑近她说。
小白母鸡显得很伤心，小姑娘们也感到很难过。玛丽内特对苔尔菲娜说：
“我们还少一头大象，白母鸡可以当大象……”
“不错，诺亚方舟上该有一头大象……”
苔尔菲娜打开窗子，把白母鸡捉到手中，告诉她，让她当大象。
“啊，太好了！”白母鸡说，“可是……大象是什么？我还从来没有见过呢！”
小姐妹试着向她说明大象是什么样子，但鸡不能领会，苔尔菲娜想起舅舅送过她一本彩色画报，就放在隔壁父母的卧室里。她于是让玛丽内特看管大船，自己抱着母鸡，找到画报，把画有大象的一页翻给她看，同时又作了一番解说。白母鸡怀着兴奋心情，聚精会神察看画图，因为她很想变成一头大象。
“你在这里待一会儿，”苔尔菲娜对她说，“我去船上照料一下，马上回来，你先好好看看大象的样子。”
小白母鸡记住了自己该扮演的角色的模样，于是，霎那间，她便真的变成了一头大象。这，连她自己都没敢想过。事情来得那么突然，她自己都弄不明白发生了什么，还以为仍然是一只母鸡，只是站得很高，很高，快要碰上天花板了。最后，她看到自己长着象鼻、象牙，四条柱子似的大腿和一身粗糙的皮肤，皮肤上还带着几根白色的鸡毛。她有点吃惊，但觉得很满意。
她感到最愉快的是，她己有两只巨大的耳朵，而她原来的耳朵小得几乎看不见。“猪一直炫耀自己的耳朵，现在让他看看我的，他就不会那么神气了。”
她想。
小姑娘们在厨房里忙碌，把白母鸡全给忘了。白母鸡在门的另一边扮演好了自己的角色。人们宣布风浪已经停息，大船驶在平静的海面上，准备清点船上人数。玛丽内特拿来一个小本子，登记乘客的要求。苔尔菲娜说：
“亲爱的朋友们，今天是我们海上航行的第四十五天……”
“谢天谢地！”猪松了一口气，“时间过得比我想象的要快。”
“别罗嗦了，猪！……亲爱的朋友们，你们已经看到，你们坐船旅行，没有什么倒霉。现在，艰难的日子已经过去，再过十来个月，肯定能够靠岸了。我可以对你们这样说，几天之前，我们还常常受到死亡威胁，多亏了领航员，我们才脱离了危险。”
动物们友善地感谢领航员。玛丽内特高兴得脸蛋通红，指着姐姐对大家说：
“也是船长的功劳……可别忘了船长……”
“当然啦！”动物们附和道，“当然啦，要是没有船长……”
“你们大好了，”苔尔菲娜对大家说，“你们想象不到，大伙儿的信任给我们多大的勇气……我们还需要这样的勇气。虽然我们渡过了难关，但航程还远远没有结束……现在，大家有什么要求都可以提，先从猫开始吧。猫，你有什么要求？”
“我想喝一碗牛奶。”猫说。
“记上：给猫一碗牛奶。”
玛丽内特刚刚在小本子上记下猫的要求，大家就用长鼻子慢慢推开门，向全舱环视了一下。他很想走进门来，加入游戏者的行列。苔尔菲娜和玛丽内特这时候正背朝着他，别人也没有朝这个方向看。他想到小姑娘们一发现他，准会大吃一惊，所以心里暗暗高兴。乘客提要求已经结束。由于奶牛老盯着食橱里的东西，小姐妹便向她走去。这时候，大家嘎的一声捅开大门，用他自己都感到陌生的大嗓门说：
“我来了……”
小姐妹不敢相信自己的眼睛。苔尔菲娜惊呆了，一动不动地站在原地。
玛丽内特的笔记本从手里滑到了地上。她们现在也糊涂了，不知道这艘诺亚方舟是真是假，似乎觉得身处在真的洪水时代了。
“嗨！”大象说，“是我……难道我不是一头漂亮的大象吗？”
苔尔菲娜不向窗子跑了，因为她总究是船长，不该显得惊惶失措。她轻轻地叫玛丽内特去看看花园是不是还在。玛丽内特跑到窗口，然后回来低声说：
“在，什么都在。院子里还多了几滩水洼。”
动物们见到这头陌生的大象，感到有些紧张。猪嚎叫起来，在同伴中间散播惊慌情绪。苔尔菲娜严厉他说：
“猪，你要是不立即住嘴，我就把你扔到海里去……好，现在听我说，我忘了跟大家说明，与我们一起旅行的，还有这头大象。你们都靠紧一点，给大象留个位子。”
猪被船长坚定的声音镇住了，停止了叫闹。所有动物互相紧挨在一起，为新旅伴腾出充分的位子。可是，当大象想跨进厨房时，他发现门太窄了，至少得扩大一倍半才行。
“我不敢往里挤，”他说，“怕把墙弄倒，因为我的力气太大，太大了……”
“你别往里挤，”小姑娘们叫起来，“你就在卧室里和我们一起玩吧。”
她们没有想到门这么小，这一新的麻烦使她们感到担心。如果大象走到室外，父母见他在屋子周围溜达，一定会非常惊奇，因为村子里没有这种动物，尽管这样，他们也没有理由怀疑是自己的女儿干的，最多第二天母亲发现少了一只小白母鸡，事情也就过去了。可是，如果发现一头大象在自己卧室里，他们就会大叫起来。小姐妹也只好承认跟动物们在厨房里玩过诺亚方舟的游戏了。
“他们多次叮嘱我们不要让任何人进入厨房。”玛丽内特叹气说。
“大象也许还能复原成小母鸡，”苔尔菲娜喃喃他说，“她终究是为了玩才变成大象嘛，航船游戏结束后，她也没有理由继续做大象了。”
“也许吧。那么，我们赶快玩吧！”
玛丽内特重新掌舵，苔尔菲娜又回到指挥台上。
“继续航行！”
“太好了！”大家说，“我也可以玩了。”
“我们已经旅行了九十天，”苔尔菲娜说，“没有发现特别情况。”
“可是，那么，总在冒烟呢！”猪插嘴道。
这是事实：玛丽内特因大象的出现而感到非常紧张，不由自主地转动了炉挡。
“海上航行第一百七十二天！”船长说，“没有发现特别情况。”
动物们听到时间过得这么快，普遍感到满意。大象认为旅行生活有些单调，想了一想，赌气地说：
“嗯，不错。可是我呢，我做什么呢？”
“你不是做大象吗？”玛丽内特回答，“你等着，等洪水退下去……我想，你没有什么可抱怨的。”
“那好吧，既然叫我等着……”
“海上航行第一百三十七天！起风了，水位好像开始下降……水位下降了！”
猪听到这个消息高兴得在地上打起滚来，一边发出欢快的叫声。
“别闹，猪！要不然，我叫大象吃掉你！”苔尔菲娜说。
“啊，对，”大象说，“我真想吃掉他！”