这则故事发生在很古很古的年代，可是直到今天，它仍然被人们传来传去。
传说古代有个国王，他没有儿子，只有三个女儿。大女儿叫比杨卡，二女儿叫阿苏蒂娜，小女儿的名字取得很有意思。据说，她刚到人世，睁开乌黑的眼睛，大家就几乎都惊叫了起来，原来她长得非常美。为此，她父母决定要给她取个最好听的，世界上没有人听见过的名字：芬塔—基洛。
这个国王身边有三顶帽子：一顶是天蓝色的。一顶是黑色的，一顶是红色的。每当国王开心时，他就戴上天蓝色的帽子，每当国王不满意时，他就戴上黑色的帽子，而那顶红色的帽子，他从来没戴过。
有一天早晨，国王的三个女儿跑来向他问好，见他正戴着黑色的帽子在往窗外看。于是就问：
“父亲，您有什么求不满意的？”
国王一声不响。
三个女儿也朝窗外看去，可她们没有看到一点新奇的东西：王宫前是一片草地，再远一些是波光粼粼的河，对面是小树林，小树林之后是一座山，山后面是邻国，不过看不见。这一切，和平常都一模一样。于是，她们就问：
“国王陛下，您为什么不满意？”
“我怎么能满意呢？你们看，邻国的太阳要比我们早出来整整半个小时！咳，都是这座该死的山不好！我活了七十岁，从来没发现这情况，今天我看到了，所以，现在我怎么也不脱下黑帽子了。”
女儿们听了，心里很不安。她们都纷纷想办法，决心为国王解除优愁。
大女儿想了一想，说：
“如果把王宫往右移三百步，太阳就会同时照到两座王宫了。”
国王听了没有回答。这时二女儿说：
“如果您不想把王宫往右移，可以往左移。那里的阳光也没有被大山挡住。”
这时国王叹了口气说：
“你们到底是女孩子！如果我要是有儿子，他们就不会说出这种愚蠢的主意。要知道，王宫不是狗窝，可以搬来搬去。我的曾曾祖父、曾祖父、祖父、父亲住过的地方，我也应该住在里面。”
这时，小女儿芬塔一基洛说：
“亲爱的父亲，要是王宫不能搬，您就下令把山挖掉。”
“我的小女儿啊？”国王听了高兴地说，“你几乎像你兄弟一样聪明！
你说的话，正合我的心意。”
于是，国王马上下令挖山。当然挖山是不容易的，但这毕竟是可能实现的。有一句谚语说得好：只有画在纸上的房子不能毁坏。没有多少时间，这座山果然被挖走了。这一天，女儿们来向父亲祝贺。
当她们走进王宫一看，又弄不明白了，原来，她们的父亲虽然已经不戴黑色帽子了，但也没有戴天蓝色帽子，而是戴着一顶红色的帽子，这种情况还从来没有见过。
“亲爱的父亲大人，发生了什么事？”女儿们问。
“我们已经受到战争的威胁。”国王答道，“由于我们把山挖掉了，邻国很不满意，他们的回音女神没有了。”
“回音女神到哪里去了？亲爱的父亲，这和我们有什么关系？”女儿们惊奇地问。
“我下令挖掉的山在我国境内，属于我们所有。可是山反射出去的回音是邻国国王所有。现在山被挖掉了，回音女神不知到哪里去了，邻国国王决定召集军队威胁我们，要求我们奉还回音女神，否则就与我们开战。所以我戴上了红帽子——表示要发生战争了。”
女儿们问：
“您决定与他们打吗？”
“现在，”国王叹息着回答，“我不知道怎么办，第一，我没有打过一次仗，不知道怎么打；第二，我老了，不中用了；第三，我没有将军，要是你们有兄弟的话，他就当将军了。”
大女儿比杨卡听了说：
“如果您允许的话，我来当将军。难道我不能指挥士兵吗！”
国王说：
“这不是女人干的事。”
“您考验我们吧！”比杨卡坚持自己的话。
国王想了想，说：
“考验是可以的，但你要记住，如果你在行军中讲女人的事，你就不是将军，不过是一个国王的女儿，这时就要马上命令你同军队一起回来。”
就这样决定了。国王叫自己的心腹仆从托尼诺一步也不离开比杨卡。专门来听她在路上说些什么。
这一天，他们经过了草地，来到了长满芦苇的河岸边。比杨卡赞叹地说：
“多么好的芦苇！打完仗回来的路上我一定要多砍一点拿回去，做些纺车。”
托尼诺听了，说：
“您现在就可以砍芦苇，因为您已经可以回朝了。”说完，他就下了命令，所有军队都撤了回去。就这样，比杨卡没当成将军。
“亲爱的父亲，现在请考验我吧！我一定能当上一个称职的将军。”二女儿阿苏蒂娜说。
国王答应了，并提出了同样的条件。于是军队又第二次出证了。骑马走在前面的是阿苏蒂娜和国王的忠实仆从托尼诺。当他们走过芦苇边时，阿苏蒂娜没有说一句话。后来他们走进了小树林，阿苏蒂娜见林子里长着许许多多栗子树，就说：
“多好的粟子树！可以砍来做许许多多的纱锭！”
“停住！”托尼诺听了立即命令军队，“转回王宫！”
