有一个穷人，他的妻子死了，留下了一个漂亮的女儿，名叫罗齐娜。穷人从早到晚干活，没有人照顾女儿，所以他又第二次结了婚。第二个妻子也生了个女儿，名叫阿宋塔，有点傻。两个孩子一起长大，一起上学，一起玩，但每次阿宋塔回家时总是气呼呼的，她对母亲说：
“妈妈，我不想再跟罗齐娜玩了！人们遇到我们，老是夸她。说她漂亮，脸蛋红红的，很可爱；说我黑黑的，像块烧焦的木头。”
母亲说：
“你头发黑，这有什么不好？你像我，我也是黑的，你的美就在这里。”
“妈妈，随你怎么说，我反正不同罗齐娜玩了。”
母亲非常宠爱阿宋塔，见女儿妒忌得要命，就问：
“那么，我如何使你高兴起来？”
“你叫罗齐娜去放牛！”阿宋塔说道，“叫她纺一磅短麻。如果她回家时麻没纺好，牛没吃饱，就打她一顿。今天打一顿，明天打一顿，这样她就很快变愚蠢了。”
母亲对女儿的无理要求让步了。这一天，她叫罗齐娜来，说：
“你以后不要同阿宋塔玩了。现在你去放牛，给牛割草，另外还要一天纺一磅短麻，如果晚上回来，麻没有纺好，牛饿着肚子，我就要好好揍你一顿。我说的话是算数的！”
罗齐娜一听，惊奇得一句话也说不出来，但是后母已经拿起了木棍，姑娘只好被迫服从。她拿了纺车、短麻，赶着牛到田里去了。她一边走，一边说：
“我的母牛啊！我要纺麻，怎么割草给你吃？但愿有个人帮帮我忙！”
这时一头最老的母牛，回过头说：
“不要难过，罗齐娜！你去割草吧。我们帮你纺麻，你只要说：
母牛，母牛，
请纺好我的麻，
用角帮忙，
把麻线缠好。”
傍晚，罗齐娜赶牛回家。把牛关进牛栏后，她头上顶着一大堆草，手里拿着麻线锭子，阿宋塔一见，心里恨得喘不过气来，她对母亲说：
“明天再叫罗齐娜去放牛，给她两磅短麻！如果她纺不好，就请她吃棍子。”
罗齐娜把牛赶上山后，说：
“母牛，母牛，
请纺好我的麻，
用角帮忙，
把麻线缠好。”
晚上，母牛们吃得饱饱的，草割好了，两磅短麻也纺好了，并且缠成了线团。
阿宋塔见了，气得脸色铁青，问罗齐娜：
“你一天之内怎么做得完这些事？”
罗齐娜回答说：
“世界上有的是好人，我的母牛帮了我的忙。”
阿宋塔马上跑到母亲那里去，说：
“妈妈，明天叫罗齐娜在家里做事情，我去放牛，给我短麻。”
母亲同意了。
第二天早晨，阿宋塔赶着牛群走了，她拿一根鞭子，拼命地抽打母牛，来到草地后，阿宋塔把麻挂在牛角上，可母牛只管站着，一动也不动：
“你们怎么啦？不想纺麻？”
阿宋塔叫了起来，并用鞭子抽牛，母牛生气了，用头缠线，把麻弄得乱七八糟，一团团的都断了。
但阿宋塔仍不罢休。有一天晚上，她对母亲说：
“妈妈，我要吃萝卜，叫罗齐娜到隔壁菜园里去偷。”
母亲为了满足女儿的要求，叫罗齐娜到隔壁菜园去偷萝卜。
罗齐娜说：
“这怎么行？你们要我做贼，我决不干！要是邻居看见夜里有人走进菜园，一定会开枪的！”
其实，阿宋塔正是希望这样！这时，她对姐姐说：
“去，去，否则请你吃棍子！”
可怜的罗齐娜，她在黑暗中摸索着走，爬进了别人家的菜园，抓住了一棵大萝卜。她拔啊，拔啊，终于拔了出来，但人跌倒了。萝卜下面是一个蟾蜍窝，里面有五只非常好看的蟾蜍，罗齐娜见了，说：
“哦，多可爱啊！”
