从前，有一个人，他有一个儿子，取名叫萨穆。父亲走到哪里，儿子就跟到哪里；父亲不论做什么事情，儿子都在旁边认真观察，默默地记在心上。
萨穆七岁那年，父亲对他说：“孩子，你已经长大了，也学到不少的本领，现在我给你一些本钱，你自己去谋生吧！”萨穆回答说：“好吧。”表示非常感激父亲。父亲给了萨穆六块银元，父子俩就告别了。
萨穆带着银元，离开家后，向很远很远的地方走去。他走了一段路，遇见一群人抓住一只老鼠正准备杀死它，他看见老鼠拼命挣扎的样子，觉得十分可怜，便对那些人说：“先生们，请等一等，你们把这只老鼠卖给我，我付给你们三个银元好吗？”人们一听老鼠可卖三个银元，马上表示同意，把老鼠给了萨穆，萨穆付给他们三个银元。等那些人走开后，萨穆把老鼠放进路旁的草丛里，老鼠向他点点头，钻进草丛不见了。萨穆继续往前走，他远远看见三个猎人用绳子捆绑一只野狗，准备杀死它，他看见狗那种无可奈何的样子，非常同情，就跑过去对猎人们说：“先生们，请等一等，你们把这只狗卖给我，我付给你们三个银元好吗？”猎人们表示同意，把狗给了他，他付给猎人们三个银元。等猎人们走远后，他给狗解开绳子，狗向他点了点头，钻进路旁草丛不见了。
萨穆继续往前走，他已经身无分文了，走了一段路，遇上一个商人，这个商人名叫巴列里，赶着十只骆驼，每只骆驼的背上都驮着很多货物。巴列里向萨穆打招呼说：“小孩，如果你愿意，你来帮我赶骆驼，我管你饭吃，还付给你工钱。”萨穆说：“我非常高兴听您这么说，我将尽力为您效劳。”
打这以后，萨穆帮巴列里赶着骆驼，白天黑夜地赶路，到处做买卖。巴列里是个心肠非常狠毒的人，他不是嫌萨穆办事不利索，就是嫌他夜里贪睡，因而经常打骂他，有时打得他满身是伤。有一天，到了一块荒凉的草地里，萨穆没及时回答巴列里的一句问话，巴列里就朝他头上没命地打来。萨穆实在忍受不住这样的虐待了，就拼命地向一人多深的野草钻进去，找一个隐蔽的地方藏了起来。巴列里寻找了好半天也没找到，自己赶着骆驼走了。
等巴列里走远后，萨穆从草丛中钻出来，走上公路，正准备继续往前走时，被他救过命的老鼠和野狗向他跑来，跪在地上向他问候。老鼠和狗给萨穆作伴，陪着他继续往前走。一路上，由于天气很热，他们走得又累又饿又渴。后来，在他们面前突然出现一口水井，井旁有一条活蹦乱跳的金鱼。老鼠和狗高兴地说：“这下我们可有吃的啦。”萨穆拦住它们说：“慢，这不是我们应该吃的东西。”说完，弯下腰，捧起金鱼，放进井水里。
不一会儿，金鱼又游出水面，对萨穆说：“谢谢你，我的救命恩人。我将一辈子也不忘记你的恩情，为了表达我对你的感激之情，送一件礼物给你吧！”金鱼说完，从嘴里吐出一只金戒指递给萨穆，对他说：“不论你在什么地方，不论你需要世界上什么最珍贵的东西，只要你对着金戒指说一遍。
你的愿望马上就会满足。”萨穆诚挚地向金鱼表示感谢，老鼠和狗也在一旁连声道谢。金鱼对他们说：“我们的帮助是相互的，我们的友谊是永存的。”
说完，钻进水井里不见了。
萨穆同老鼠和狗继续往前走了一段，看见路旁有一棵大树，他们来到大树底下休息。萨穆拿出金戒指，想试验一下金鱼的话是真是假，就对着金戒指说：“我想要点吃的东西。”他的话音刚落，面前出现一桌丰盛的饭菜。
他和老鼠，狗一块儿饱饱地吃了一顿。
吃完饭，萨穆对着金戒指又说道：“我想让这个地方变成一座热闹的大城市，我就是这个城市的酋长，全城的人都是我的仆人，每天都要有很多人向我请安。”一眨眼，萨穆面前出现一座很大很大的城市，城市周围有高大的围墙，城内街道很宽，房屋非常整齐，酋长的宫殿金碧辉煌，宫内布置十分豪华。萨穆在前往酋长官殿的路上，两旁跪满了欢迎他的人群，人们把头贴在地面上，嘴里喊着万岁，场面隆重而壮观。萨穆到了王宫后，更是掌声如雷，喊声震天，人们一批接一批地前来请安、拜见。
萨穆让人为老鼠和狗各自盖了七间高级的长方形屋子。老鼠和狗住进去后，每天有很多仆人为它们服务，萨穆一有空就去看望它们，在一起海阔天空地聊天。