回到王宫后，国王非常生气。心里也十分担忧，身边竟找不到一个称职的将军，怎么办呢？这时，国王的小女儿芬塔一基洛跑来找父亲，要求当将军带兵出怔。
“不，不，”国王说，“你太年轻了。”
“亲爱的父亲，难道您相信我不如姐姐吗？”
国王有点动摇了，他没有坚侍自己的意见，颁发了第三道命令：任命芬塔—基洛为将军。
芬塔—基洛穿上盔甲，把长长的头发束在头盔里面，腰上佩好剑，还带了两把火枪，很有将军风度。
队伍出发了。当他们走过芦苇边时，芬塔一基洛一句话也没说；当他们走过栗子林时，芬塔一基洛嘴里好像含着一口水，就是不肯张开。边界到了，芬塔—基洛一看。只见对面驻扎着敌人的一支军队，一个年轻的国王，容貌漂亮、身材端正，骑着一匹乌黑的骏马，在军队前走来走去。
这时，芬塔—基洛叫军队停止，对托尼诺说：
“战斗开始前，我要问邻国的国王讲几句话，你到原来是山的那个地方去，躲在灌木丛里，如果我走到那个地方说话时，你要重复我讲的话的最后一个字，而且要响一些，听见了吗？”
托尼诺一听，感到有点莫名其妙，要是芬塔—基洛像从前一样，是国王的小女儿，托尼诺一定要同她争论一番。但是现在托尼诺是站在将军面前，他只得像兔子一样去藏在灌木丛里。
芬塔一基洛见托尼诺走了，就走到与敌方军队的交界处，向他们年轻的国王说：
“国王陛下，我的军队已准备好战斗，马已喂饱，枪也擦亮了，刀也磨快了；但在我们交战以前，我想让我们再谈判几句：年轻的国王，我们为什么要打仗呢？我们的国王有权处理自己国内的山，他要怎么办，就可以怎么办。这难道不对吗？”
年轻的国王说：
“是的，他有权处理自己的山，但是他侵犯了别人的东西——侵犯了我的回音。”
“国王陛下啊，这是您的错觉。您如果不信，我们就到那个地方去，您就会相信，回音从来没有消失过。”
“那好吧，我们现在就去，”国王同意了。
他们催马快走，很快就到了不久前耸立着山峰的地方。芬塔—基洛将军用柔和的声音唱道：
“小小回音，在高高的险峻的山上，
生活了好多年，
它一听到歌声，就用简单的回音让人们开心……”
“简—单—的！”托尼诺躲在树丛里叫了起来。国王听了吓得发抖。
但他马上忘记了“回音”的事，因为芬塔—基洛将军继续在唱自己的歌：
“据说，现在回音没有了，
再也听不到歌声，听不到笑声……
不过，这种说法一点根据也没有，
只要唱得响一点，回音就会回答……”
仆从托尼诺又叫了起来：“就会回答！”
“啊，圣母玛丽娅！”年轻的国王搔搔耳朵喊道，“我很愚蠢，竟为了这种事打仗！”
“我再唱一个给您听。”芬塔—基洛将军殷勤地建议说。
“不过不要在这里，”国王连忙说，“我很爱听您唱的歌，但回音我再也不想听了。让我们忘记全部的不愉快，交个朋友吧。您愿意到我的城堡里去作客吗？”
芬塔—基洛将军说：“很高兴，国王。”
他们一到国王的城堡里，国王便走到母亲的身边，说：
“妈妈，我带了—个敌方的将军来作客。但他根本不像长胡子的将军，他有着非常好看的嘴！非常悦耳的声音！我敢说，他不是将军，是一个乔装的姑娘。妈妈您是一个聪明的女人，您给我出个主意，我怎么能认出他来？”
国王的母亲回答说：
“你把将军带到兵器库里去，如果将军真是一个姑娘，就不会注意兵器。”
年轻的国王听从了母亲的主意，带着芬塔—基洛将军来到了兵器库。但是，芬塔—基洛将军刚刚踏进兵器库的门槛，就兴致勃勃地赞赏起来。一会儿拿起长筒火枪，一会儿又试了试剑是否磨得快，刀是否磨得尖，接着竟拿起一把刀，在国王面前舞了起来。
看到这里，国王跑到自己母亲那里说：
“妈妈，将军的行为虽然像一个真正的男人，但我却比以前更加相信将军是个女人，而且我越来越喜欢他了。”
国王的母亲想了想说：
“那么，你带将军到花园里去。如果是姑娘，一定会摘一朵玫瑰或紫罗兰佩在胸前。如果是男人，一定会摘一技茉莉花，放在耳朵后面。”
于是年轻的国王又请芬塔—基洛到花园里去散步。他的眼睛紧紧地盯着将军。而将军对漂亮的玫瑰、含羞的紫罗兰看也不看，当走过茉莉花盛开的树丛时，将军摘了一技，插在耳朵后面。
国王第三次敲老太后的房门。
“妈妈，按您说的特征，将军是男人，但我心里，却越来越认为将军是姑娘。妈妈，您说怎么办？”
国王的母亲想了想说：
“我给你出最后一个主意，你请将军来吃饭，到时候，你注意观察：女人切面包时，面包靠近胸前；男人切面包时，两手是悬空的。”
于是，年轻的国王把芬塔—基洛将军请来吃饭了。只见将军拿起刀，悬空地切下一大片面包。国王看了几乎惊呆了。
饭后，国王的母亲对国王说：
“现在你该相信将军是男人了吧！”
“不，妈妈，将军是姑娘！让我自己来试验。”