说完，她把蟾蜍放在衣兜里，想玩玩。但这时她无意中把一只蟾蜍掉在地上，那只蟾蜍的脚断了。罗齐娜赶紧说：
“啊，原谅我，小东西！我是无意的。”
留在衣兜里的其余四只蟾蜍，非常喜欢姑娘，它们说：
“可爱的姑娘，你是那么善良，我们想送你一件礼物；你将变成世界上最美丽的人，像太阳一样发出光彩。”
但是，脚跌坏的一只蟾蜍说：
“她有什么可爱！我为她变成了跛子！但愿太阳光一照在她身上，她就变成蛇。她只有跳进火热的炉子里时才能重新变成人。”
罗齐娜回到家里，又喜又怕，虽然是半夜里，但她周围却明亮得如同白昼一般。后母和妹妹一看到她那么美丽，像太阳一样焕发光芒，都惊奇得嘴巴也合不拢了。罗齐娜把菜园里发生的一切都告诉了她们。然后说：
“这不是我的错，可怜我吧，不要让我见到阳光，否则我要变成蛇的。”
从此后，罗齐娜只是晚上或白天有云时才出来。她在家里度过时光，但她的光彩却从窗子里传到很远很远的地方。
有一天，一个王子走过这里，姑娘的光彩照着了他，他抬起头，看见了罗齐娜，心想：哪有这么漂亮的姑娘？王子想了想，走进了门。
他们就这样认识了。罗齐娜把白己的经历告诉了王子，还告诉他威胁她的咒语。王子说：
“这不要紧，不能让你这样的美人留在这里。你当我的妻子，我怎么说，你就怎么做。”
这时后母插进来说：
“王子，您要当心。否则要招致灾难的。您要知道，太阳光一落到她身上，她就会变成一条蛇。”
王子却说：
“这是我的事。我感到，你们不喜欢这个姑娘，所以，我决定把她带到王宫里去。为了不让路上的阳光照到她，我将派一辆有棚的马车来。”
后母和阿宋塔不敢违抗王子的命令，为罗齐娜准备行装，而心里却隐藏着仇恨。
马车来了，这是一辆式样古老的马车，它盖得严严实实，只是上面有个小孔，在马车的后脚凳上站着一个猎人，他的帽子上插有一根羽毛，皮带上挂着一把刀。罗齐娜走进马车，后母坐在她旁边，陪她进宫。但后母趁别人不注意时，把猎人叫到一边，说：
“你如果想要赚十个银币的外快，那么在太阳照到头顶上时，打开马车顶上的小孔。”
“好，太太！我一定按您的吩咐办。”
马车走了。中午时候，当太阳照在头顶上时，猎人打开马车顶上的小孔，太阳光正照在罗齐娜的头上，她马上变成了一条蛇，“咝咝”叫着到森林里去了。
到了王宫，当王子打开马车门时，罗齐娜不在了。他听到发生的事后，哭着，叫着，差点把罗齐娜的后母打死！大家都劝他说，现在这个灾难不发生，以后还是要发生的。罗齐娜的命运就是这样。王子这才平静了下来。
这时王宫厨房里的厨师早已准备好各种各样的佳肴，客人们也坐好了。
他们知道新娘子不见了。但他们想：既然来了，就吃一点吧。于是，仆人们又把烧好的菜拿去热了一下。
有人刚从森林里拿来了一捆干柴。一个厨师接过后，就把它扔进炉子里，突然看见柴里有一条蛇，他刚要把蛇拖出来，可是已经来不及了。厨师想看看蛇是怎样烧死的。可就在这时，一个姑娘从火里跳到地上，皮肤红得像玫瑰花，身上的光彩比太阳还要明亮。
厨师吓得说不出话来，过了一会，才叫道：
“来人！快来人！炉子里跳出来一个姑娘！”
王子闻声赶来，宫廷人员也跟在后面来看热闹。王子一眼认出了罗齐娜，将她紧紧地搂住。国王马上为他们举行了婚礼。就这样，罗齐娜从此过上了富裕、幸福的生活，再也没有人欺侮她了。