有一天，巴列里做买卖来到这个地方，见新出现一座崭新的城市，又听人们说酋长很年轻，名字叫萨穆，他想知道是不是给他帮过工的那个萨穆，急忙赶去王宫拜见。巴列里走进王宫，一看果然是那个萨穆，非常高兴。相互致意问候后，巴列里说：“是安拉给你创造的这些幸福吗？”萨穆回答说：
“一点不假，安拉是从来不会亏待每一个对其忠诚的人的。”巴列里又进一步问：“安拉是怎样把这些财富送给你的？”萨穆说：“是一条金鱼遵照安拉的旨意送给我一只金戒指，不论你有什么要求，只要对着金戒指一说，马上就会实现。”巴列里要求看看这只金戒指，萨穆开始不肯给他看，后来在巴列里一再要求下，萨穆答应给他看看。巴列里一接过金戒指，就对金戒指大声说道：“我希望这座城市搬到一个新的地方，让这里恢复它原来的样子，我是新城市的酋长。”巴列里的话音刚落，城市没有了，萨穆也变成原来的样子，身边除了老鼠和狗之外，四周仍是过去那一片望不到边的荒凉的草原。
面对这种情况，他们很忧伤地蹲在地上，老鼠和狗问萨穆：“我们下一步怎么办？”萨穆站起来，说：“继续往前走，安拉会给我们重新带来幸福的。”于是，他们冲着东方往前走，一直走了三个月，一路上，渴了就找点水喝；饿了就弄点野果充饥；累了就躺在路旁休息一会儿。到了第四个月，他们来到一条河边，河面很宽，河水很深，无法膛水过河，就暂时在河边的一棵枣树下休息。这时，两只小鸟在枣树上对话。一只说：“喂！你知道河心小岛上出现了一座新的城市了吗？”另一只说：“不知道。我怎么没听说过？”这只又说：“一点不假。再往前走一段路，就可以看见小岛和城市。”
鸟儿的对话，萨穆听得清清楚楚，他忙对老鼠和狗说：“你们听见小鸟刚才说的话了吗？”它们说：“我们不懂鸟的话。”萨穆告诉它们说：“鸟儿说前方河心小岛上出现了一座新的城市。”
狗一听，高兴得蹦了起来，大声喊道：“安拉让我们又要重新得到金戒指啦。”狗让萨穆在河边等着，对老鼠说：“你骑到我的尾巴上，紧紧地抓住别放。”老鼠骑上狗的尾巴，死死地抓住不放。狗驮着老鼠，跳进河里，向远方游去。游了大约两顿饭的功夫，他们来到河心小岛上，果然看见岛上有一座很大的城市。它们走进城里，来到酋长宫殿前，宫门关得死死的。老鼠和狗从门缝里钻了进去。在酋长卧室前，有两只大猫在那里打盹。老鼠见到猫，吓得浑身打哆嗦，它对狗说，“怎么办？”狗鼓励它说：“勇敢点，有我在，什么也别怕。你悄悄地摸到酋长睡觉的床那里，用牙咬破他的睡衣，咬完后赶快藏起来。酋长醒来发现睡衣被咬破后，就会到处找，当他什么也没发现时，就会怀疑是猫干的，他会让人把猫看管起来，到那时，你再寻找机会把金戒指偷来。”
老鼠听完狗说的话，伸着头，钻进了酋长的卧室，它悄悄爬到酋长睡的床上，把他身上的睡衣咬了好几个大洞，咬完后藏了起来。酋长被响声惊醒，扑腾一下坐在床上，到处找，什么也没发现，他推醒正在睡觉的仆人说：“起来！起来！给我把猫关起来，它们咬坏了我的睡衣。”仆人起床，把两只猫关进一个笼子里，又去睡觉去了。这时，老鼠放心大胆地在房里跑来跑去，仔细寻找金戒指。最后，老鼠发现金戒指在酋长的枕头底下，它用嘴咬住金戒指，轻轻地将其从枕头下抽出来，飞快地跑到屋外，交给了狗，狗用嘴含着金戒指，驮着老鼠，迅速返回原地，把金戒指交给了萨穆。萨穆见金戒指又回到自己手里，心里真是有说不出的高兴。
第二天一早，巴列里发现金戒指没有了，他想到这马上就会使他变成一贫如洗的人，于是晕倒在地上。这时，萨穆手举金戒指，说：“我要这座城市回到原来的地方去，把巴列里一个人留在河心岛上，岛上不要留下任何可供他吃的东西。”萨穆的话音刚落，城市马上从河心岛上回到原来的草地上，而且比原来更大更漂亮。萨穆重新做了酋长，和老鼠、狗一起从此过上幸福安稳的日子。
巴列里一个人留在河心岛上，岛上什么吃的东西也没有，没过几天就饿死了，他的尸体也被一批又一批来到岛上寻食的小鸟吃得精光。这就是处处想害别人的商人的下场，正如俗话所说的那样：害人者必害己。