从前有个时候，人们随随便便就可以见到神仙，跟现在是不一样的。那时，有个国王和王后，他们的国家与仙国毗邻，小仙们经常越过边境到这位国王的田野和花园里来，仙女们呢，就会从吊钟花的钟形花蕊中打秋千似地荡出来，悠闲地躺在树叶子上，还啜饮滴落在叶柄上的小露珠。
与仙国毗邻的这国国王和王后非常富有，相处也很恩爱，只有一件事使他们闷闷不乐：他们没有孩子，不论是男是女；当他们将来去世走向天国时，没有儿女来继承王位。王后常说她盼望有个孩子，哪怕跟她的大拇指一样大也好，她祈祷神仙能听到她的心愿，帮她实现。可是神仙根本没理会这件事。
一天，国王数了一整天钱（这天是进贡的日子），感到很累了，摘下王冠，走进花园。他环顾自己的王土，不禁说道：“啊！我宁可用这一切来换个孩子！”
国王刚说完，就听见脚下有个细小的声音吱吱他说：“您会得到一个可爱的孩子，如果我要什么您就给什么的话。”
国王低头一看，面前是一个长相滑稽的小侏儒，这种模样的人国王平生还从没见过。这侏儒头戴一顶高高的红帽子，像朵花一样；上唇的胡子很长，下巴上的胡子却很短，还朝前翘翘着；身上披着一件和帽子的颜色一样的红斗篷，穿一件绿上衣，骑一只青蛙。要是普通人见到他，不少都会吓个半死，但是国王却是看惯了神仙的。
“您会得到一个可爱的孩子，如果我要什么您就给我什么的话。”这侏儒又说一遍。
“您想要什么，我就一定给您什么，”国王说。
“那么，您就答应给我奈恩蒂吧。”侏儒说。
“当然可以，”国王说。可他根本不懂奈恩蒂是什么意思，“您怎么把它拿走呢？”
“我会以我自己的方式，在我认为合适的日子把‘它’拿走的。”
他刚说完，用马刺一踢，青蛙一跃，利落地跳过小道，转眼就消失在花丛之中了。
第二天，在鬼怪和巨人之间爆发了一场可怕的战争，国王只得上前方帮助他的朋友巨人作战。
他离家很久很久，几乎有一年光景，终于回到本国。刚踏上国土，便听到教堂里所有的钟都丁丁当当地响，听来令人心情欢快。“发生了什么事呢？”国王想着，急忙朝宫殿走去，而文武百官已经都争先恐后地跑出来向他禀报，说王后生了个小宝宝。
“是男孩儿还是女孩儿？”国王问。
“是位公主，陛下。”保姆深深地请安回答，并纠正国王对孩子的称呼。
喏，你可以想象得出国王是何等高兴了，虽然他更希望生个男孩。
“你们给她取了什么名字？”国王问。
“在您回来之前，我们认为最好不给公主施洗礼命名，”保姆说，“所以我们给她取了个意大利名字‘奈恩蒂’，意思是‘没有’，公主叫奈恩蒂，陛下。”
国王一听这话，便想起他曾经允诺把奈恩蒂给那侏儒，不禁双手蒙住脸颊，痛苦地长吁短叹起来。当时谁也不明白这是什么意思，他为什么伤心；国王则想，最好还是保守机密算了。他进去亲吻了王后，抚慰她，然后看了看小公主。以前还从来没有一个婴儿长得这么漂亮！她简直像是仙子的孩子，而且轻得很，就是坐在一株花儿上也压不坏它。连各种飞禽都喜欢公主呢。
农民和普通百姓都纷纷议论，说他们不明白为什么皇家的第一个孩子要叫个‘九十’①，人们谈起来，都管她叫‘隐身公主’，只有大臣们才叫她奈恩蒂。
①英文ninety（九十）与故事中表示名字的Niente读音相近。
水仙王后是她的教母，她的教名当然不叫奈恩蒂，但是由于天机不可泄漏，他们隐匿了她的真名。她和伙伴们最喜欢与鸟儿一起嬉戏了。从来还没有过这样一个快乐幸福的国度，在那里，所有的鸟儿和所有的孩子都一起玩耍，一起唱歌，整天整天地快活极了。
这种快活的日子一直持续到奈恩蒂公主将近14岁，长成个大姑娘的时候。有一天，宫殿大门上响起一阵惊天动地的敲门声。看门人急忙跑去开门，只见一个侏儒，头戴红帽，身穿红上衣，骑一只青蛙。
“通知国王，就说有人找他。”侏儒说。
看门人禀报了这一粗鲁无礼的要求，国王战战兢兢地走向大门。
“我来是要你履行诺言，把奈恩蒂给我。”侏儒用他那青蛙嗓子呱呱地说。
国王早已把自己答应赠送奈恩蒂这一蠢事报知水仙王后。她是国王的孩子的教母，很有权威。
“既然这矮子骑的是一只青蛙，那他一定是我们水族的一个成员喽，”
当时水仙王后这样说，“他要是继续找麻烦，就让他立刻来见我。”
国王见到侏儒时，记起这件事，就鼓起了勇气。
“是你呀！”国王对侏儒说，“你去见见水仙王后吧，她有话对你说。”
侏儒一听，这回倒是轮到他发抖了。他向国王晃着不大丁点儿的拳头，把剑拔出一半。
“我还是要得到奈恩蒂的。”说完，他用马刺踢踢青蛙，一跃便去见水仙王后了。
水仙王后住在一条大河的溪流里，周围全是菖蒲、灯心草和芦苇。侏儒到达这里时，已经是夜晚了。
他和水仙王后进行了一次长谈。其结果是，水仙弄清楚了，只有一个办法可以拯救公主。她飞到国王那里说：“我只能让公主完全消失，用这个办法来帮助你了。我这儿有一只鸟，公主可以乘它安全飞走。侏儒是得不到她了，但是你也再不能见到她，除非有位勇敢的王子能找到她的藏身之处——那地方是由我的水仙们防卫着的。”
可怜的双亲涕泪横流，痛苦欲绝，可是他们看出此外别无选择，公主就是完全消失也比下嫁一个骑青蛙的鄙俗粗野的侏儒强呵！于是他们派人把公主找来，吻了又吻，抱了又抱，哭得泪水洒遍了她的全身。她就在双亲的臂膀拥抱之中，一点点地消失着，终于无影无踪了。
如今，这个与仙境接壤的王国举国上下悲悲切切。平民百姓们嘟嘟囔囔地抱怨，国王和王后则几乎是泡在眼泪里过日子。他们想尽一切办法寻找爱女、最后，王后想出一个主意。
“亲爱的，”她对国王说，“咱们宣布，哪位王子能找到咱的女儿，把她带回家来，那咱们就把女儿给他做妻子吧！”
“可是谁愿意娶一个自己见不到的姑娘呢？”国王说，“即使他们没有匹配上可以见到的漂亮姑娘，他们也不会关心可怜的奈恩蒂呵。”
“不要紧，咱们不妨试试看。”王后说。于是她向世界各地派出使者，到处散发公主的肖像，宣称如若有某位王子找到公主，将她带回家来，则将公主许配给他，并且至少封给四分之三的国土。